Contents
목차
17
18
19
20
epilogue
외전1. 내 모든 걸 그대에게
외전2. 아서 황자의 우울
17
올리비아의 별채로 건너간 나는 아이와 함께 아름답게 꽃이 핀 정원을 산책하고, 꺾은 꽃으로 소꿉놀이도 하며 놀았다.
그런 놀이가 끝난 것은 레오나드가 올리비아에게 마법을 가르치기 위해서 별채에 왔을 때였다. 나는 수업하는 두 사람의 모습이 잘 보이는 야외용 벤치에 앉아서 흐뭇한 시선으로 그들을 바라보았다.
“마님! 여기 계십니까?”
그때, 정원의 대문이 벌컥 열리더니 하인이 헐레벌떡 뛰어 들어와 나를 찾았다.
나는 그를 돌아보며 물었다.
“무슨 일이야?”
“어떤 수상한 차림의 신사분께서 마님을 찾아오셨습니다. 뭐라더라…… 마벨러스라고 하면 알 거라고 하면서요.”
“아! 얼른 들어오라고 해!”
나는 반색하며 응수했다.
얼마 후, 별채를 나갔던 하인이 긴 로브를 걸친 마벨러스를 데리고 돌아왔다. 그는 먼저 내 앞에 정중히 무릎을 꿇더니 손등에 입을 맞추며 인사했다.
“오랜만에 뵙습니다, 공작부인. 여전히 아름다우시군요.”
“오랜만이에요, 마벨러스. 시일 내에 찾아뵙겠다고 하더니, 그게 오늘이었던 모양이군요.”
“네. 오늘에야말로 에스테 공작가에 찾아가야겠단 생각이 들어서요.”
마벨러스가 씩 웃으며 답했다.
그때, 올리비아에게 마법을 가르치고 있던 레오나드가 그를 발견하고 놀란 표정을 지었다. 그는 즉시 수업을 중단하고서 올리비아와 함께 나와 마벨러스의 곁으로 다가와 말했다.
“주군께서 아가씨가 쓰실 팔찌를 사 오신 지가 언젠데 참 빨리도 왔군, 마벨러스.”
“뭐, 이래 봬도 이래저래 바쁜 몸이거든.”
마벨러스는 어깨를 으쓱 올리며 능청스럽게 답했다. 그러더니 자신을 호기심 어린 시선으로 올려다보는 올리비아를 향해 말했다.
“귀여운 꼬마 숙녀님께서 올리비아 공녀님이신가요? 반갑습니다. 마법사 마벨러스라고 합니다.”
“마법사? 아저씨도요?”
“그렇습니다, 공녀님. 저는 레오나드와 달리 주로 마법 도구를 이용하여 마법을 쓰는 사람이라 계통이 조금 다르긴 하지만요.”
“그런 마법사도 있어요?”
“네. 지금 공녀님께서 차고 계신 그 팔찌도 제가 만든 거랍니다.”
“우와!”
올리비아가 신기해하며 눈을 반짝였다.
마벨러스는 그런 아이를 향해 씩 웃어 준 후, 무릎을 꿇고 아이와 시선을 맞추었다. 그러고는 아이에게 손을 내밀며 말했다.
“그럼, 인사도 마쳤으니 얼른 일을 해치워야겠군요. 공녀님, 팔찌를 찬 팔을 제게 내밀어 보시겠습니까?”
“……이렇게요?”
그 말에 아이가 쭈뼛거리며 팔을 내밀었다.
마벨러스는 올리비아가 찬 팔찌를 어루만지더니 낮게 신음하며 중얼거렸다.
“……으음. 그때 공작님께서 말씀하신 것보다 더 큰 잠재력을 갖고 계시군요. 팔찌에 걸린 마법을 더 강화해도 되겠습니다.”
“그래요?”
“네, 공작부인. 잠시만요.”
그러더니 마벨러스는 손끝으로 팔찌를 짚은 채 소리 없이 주문을 외웠다. 그러자, 팔찌에서 순간 강렬한 붉은빛이 번쩍하곤 사라졌다.
곧, 손을 떼어 낸 마벨러스가 올리비아를 바라보며 말했다.
“되었습니다, 공녀님. 머리가 어지럽다거나 속이 메스껍다거나 하진 않으시죠?”
“음…… 약간 팔이 무겁긴 한데 이 정도는 괜찮아요.”
“곧 적응되실 겁니다.”
마벨러스는 씩 웃으며 답한 뒤, 몸을 일으켰다. 그러곤 내게 몸을 돌렸다.
“이번에는 공작부인의 차례이십니다. 제게 자주 사용하시는 손을 내밀어 주세요.”
“아, 네.”
나는 마벨러스가 시키는 대로 했다.
그는 로브 안주머니에서 가운데에 하얀 줄이 있는 자주색 보석을 꺼내더니 그걸 내 손목 위에 올려놓았다. 그 후, 올리비아에게 했던 것처럼 소리 없이 입 모양으로만 주문을 외웠다.
그 순간, 보석 색이 황금빛으로 변하며 그 빛이 내 주위를 감싸곤 눈처럼 흩날리기 시작했다.
마치 엠마 공녀의 묘지에서 정화 의식을 벌였을 때와 똑같았다. 나는 물론이고 그 모습을 본 모두가 탄성을 터트렸다.
마벨러스가 내 손목에 올린 보석을 치우며 말했다.
“그사이 신성력이 많이 회복되셨군요. 그간 공작부인에게 기쁜 일이 많았나 봅니다.”
“제게 기쁜 일이 있었던 것과 신성력을 회복하는 일 사이에 어떤 관련이 있나요?”
“그럼요. 진정한 여신의 힘은 긍정적인 마음과 어떠한 역경에도 굴하지 않는 의지를 가진 자만이 가질 수 있는 것이랍니다. 매사 부정적이고 남을 해하는 자는 결코 가질 수 없는 힘이죠. ……으음. 이런 속도라면 곧 예전처럼 신성력을 사용하실 수 있을 겁니다.”
“정말요?”
“네. 공작부인께서 더 빨리 신성력을 회복하실 수 있도록 이 보석을 선물로 드리죠.”
마벨러스는 그렇게 말하며 조금 전 내 손목 위에 올려놓았던 자주색 보석을 꼭 쥔 채 반대쪽 검지로 톡톡 두드렸다.
그러자, 보석이 반짝 빛나더니 은으로 만든 테두리가 생겨났다. 그는 순식간에 브로치로 변한 보석을 내게 내밀며 말했다.
“이 비용은 에스테 공작님께 청구하도록 하겠습니다.”
“너무 비싼 값을 청구하면 돌려드릴 거예요.”
“하하! 걱정 마세요. 이런 대저택에 사는 분이라면 충분히 감당할 수 있는 금액일 테니까요.”
마벨러스가 너스레를 떨며 한 걸음 뒤로 물러났다. 레오나드가 그런 그를 슬며시 흘기며 말했다.
“주군께 보석값으로 사기를 쳤다간 봐. 당장 그날이 니아벨 성에 있는 네 저택이 무너지는 날일 테니까.”
“어이쿠, 무서워라. 자네가 무서워서라도 제값만 받을 테니 걱정 마. 아, 공작부인께서 나와 데이트해 주신다면 공짜로 드릴 수도 있고?”
“……또 그런 소리를.”
나는 질색하며 그의 말을 받아쳤다.
그때, 올리비아가 두 팔로 나를 와락 끌어안더니 마벨러스에게 소리쳤다.
“안 돼요! 엄마는 아빠 거야!”
“……예?”
“하하! 마벨러스, 한 방 먹었군. 공녀님 말씀이 맞습니다. 성녀님은 주군의 것이지요! 물론, 주군도 성녀님의 것이고요.”
“호호, 맞아요! 그렇죠!”
레오나드가 킬킬거리며 말했다. 가만히 듣고 있던 올가 역시 웃으며 맞장구를 쳤다.
나는 얼굴을 붉힌 채 살짝 시선을 내리깔았다. 그러고는 브로치를 말아쥐며 생각했다.
‘다행이다. 신성력이 곧 돌아온다니.’
앞으로 어떤 일이 일어날지 모르는 지금, 내게는 미라와 신성력의 도움이 절실했다. 나는 곧 신성력을 되찾을 수 있을 거라는 사실에 안도했다.
* * *
나는 한결 가벼워진 마음으로 별채로 돌아왔다. 가장 고민하던 문제 중 하나가 해결될 거라는 기대감 덕분이었다.
그래서 나는 밀리아에게 서신을 보내야 한다는 것도 잊고 마음 편히 놀며 시간을 보냈다.
그로부터 몇 시간 후.
나는 나를 데리러 온 집사장과 함께 본관 식당으로 향했다. 집사장은 나를 상석 바로 맞은편 자리로 안내했다.
나는 의자를 빼 주는 그에게 눈인사하고서 접힌 냅킨을 펼쳐 무릎에 깔았다.
그때, 예복을 차려입은 나이젤이 식당 안으로 들어왔다. 그는 저를 맞이하기 위해 의자에서 일어나는 나를 만류하고서 내 옆자리에 앉으며 말했다.
“많이 기다렸나? 미안해.”
“아뇨, 저도 방금 왔어요.”
“원래는 별채까지 당신을 직접 맞이하러 갈 생각이었는데 처리해야 할 일이 있었어.”
“그랬구나. 그래서, 일은 무사히 끝마쳤어요?”
내 물음에 나이젤이 쓴웃음을 지으며 고개를 가로저었다.
“아니, 아직.”
“무슨 일인데 그래요? 괜찮으면 내게 말해 줄 수 있어요?”
나이젤은 잠시 생각하는 듯하더니 내게 말했다.
“알겠어. 일단 식사부터 한 후에 말해 줄게.”
“좋아요.”
나는 고개를 끄덕였다.
얼마 후, 집사장과 본관의 하녀들이 우리에게 차례로 음식을 가져다주었다.
옥수수와 감자를 갈아서 만든 수프부터 일부러 겉껍질을 딱딱하게 구운 뜨거운 빵, 썰면 육즙이 흐르는 고기와 과일을 갈아서 만든 소스가 듬뿍 올라간 부드러운 샐러드까지. 전부 내가 좋아하고 즐겨 먹는 것뿐이었다.
나는 남김없이 접시를 비웠다. 그 후, 후식으로 나온 말린 과일 차를 마시며 만족스럽다는 듯 말했다.
“와, 맛있었다. 잘 먹었어요.”
“음식이 당신 취향에 맞았다니 다행이야.”
“딱 좋았어요. 다 제가 좋아하는 것들뿐이던데요? 어떻게 알았어요?”
“평소에 당신이 즐겨 먹던 것들로만 준비하라고 일러두었지.”
나이젤이 다정히 미소 지으며 말했다.
나는 그런 그를 향해 마주 웃어 준 후, 들고 있던 찻잔을 내려놓으며 물었다.
“그럼, 이젠 말해 줘요. 당신이 고심하고 있는 그 일이 대체 뭐예요?”
나이젤이 잠시 뜸을 들이더니 답했다.
“며칠 전, 밀로우 백작이 공개 처형된 건 알고 있겠지.”
“네. 당신이 말해 줬잖아요.”
“그자가 카이트 경에게 묘한 유언을 남겼어.”
그 말을 시작으로 나이젤은 밀로우 백작의 남겼다는 묘한 유언을 말해 주었다.
그 순간, 나는 번뜩하고 원작 소설에서 서술되었던 트릭 하나를 떠올려 냈다.
‘……설마, 그건가?’
나는 나이젤에게 사실을 확인하기 위해 물었다.
“정말 밀로우 백작이 그렇게 말했어요? 일기장을 한 장씩 태워 달라고?”
“그래.”
“그 일기장은 어떻게 생겼어요? 혹시, 책등이 가죽으로 된 건가요?”
“보통은 다 그렇게 생겼지. 그런데, 그건 왜 묻지?”
나이젤이 의아하다는 표정으로 내게 답했다.
‘아무래도 확실한 것 같은데?’
그 말에 나는 마음속으로 탄성을 터트렸다. 나는 반짝이는 눈으로 공작을 바라보며 말했다.
“나이젤, 저 아무래도 밀로우 백작이 왜 그런 유언을 남겼는지 알 것 같아요.”
“……뭐? 그게 정말이야?”
“네. 만약 제가 생각하는 게 맞는다면 아마 일기장을 태우지 않아도 될 거예요.”
“태우지 않아도 된다니…… 그건 또 무슨 말이지?”
나이젤이 미간을 살짝 찌푸린 채 되물었다.
나는 자리에서 몸을 일으키며 말했다.
“나이젤, 그 일기장 지금 어디 있어요? 제 생각이 맞는지 한번 실험해 봐요.”
“알겠어.”
고개를 끄덕인 그가 나를 따라 자리에서 일어났다.
나는 나이젤과 함께 그의 집무실로 향했다. 그러자, 서류가 산처럼 높이 쌓인 책상 위에 놓인 두꺼운 노트 다섯 권이 보였다.
나는 그것을 가리키며 물었다.
“저게 바로 그 일기장인가요?”