<4권>
시간을 여행하는 왕자님
공통의 적
커피는 직장인들이 낮에 마시는 소주
주은의 역습
하 트윈스잖아. 하 트윈스!
에버래스틴 보컬 라인의 첫 방송 출연
너희들의 헤어, 메이크업은 이제 내가 맡는다.
명준오의 첫 무대
조윤겸의 첫 무대
누구에게나 꿈은 소중하다.
설익은 밥을 먹을 수는 없지.
어떻게 아냐고? 기업 비밀이지.
벌써부터 장난질이냐?
유연주 없이?
이거 말이 안 통하는 사람이네!
시간을 여행하는 왕자님
우연이라고 생각했던 일이 알고 보니 운명이었거나 운명이라고 생각했던 일이 따져 보니 우연이었던 경험은 누구나 있을 것이다.
그것이 지독했던 사랑이었거나 사업의 큰 기회였을 수도 있겠지만, 사정은 달라도 누구에게나 일어날 수 있는 일이었으니 말이다.
민찬도 머리가 너무도 복잡했다.
달리는 차 안에서 멀미가 느껴질 정도요 창문까지 내려보았지만, 그 불쾌감은 쉽게 사그라지지 않았다.
“괜찮으세요? 어디 안 좋으신 거면 근처 약국 같은 데 세울까요?”
“아니야. 멀미가 조금 나는 거 같네. 약국 말고 편의점 보이면 잠깐 세워 줘.”
그렇게 얼마 지나지 않아 여러 상가가 빼곡하게 들어찬 건물 앞에 차가 멈춰 섰다.
언제 이렇게 차가워졌나 싶을 정도로 불어오는 바람에 몸이 움츠러들었다.
두 손을 바지 주머니에 찔러 넣고 종종걸음으로 상가 건물을 향해 걸었다.
종종 센 바람에 머리가 다 헝클어지기도 했지만, 덕분일까 멀미는 많이 사그라진 것 같았다.
그래도 내린 김에 콜라를 살 생각으로 걸음을 옮기는데 어디선가 귀에 익은 목소리가 들려왔다.
파스텔톤으로 예쁘게 꾸며진 간판 아래로 커다란 화면에 영상이 흘러나오고 있었다.
- 시간을 여행하는 왕자님을 만나 보세요.
멋진 크록코트에 아이스크림콘을 손에 들고 창호나 순구가 봤다면 정신없이 놀려 댔을 정도로 진지하게 대사를 하는 노엘이 두 눈으로 스며들어 왔다.
“오늘이었구나.”
관련된 인쇄물들을 컨펌해 주고 분명 방영 시작 일정을 들었는데 미팅 준비를 하다 보니 잠깐 기억 속에서 지워져 있었다.
어제 그렇게 미팅 끝나고 돌아오면서 매장에 들르겠다고 다짐했었는데도 말이다.
그렇게 홀린 듯 매장 안으로 걸음을 옮겼다.
아이스크림이 인기가 있을 계절은 아니었지만, 매장은 제법 많은 사람이 자리하고 있었다.
가족 단위로 앉아서 아이스크림을 즐기는 테이블도 많았지만 가장 많이 보이는 건 여학생들이었다.
삼삼오오 모여 앉은 그녀들의 시선은 매장 안에서도 흘러나오는 광고 영상이었다.
“그래서 누군지 아냐고!”
“새로 데뷔한 아이돌인가? 너도 몰라? 너 아이돌은 완전 달달 외우고 다니잖아.”
모두의 눈이 조용히 아이스크림을 퍼먹고 있던 한 소녀에게로 몰렸다.
하지만 그녀는 별다른 대답 없이 들고 있던 숟가락만 이리저리 옮겨 다니고 있을 뿐이었다.
“알면 좀 말해 줘 봐. 배우야? 아니 완전히 내 취향이라서 그래. 사람이 어떻게 저렇게 생겼냐?”
“그러게, 나 우리나라 아직 조선 왕조인 줄 알았잖아. 진짜 왕자님 아니냐? 저 정도면 직업란에 왕자라고 써도 인정이다.”
노엘이 들었으면 좋은 생각이라며 적극 반영했을 이야기에 배시시 웃음이 흘러나왔다.
민찬은 주문하는 줄에 서서도 모든 신경을 여학생들 테이블에 쏟아붓고 있었다.
“모르면 모른다. 알면 안다. 왜 말을 못 해?”
“그래. 좋은 건 좀 같이 알자.”
계속 보채는 친구들의 성화에 못 견디겠는지 들고 있던 숟가락을 내려놓고 광고를 쓱 훑어보더니 말을 쏟아 내기 시작했다.
“일단 아이돌이다. 화장법이나 그런 게 배우의 화장이 너무 달라. 그리고 아까 광고에서 몸을 흔들 때 보면 확실히 트레이닝을 받은 티가 나더라. 근데 아이돌이면 어쨌든 내 피드에 한 번은 올라왔을 텐데……. 연습생인가?”
“뭐야. 모른다는 거네.”
“야! 내가 무슨 포털사이트라도 되는 줄 아냐? 얼굴만 보고 어떻게 알아. 그래도 저 마스크면 분명 너희들도 곧 알게 될 거라는 것 정도는 알겠다.”
“그건 인정.”
“그러니까. 저런 마스크로 이 광고 하나 찍고 사라지면 국가적 낭비다.”
민찬은 대화를 엿듣고 있다는 사실에 무거워진 가슴만큼이나 표정도 밝지 못했다.
하지만 여학생들의 대화를 들으면서는 터져 나오는 웃음을 참기가 힘들 정도였다.
이러다 엿듣고 있는 걸 들키겠다 싶어서 아예 고개를 돌렸을 정도니까.
‘그래도 반응이 좋아서 다행이다.’
노엘이라면 여학생들의 마음을 사로잡지 않을까 하는 기대가 있었지만, 그건 그저 기대일 뿐이지 않은가.
그런데 이렇게 좋은 반응을 직접 확인하게 되니 심장이 푸딩처럼 몽글몽글해지는 기분이었다.
이렇게 웃고 있으면 이상한 사람으로 오해받는 게 아닌지 걱정되던 순간에 누군가 부르는 소리가 들려왔다.
“저기요! 주문하실 건가요?”
어느새 자신의 차례까지 되었지만, 주변의 반응을 신경 쓰다 보니 전혀 알아채지 못하고 있었다.
카운터의 직원은 이미 여러 번 불러서인지 부르는 목소리는 매우 신경질적이었다.
아무래도 주문하는 사람도 많다 보니 마냥 친절하기는 힘들 거라고는 생각이 들긴 했다.
이미 주문하는 줄은 민찬이 처음 도착했을 때의 그 길이만큼 다시 늘어나 있었다.
“시간을 여행하는 왕자님 주세요.”
“크기는 어떻게 드릴까요?”
“가장 큰 걸로 주세요.”
“그러면 5가지 맛을 더 골라 주세요.”
“네?”
“가장 큰 사이즈는 6가지 맛을 골라 주시면 되거든요.”
6가지 맛이라니.
순간 당황스러웠다.
노엘이는 알아서 잘 주문하는 것 같았는데, 막상 혼자 이렇게 주문하려고 하니 어떤 걸 선택해야 할지 감도 오지 않았다.
‘노엘이 사 주려고 와 보기나 했지. 뭐가 이렇게 많냐.’
눈앞으로 보이는 냉동 진열대에 이름도 낯선 아이스크림들이 가득했다.
그렇다고 초코나 바닐라를 달라고 하기도 그렇지 않은가.
이런 걸 막힘없이 주문하던 노엘이가 내심 대단하다 싶어질 정도였다.
“그냥 시간을 여행하는 왕자님으로 다 주시면 안 될까요?”
이름만 봐선 도대체 무슨 맛인지 감도 오지 않는 걸 고르느니 한 가지 맛을 고르는 게 낫겠단 생각이었다.
다른 아이스크림 이름 몰라서 이렇게 주문한 거 아니냐는 의심에도 노엘이가 광고한 거니까 이것만 담았다고 둘러대기도 좋지 않은가.
“와. 이거 진짜 인기가 좋네. 점장님. 시간을 여행하는 왕자님 충분히 있나요?”
“왜? 또 다 나갔어? 일단 한 통 꺼내다 줄게. 본사에서 판매량 예측을 너무 못했네.”
카운터 구석에서 비품을 정리하던 남자 하나가 못마땅한 표정을 지으며 창고로 들어가더니 커다란 통 하나를 들고나왔다.
그러더니 ‘시간을 여행하는 왕자님’이라는 글씨가 선명하게 새겨진 커버를 벗겨 내곤 진열대 안으로 밀어 넣었다.
“빈 통 어디 있어?”
진열대 안에 잘 고정된 걸 확인하곤 여직원을 바라보며 물었다.
그러자 그녀는 구석에 세워 둔 빈 통을 몇 번 가리키고는 진열대 안의 아이스크림 다시 퍼담기 시작했다.
커다란 컵 안으로 여러 차례 퍼 나르고 나서야 바닥을 드러내던 컵에는 아이스크림으로 가득 차 있었다.
“으챠.”
꽤 무게가 나가는지 가벼운 기합과 함께 가녀린 팔로 커다란 컵을 들어 저울 위에 올렸다.
[1,253g]
무게를 확인하더니 다시 한번 아이스크림을 퍼서 담았다.
이번엔 그리 많은 양은 아니었는지 1,300g이 조금 넘는 바늘을 보곤 정확한 수치까진 확인하지 않고 뚜껑을 꺼내 꾹 눌러 닫았다.
이미 컵의 높이를 넘어 담겼던 아이스크림이었기에 어느 정도 누르지 않으면 뚜껑조차 닫을 수 없을 지경이었다.
“가시는 데 몇 분 정도 걸리시나요?”
“15분? 아 모르겠네. 혹시 모르니 한 30분 정도로 해서 포장해 주세요.”
“알겠습니다.”
가던 중에 멀미로 콜라 사려고 내렸던 터라 여기가 어딘지 기억조차 하지 못했다.
그냥 편의점이 보여서 멈춘 것이었으니까.
그때 주머니에 넣어 둔 핸드폰이 요란하게 흔들리기 시작했다.
콜라를 사러 간 사람이 돌아오질 않으니 걱정되어서 연락하는 전화인 듯싶었다.
“어. 규식아.”
- 형님. 왜 안 오세요? 전화도 안 받으시면 제가 찾으러 나설 참이었어요.
전화를 건 사람은 예상대로 규식이었다.
차 안에서 봤을 때 편의점이 그리 멀지 않은 곳에 있었는데 오질 않으니 무슨 일이 생긴 건지 걱정했던 것 같았다.
“자식. 또 내가 없다고 막 보고 싶고 그랬구나. 기다려. 금방 가니까.”
- 아니. 제가 언제 보고 싶다고 했어요. 안 오시니까 걱정되어서 그런 거지.
“그러니까. 그게 그 말이잖아. 못 보게 될까 봐 걱정되어서 막 손발이 막 떨리고 그런 거지?
- 그럴 리가 없잖아요.
“와. 이놈 봐라. 형님이 없어져서 못 보게 되는데 걱정도 안 되는 거야? 난 너 없어지면 걱정을 너무 해서 손발이 떨리는 정도가 아니라 온몸이 떨릴 거 같은데. 김규식이 실망이네.”
- 아니 또 왜 말이 그렇게 가요. 멀쩡하신 거 같으니 빨리 오십쇼.
“뭐야. 끊었어?”
핸드폰 화면으로 통화가 끊어진 걸 확인하고 나니 웃음이 터져 나왔다.
주변 사람들의 시선을 신경 쓸 겨를도 없이 멋대로 터져 버린 것이었다.
아이스크림을 건네는 여직원의 눈초리가 실성한 사람을 마주쳤을 때나 볼 법한 그런 눈빛이었지만 어차피 두 번 올 건 아니니 상관없었다.
“이리 주세요. 감사합니다.”
“감사합니다. 달콤한 하루 보내세요.”
잘 포장된 종이가방을 받는 순간 팔에 힘이 확 들어갔다.
1.3kg 정도의 무게에 얼음팩까지 들어서일까 가벼운 종이가방 하나 넘겨받는 수준이 아니었다.
그래도 아이스크림을 받아 든 에버래스틴 멤버들을 생각하니 기분만큼은 최고였다.
언제 멀미가 있었는지 기억도 나지 않을 정도니 말이다.
아이스크림을 건네받고도 민찬의 발걸음은 쉽게 떨어지지 않았다.
매장에 앉아 있는 사람들의 반응 하나하나가 그 어떤 영화보다 더 재미있어 보였고 눈을 떼기가 힘들었다.
구석의 테이블에 앉은 여학생의 시선이 노엘의 포스터에 사로잡혀 있었고, 동갑내기 친구로 보이는 여학생 둘이 경쟁이라도 하듯 아이스크림을 뜨고 있었다.
사람이 극도로 흥분하면 시간이 천천히 흐르는 듯한 기분을 느낄 때가 있다고 하던데, 지금 민찬이 그랬다.
이 광경이 파노라마처럼 동공과 홍채를 거쳐 시신경을 통해 머릿속 깊은 곳에 인화된 듯했다.
하루가 지나고 1년, 아니 10년이 지나도 이 공간의 지금 보았던 이 광경은 순식간에 다시 떠올릴 수 있을 것 같았다.
단순한 모습뿐 아니라 지금 들리는 이 노래와 차분할 정도로 건조한 공기마저도, 그럴 것 같았다.
가게 문을 열고 나서자, 민찬은 콧노래까지 흥얼거리며 아이스크림이 담긴 종이가방이 하늘의 구름과 맞닿는 게 걱정될 정도로 팔을 흔들며 걸음을 옮겼다.
누가 보면 로또라도 맞은 게 아닐까 착각하게 할 정도로 환한 미소의 민찬이었다.
‘노엘아. 오늘은 아이스크림 마음껏 먹어라.’
* * *
평소라면 음악 소리에 땀이 흩날리고 있을 연습실에 웃음소리와 연한 바닐라 향으로 가득 차 있었다.