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목차
十四 즐거운 미산(2)
十五 어서 오세요
十六 축하
十七 너 내 밑에서 일 좀 해라
十八 혹시 여기가 웅묘객잔인가?
十九 당가의 자랑
二十 엄마와 아들
二十一 호북행
十四 즐거운 미산(2)


객잔은 빠르게 새로운 모습을 갖춰 갔다.
주방 앞으로는 손님들이 앉을 탁자들을 마련하고, 그 옆으로는 동물들이 머무를 평상도 지어 놓은 모습이 꽤 운치 있었다.
쏴아아아.
평상 뒤로 울창한 대나무 숲이 우수수 떠는 게, 왠지 모르게 상쾌한 기분을 안겨 줄 정도로.
때문에 유군명은 저도 모르게 자신이 앉은 탁자에 앉아 그 모습을 멍하니 바라봤다
“이래서 집이 좋단 말이지.”
이렇게 앉아서 아무 생각 없이 대나무 숲을 보는 게 얼마 만인지 몰랐다.
“쏘보야, 얼른 와!”
“낑!”
“은비랑 까비 니들두 와!”
“꺄악!”
그렇게 하연이와 소보, 그리고 은비, 까비가 뛰어노는 모습을 보며 여유를 즐기던 시간, 객잔 밖에서 인기척이 느껴졌다.
부스럭.
“손님인가.”
추측이지만 확실할 터였다.
삼소사를 오르는 손님일 수도 있지만 기감을 살펴보니 인기척의 방향이 객잔이었다.
오랜만에 손님을 받는단 생각에 유군명은 몸을 일으켰다.
“으차, 일해 볼까.”
미산에 돌아오고 처음 받는 손님인 만큼, 허투루 받을 생각은 없었다.
“어서 오세요. 객잔은 이쪽입니다.”
그래서 객잔의 입구로 나가 손님에게 인사를 건네는 순간.
“도, 도망쳐!”
처음 보는 아이 하나가 유군명을 보자마자 근처의 수풀로 몸을 날렸다.
“이크!”
“야! 치사하게.”
같이 있던 다른 두 아이도 그 뒤를 따라 수풀로 몸을 숨기는 모습을 보며, 유군명은 머리를 긁적였다.
‘흠…… 얘들은 뭐지?’
도망친 아이들이 수풀에서 눈만 빼꼼히 꺼내서 보고 있었다.
묘한 그 모습을 보던 유군명은 이내 그 이유를 알 수 있었다.
“너희들 오리 냄새 맡고 왔구나.”
아이들은 주방에 설치된 화통의 냄새를 맡고 온 거였다.
아직 완전히 회복하지 못한 명아를 위해 유군명은 매일 두 마리의 오리를 요리하고 있었다.
그리고 지금, 그중 한 마리가 화통에서 고소한 냄새를 내며 익고 있었다.
“…….”
대답 없는 세 아이였지만, 연신 유군명의 뒤쪽으로 있는 화통 쪽을 보는 걸 보니 확실해 보였다.
그에 유군명은 아이들에게 손짓하며 걸음을 돌렸다.
“따라오렴.”
“저, 저희요?”
“응. 너희들 배고파서 냄새 맡고 온 거잖아. 이리와. 밥 먹고 가.”
말하지 않아도 아이들의 사정이 눈에 훤히 보였다.
‘배가 고파 산을 오른 아이들이겠지.’
보통 가난한 집의 꼬마들은 먹을 것을 구하기 위해 이렇게 산을 오르곤 하는 걸 잘 알았으니까.
유군명은 그런 아이들을 그냥 보내고 싶지 않았다.
“저, 저희는 돈이 없는데요.”
“안 받아. 그냥 먹고 가.”
추운 겨울이었다.
비어 있는 아이들의 손을 보면 오늘 하루를 공친 게 분명할 터인데, 그냥 식사 한 끼를 챙겨 주고 싶었다.
“정말요?”
“응. 배고프잖아. 배는 채워야지.”
이렇게 산속 깊이 아이들이 들어올 정도면 얼마나 배고플까 하며 화통에서 오리고기를 꺼내 그릇에 나눠 준 것이다.
순박한 아이들은 그런 유군명의 배려를 거절하지 않았다.
“그, 그럼!”
“나도!”
“고기!”
음식이 나오기 무섭게 꼬마들이 그릇에 손을 뻗었다.
“체하니까 천천히 먹어.”
급하게 먹는 아이들을 걱정해 유군명이 물까지 떠왔지만, 꼬마들의 눈에는 고기밖에 보이지 않았다.
“마, 맛있어!”
“아저씨 고마워요.”
“히잉. 좋아.”
다 큰 성인들도 환장하는 게 유군명의 요리일진대, 배고픈 꼬마들에게는 그 음식이 얼마나 맛있겠는가.
그때.
“물 마시면서 머거.”
정신없이 오리를 먹는 꼬마들을 향해 하연이가 다가왔다. 아이들이 음식을 급히 먹다 체할 걸 염려한 모양이었다.
스윽.
명아 역시 말은 안 했지만 하연이와 똑같이 물을 떠와 탁자에 놓았고, 유군명은 그 모습을 흐뭇하게 바라봤다.
“너희 더 주까?”
“더 줄 수 있어?”
“그럼. 이거 우리 싸부님이 한 거야.”
“싸부님?”
“응. 우리는 유구명 사부님 제자야. 그치, 사제?”
“사저 말이 맞아. 우리 사부님이야.”
아이들과 친구처럼 대화를 나누는 제자들의 모습 때문이었다.
“우와! 그럼 니네 이런 거 매일 먹어?”
“뭐, 그렇다고 할 수 이찌.”
“진짜?”
“응. 우리 싸부님 요리 진짜 잘하거든. 그치, 싸제?”
“맞아. 정말 잘하셔.”
뭐가 그리 뿌듯한지 연신 고개를 세우는 하연이나, 그에 당연하다는 표정으로 고개를 끄덕이는 명아가 너무 귀여울 뿐이었다.
괜히 둘의 모습에 기분이 좋아진 유군명은 아이들에게 떡까지 싸 줬다.
“애들아. 가면서 이거 먹으렴.”
앞으로도 제자들과 친하게 지내주었으면 하는 마음에서였다.
“이거 우리 주시는 거예요?”
“응. 우리도 쭉 여기 살 거란다. 그러면 앞으로 자주 보지 않겠니? 내 제자들도 그렇고.”
같은 이웃이니 자주 보자고.
그러면서 지금처럼 제자들과도 친하게 지내 달라고.
당연히.
“네. 또 올게요!”
“저도요!”
“애들아. 다음에 또 올게!”
아이들은 그 말에 격하게 고개를 끄덕였다.
“응! 또 와!”
“그래. 잘 가!”
유군명의 말을 철석같이 알아듣고 제자들과 작별 인사를 나눴는데.
“아저씨, 이거요.”
그중 한 아이가 유군명에게 손을 내밀었다.
“이거 알이니?”
“네, 산 밑에서 찾은 거예요.”
아이가 산 밑에서 찾았다는 작은 알을 내밀었다.
“이걸 왜…….”
왜 주는지 몰라 유군명이 고개를 갸웃하자, 아이는 그 모습에 웃으며 말했다.
“그거 힘들게 찾은 거예요. 제가 태어나면 키우려고 했는데 그거 아저씨 줄게요.”
방금 먹은 오리에 대한 밥값을 지불한 거였다.
“애야. 나는 필…….”
돈도 아닐뿐더러 굳이 필요한 게 아니라 알을 돌려주려 했지만.
“맛있었어요, 정말.”
“흠…….”
“그러니 받아 주세요. 헤헤.”
“그럼 뭐…….”
제딴에 정중히 배꼽인사를 하는 아이의 모습에 그냥 받는 것도 나쁘지 않겠다 싶었으니까.
“그래. 잘 가렴. 나중에 또 오고.”
“네, 아저씨.”
“애들아, 안녕!”
“다음에 봐!”
유군명이 바란 대로 다음에 또 보자며 환한 웃음을 남기고 마을로 돌아간 것이다.
그렇게 객잔은 다시 조용해졌다.
“적적하네.”
다시 조용해진 객잔의 분위기에 유군명이 탁자에 앉았지만, 달라진 게 있었다.
“맛있다라.”
아이가 주고 간 알이 손에 있었다.
조용히 온기를 자신의 손에 나눠 주는 이름 모를 알을 한참 바라봤는데, 그러면서 느껴지는 게 있었다.
“덕필유린(德必有隣)이라…….”