집착남주 두고 튀려는 엑스트라입니다 3
단리한 지음
[ 집착남주 두고 튀려는 엑스트라입니다 3 ]
지은이 / 단리한
펴낸이 / 김남철
Lagom
피플앤스토리
등록번호 / 제 2014-000103호
주소 / 서울특별시 마포구 양화로8길 16-9 유로빌딩 4~5층
콘텐츠 발행일 / 2025-07-02
ISBN / 9791135350368 (05810)
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제9장
습격 당일.
니르아가 다시 모두를 분장시켜 주었다.
나와 디엘로는 머리카락 색과 인상을 바꾸는 선에서 그쳤지만 직접 전투를 해야 하는 릭과 휘하 집행자들은 저번보다 좀 더 후덕해 보이는 아저씨들이 되어 버렸다.
“곧 습격입니다!”
물론 그렇게 말하는 릭의 얼굴에서 해맑은 미소는 사라지지 않았다.
알로제의 습격자들은 모르고 있겠지만, 그들의 위치는 빠르게 우리에게 공유되었다.
이미 보급로 근처에서 대기하고 있었으니 당연했다.
그리고 이내.
“습격이 시작됐다고 합니다.”
침착한 용병 아저씨 얼굴의 정보원이 보고했다.
“곧 늪이 얼겠네요.”
디엘로가 근처를 내려다보았다.
우리 발밑도 진흙이 뭉쳐 있었지만, 조금만 더 들어가면 사람을 잡아먹을 수렁이 넓게 펼쳐져 있었다.
“그들이 충분히 가까이로 오면 늪을 녹일게요.”
디엘로가 손을 펼쳐 보였다.
그의 손끝에서 불이 화륵 타올랐다가 사라졌다.
그리고 얼마나 지났을까, 멀리서부터 한기가 느껴지기 시작했다.
―쩌저적!
예상보다 적들은 일찍 늪을 얼어붙였다.
“좀 빠른데?”
“아무래도 함정인 걸 알아챈 것 같네요.”
디엘로가 난감한 듯 말했다.
하긴, 우리 보급 마차를 엉망으로 만들어야 할 테니 놈들은 킨 상단의 마차를 뒤졌을 것이다.
그리고 마차 안에 든 게 부피만 클 뿐 싼 물건이라는 걸 알아챘겠지.
―히히힝!
신기할 정도로 단단하게 얼어붙은 늪 너머로, 곧 말발굽 소리가 어지러이 들리기 시작했다.
얼음에 미끄러지지 않도록 물을 미묘하게 조절하는 자들이 가까이 오고 있었다.
“근처로 왔어요, 디엘로.”
내 말에 디엘로는 나를 바라보았다.
“그럼.”
디엘로는 가볍게 물건이라도 줍는 것처럼 몸을 숙였다.
하지만 그의 손끝에서 피어난 불꽃은 가볍지 않았다.
―파앗!
순간 높이 솟아오른 불꽃이 얼음 위로 내려앉았다.
그리고.
―화르륵!
마치 얼음이 아니라 기름 위인 것처럼 빠르게 불이 번져 나갔다.
“……!”
난 눈을 크게 떴다.
그가 약한 척 능력을 감추고 있다는 건 알고 있었지만…….
그리고 그가 강한 가주란 것도 알고 있었지만. 정말 대단했다.
페로 각성까지 마치면 얼마나 큰 불꽃을 자유자재로 사용할지 상상도 가지 않았다.
―후욱!
순식간에 얼음 위로 번진 불꽃이 다음 순간 열기를 퍼뜨렸다.
“……!”
얼굴이 익을 것처럼 뜨겁다고 생각한 순간, 고개를 돌리려는 내 앞을 그가 가로막았다.
그와 함께 그의 손에 들린 하얀 손수건이 펼쳐졌다.
천 하나가 있는 것만으로도 열기는 훨씬 덜해졌다.
“……크루아가 아르젠타가 아니란 걸 생각했어야 했는데. 미안해요.”
그렇게 말한 디엘로가 손수건 옆으로 슬쩍 얼굴을 내밀었다.
“괜찮아요?”
“네. 그런데…….”
열기가 순식간에 지나가고 수증기가 피어올랐다.
누가 봐도 강력한 힘이었다.
난 순간 말을 잇지 못했다.
아무리 정보원들과 신뢰할 만한 자들만 있는 상태라지만.
그는 내게까지 제 능력을 감추려고 했던 게 아니었나?
‘난 강한 가주가 아니에요. 나와 거래해 봐야 알로제를 막을 수 없을 거예요.’
나와 처음 만날 때까지만 해도 그는 분명히 그렇게 말했다.
그런데 어느 순간부터인가.
―화륵!
정화의 불꽃으로 독을 능숙하게 태워 버릴 때부터였을까, 아니면.
그전에, 전장에서 몬스터를 꿰뚫었을 때부터였을까.
난 생각보다 오래전부터 그는 내게 능력을 감추고 있지 않았다는 사실을 깨달았다.
“……디엘로.”
난 그를 가만히 불러 보았다. 디엘로가 부드럽게 말을 받았다.
“네.”
그렇게 답하는 디엘로는 여전히 처음 봤던 날처럼 온화한 사람이었다.
봄날의 화창한 햇살처럼, 뜨겁지도 불쾌할 정도로 덥지도 않은 따스한 사람.
그런데.
“……불이, 생각보다 더…… 강하네요.”
알고는 있었지만 그보다 더.
내 말에 디엘로가 멈칫했다.
……설마 감추는 거 까먹은 거?
내가 눈썹을 치켜올리려는 순간 디엘로가 작게 웃음을 터뜨렸다.
“크루아가 만족한다면 다행이에요.”
그의 목소리는 평소와 같았다.
열기가 가시자 그는 손수건을 치워 버렸다.
그러나 귓속으로는 먼 곳에서 아우성이 파고드는 듯했다.
살려 달라 외치는 소리.
“…….”
그 소리가 본능적으로 무섭지 않다면 거짓말이었다.
그러나 저들은 아르젠타를 위협한 자들이다.
곧 그들은 ‘처리’될 것이다. 난 입을 일자로 단단히 다물었다.
저들이 우리를 노린 이상, 확실하게 응징해야 한다.
하거나, 하지 않거나라는 아르젠타의 강령대로였다.
어중간하게 복수하는 건 안 하느니만 못하다.
결심해도 몸이 다소 떨리는 건 어쩔 수 없었다.
―으악!
사람들이 발버둥 치는 소리가 더 선명하게 들리는 것 같았다.
외면하지 말자. 적을 물리치는 데에 약해지지 말자.
이곳은 그런 세상이니까. 그래야만 살아남을 수 있으니까.
그렇게 생각할 때, 디엘로가 부드럽게 내 귀를 감싸 주었다.
“듣기 싫은 소리는 애써 듣지 마세요.”
그 말에 난 눈을 크게 떴다. 눈이 마주치자 디엘로가 웃었다.
“고통을 자처하시지 않아도 알아요. 이 가문의 안주인이, 크루아가, 얼마나 아르젠타를 아끼는지.”
알아차리지 못하는 자들이 있다면 내가 벌할 테니, 험한 소리에 귀 기울이지 마세요.
그런 말도 들렸던 것 같다.
그의 노랫가락 같은 말을 듣는 사이, 곧 수증기도 날아가 버린 늪 너머는 조용해졌다.
“아티팩트를 회수해야겠네요.”
적은 늪에 빠져 지금쯤 이러지도 저러지도 못하고 있을 거다.
아무리 저들이 알로제라 한들, 이 정도로 진득한 진흙이 물과 엉겨 있는 곳에서 완벽하게 물을 제어하는 건 무리였다.
하지만.
―파앗!
난 능력을 개방했다. 이번엔 물을 다루는 내 차례였다.
물 위를 사람들이 걸을 수 있도록 표면을 단단하게 만들어 줄 것이다.
늪에 사람이 빠져들지 않을 정도로.
물론 넓은 범위인 만큼 오래 유지하는 건 무리겠지만, 괜찮았다.
예상대로라면 곧 릭과 휘하 집행자들이 아티팩트를 가지고 올 테니까.
물이 내 의지를 따라 움직이는 게 느껴졌다.
“가도 돼요.”
내 말에 디엘로가 릭에게 고개를 끄덕여 보였다.
겉보기에는 변화가 없는 늪에도, 릭은 거침없이 걸음을 내디뎠다.
―찰박.
물기 어린 소리는 났지만 그가 늪에 빠지는 일은 없었다.
신기한 듯 눈을 크게 뜬 릭이 곧 앞으로 빠르게 달려 나갔다.
그사이 디엘로의 손이 다시 내 귀를 감쌌다.
그리고 얼마 안 있어.
“……!”
숲 너머의 소란이, 디엘로의 손 바깥에서 흩어지는 듯했다.
조금 시간이 지나자, 릭과 집행자들이 나타났다.
“아티팩트는 회수했고 생존자는 없습니다.”