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목차
五十二 남쪽에 뜨는 해(2)
五十三 보국안민(輔國安民)
五十四 재가빈역호(在家貧亦好)
五十五 하늘에 통하는 운수
五十六 인생은 아름답다
五十七 칠전팔도(七顚八倒)
五十二 남쪽에 뜨는 해(2)


유군명은 곧바로 성벽으로 뛰어올랐다.
“올라오시면 안 됩니다!”
곧바로 병사 하나가 그런 유군명을 막아섰지만.
“잠깐이면 되네.”
휘익.
“헉!”
아예 성벽 자체를 날아서 오르는 유군명을 막을 순 없었다. 그렇게 성벽을 오른 유군명은 곧바로 밖을 바라봤다.
“제길…….”
그리고 실망한 얼굴로 고개를 숙였다.
왜 그러냐고?
“너무 많아.”
눈에 보이는 왜구의 숫자가 많았으니까.
“이게 몇이야…….”
“끄응…….”
뒤따라 성벽을 올라온 문정과 이군악조차 망연자실한 표정을 지을 정도로 거의 수천에 달하는 왜구가 성을 향해 전진해 오고 있었으니까.
하지만 실망하기엔 일렀다.
‘성만 잘 이용하면 병사들로 충분히 막을 수 있어.’
광주 성은 광동의 성도였다.
각 지역을 총괄하는 성도의 성은 그 어떤 적도 막을 수 있게 단단히 축조된 만큼 기대에 찬 눈으로 옆을 바라봤는데, 하나 웬 걸.
덜덜덜.
“못 이겨…….”
“우린 끝났어…… 저 많은 병력을 어떻게 상대하라고…….”
성벽을 지키던 병사들은 왜구를 보고 겁에 질려 있었다.
“어찌 저만한 숫자가 여기까지…….”
“저, 전보는 없었지 않나?”
“설마 모두 패배한 건가. 도대체 어디서 나타난 거지…….”
심지어 그런 병사들을 다독여 정비해야 할 무관들조차 망연자실한 얼굴로 왜구들을 보는 모습에 유군명은 바로 알 수 있었다.
‘젠장, 본대는 다른 곳을 지원하러 갔구나.’
성을 관할하는 도지휘사의 모습이 안 보이는 걸 보니 확실했다.
비상을 뜻하는 나팔이 그리 크게 울렸는데도 도지휘사의 깃발이 성벽 어디에도 나타나지 않는 걸 보면 본 성의 병력은 다른 곳에서 왜구를 막는 듯 보였고, 그 짐작은 틀리지 않았다.
“장군 성 안에 있는 병력은 채 오백이 안 된다 합니다.”
“끄응. 왜구가 여기까지 올 거라고 예상을 못한 거야?”
“네. 현재 성을 책임지는 무관이 정천호라고 합니다. 아무래도 왜구의 진격이 예상보다 빨랐던 모양입니다.”
곧바로 근처의 병사와 말을 나누고 보고를 올리는 문정의 말처럼 광동의 정병들은 다른 곳에서 격전을 치르고 있었다.
그랬기에 유군명은 결심할 수밖에 없었다.
“천빈…….”
얼마나 귀찮을지.
이군악도 모자라 그 골칫덩이까지 객잔에 합류하면 자신의 평안한 은퇴 생활이 얼마나 어그러질지 몰랐지만.
“참전한다.”
“결정하신 겁니까…….”
“그래. 우리가 빠지면 성은 그대로 함락될 거다. 그걸 알면서 돌아갈 순 없지.”
입술을 깨물며 성에 남을 걸 결정했고, 사실 이미 물러서기에 너무 늦은 것도 있었다.
“&*%^&@!”
“왜구다!”
“놈들이 성문을 노린다! 막아라!”
어느새 왜구 몇이 성 안에 들어와 있던 것이었다.
“제길! 막아!”
“%&^#&!”
채채챙!
애초부터 성도를 노렸는지 성의 네 개 성문에서 병사들을 향해 칼을 휘두르는 왜구들이 보이자 유군명은 곧바로 몸을 날렸다.
서걱!
“왜!!”
일을 이렇게 꼬이게 만든 왜구들을 단숨에 베어 내며 고함을 질렀으며, 그건 문정과 이군악도 마찬가지였다.
“이놈들!”
“모조리 죽인다!”
유군명과 같이 성문을 노리는 왜구들을 정리하며 분노에 찬 고함을 내지른 것이다.
셋의 활약 덕분에 성문의 소란은 금세 정리됐다.
“함께하지.”
“저도 돕겠습니다.”
“저도요.”
뿐만 아니라 세 사람을 보고 막여립은 물론이고 모태봉, 당건여 등 객잔의 식구들이 모두 나서기 시작했다.
“막았습니다!”
“성문을 지켰다!”
각 성문에서 왜구들을 막아 낸 병사들이 그 사실을 크게 알렸고, 그 모습에 멍한 표정을 짓고 있던 정천호가 급히 성벽을 내려왔다.
“누구신지 모르지만 도움을 주셔서 감…….”
나이가 가장 많아 보이는 어옹을 향해 감사를 표하려다.
“허허. 내가 대장이 아니오. 저쪽에 가서 물으시오.”
“아, 알겠습니다…….”
이내 웃으며 유군명을 가리키는 어옹의 모습에 바로 방향을 바꿔 달려갔지만.
“됐소.”
휘익.
유군명은 그런 정천호를 향해 손을 휘저으며 다시 성벽을 올랐다.
“문정, 군악.”
“네.”
“알겠습니다.”
그러고는 문정과 이군악을 부르며 오연히 성 밖을 노려봤다.
자신의 안락한 노후를 망친 저것들이 굉장히 마음에 들지 않았으니까.
“내공은?”
“충분합니다.”
“얼마든지.”
“좋아, 간다.”
“충!”
휘리릭!
곧바로 성밖에 늘어선 왜구들을 잡기 위해 셋 모두 눈에 불을 켜며 성벽에서 뛰어내린 것이다.
그리고 그런 세 사람의 모습에 성벽에 늘어선 병사들이 열띤 고함을 질렀다.
“협객이다!”
“무림인들이 도우러 왔어!”
“이겼다! 이제 살 수 있어!”
단번에 성안의 왜구들을 쓰러트리고 거침없이 성까지 나서는 모습이 마치 이야기로만 듣던 영웅과 같아 보였으니까.
반면 그런 세 사람의 모습에 밖에 있던 왜구들은 인상을 찌푸렸다.
“제길. 실패했나 보군.”
“그래. 아무 신호가 없다.”
본능적으로 일이 틀어진 걸 깨달은 거였다.
계획대로라면 자신들이 도착했을 때 성문이 열려야 하는데.
“와아아아아!”
성 안의 병사들이 저리 함성을 지르는 걸 보니 계획한 작전이 수포로 돌아간 듯 보였으니까.
“사무라이들을 섞어서 보냈음에도 실패했단 말이냐?”
덕분에 왜구들의 분위기는 생각보다 좋지 않았다. 그들을 이끄는 히젠가의 가주 요시나리가 그걸 알고 역정을 토하고 있었기 때문에.
“송구하옵니다.”
“곧바로 병사들을 준비하겠습니다.”
“잠시 늦어진 것뿐이옵니다. 소장을 믿고 잠시만 기다려 주시옵소서.”
그 역정에 갑주를 걸친 왜구들이 곧바로 무릎을 꿇으며 예를 보였지만, 요시나리는 여전히 기분이 좋지 않았다.
“어리석은 것들. 저것들이 무림인인 걸 모르느냐?”
“네?”
“저 높은 성벽을 거침없이 뛰어내린 놈들이다. 그게 무슨 뜻인지 모르고 하느냔 말이다!”
상대의 수준도 모른 체 자만하는 수하들이 마음에 들지 않아서였다.
수천의 병력이 앞에 있음에도 단 셋이서 성을 나왔다는 건 그만큼 무위에 자신이 있다는 뜻인데, 어찌 그걸 알아보지 못하고 저리 자만을 떤단 말인가.
하나 전부 쓸모가 없는 건 아니었다.
“주군. 제게 맡겨 주십쇼.”
“오오, 키요모리. 자네가 나서겠나.”
“핫! 백린대의 힘을 보여드리겠습니다. 중원의 무인 따위 금방 목을 베고 돌아오겠습니다.”
히젠가의 힘이라 불리는 백린대.
요시나리가 히젠을 통치하며 다이묘로 오래토록 군림할 수 있게 해 준 그 힘을 믿기 때문이었고, 과연 백린대의 용맹함은 훌륭했다.
“발도!”
“핫!”
채앵!
대주인 키요모리와 함께 한 명도 빠짐없이 단번에 검을 뽑으며 상대를 향해 달려가는 서른 명의 사무라이들.
“역시 백린대인가.”
“서른 명이 동시에 달려가는 모습. 과연 위풍당당하군.”
“전원 검에 기를 두르고 있어! 역시 백린대다!”
그 모습을 보던 히젠의 왜구들이 좋다며 고개를 끄덕일 정도로, 중원의 무인들이 단번에 베여 쓰러질 듯 보였으니까.
“커헉.”
털썩!
그때, 난데없이 가장 먼저 달려들던 키요모리가 쓰러졌다.