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엑스트라인 내가 집착 버튼을 눌러 버렸다 4권
려연







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엑스트라인 내가 집착 버튼을 눌러 버렸다 4권
지은이/ 려연
발행인/ (주) 삼양씨앤씨
책임편집/ 편집부
펴낸 곳/ (주) 삼양씨앤씨 - 피오렛
주소/ 서울특별시 강남구 봉은사로114길 28, 광성빌딩 7층
대표전화/ 02-980-2116
블로그/ blog.naver.com/dan_gul
신고번호/ 제2017-000030호 신고일자/ 2017년 12월 19일
등록번호/ 831-88-01041 등록일자/ 2017년 12월 20일
ISBN 979-11-7306-472-2 (05810)
(주) 삼양씨앤씨 - 피오렛의 서면 허락없이는 어떠한 형태나 수단으로도 이 책의 내용을 이용하지 못합니다.
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목차
Chapter 1. 숨기려는 자와 찾으려는 자
Chapter 2. 아슬아슬한 도주
Chapter 3. 밝혀진 비밀
Chapter 4. 포기란 없다
Chapter 5. 결단과 의심
Chapter 6. 원작의 굴레
Chapter 1. 숨기려는 자와 찾으려는 자
마침내 사냥제의 아침이 밝았다.
귀족들은 각기 마련된 막사에서 사냥제 참가 준비에 여념이 없었다.
남들이 바쁘거나 말거나 혼자 느긋하게 구는 사람도 있었지만.
탁. 탁.
의자에 비스듬히 기댄 채 킬리안은 사과 한 알을 던지고 받기를 반복했다.
아귀힘이 어찌나 센지, 동작이 반복될수록 사과가 점점 속살을 드러냈다.
“이런.”
과즙이 손에 묻어 끈적끈적해졌다.
그는 사과를 자리에 두려 가볍게 던졌다. 군데군데 하얀 속살을 보인 사과가 탁자 위로 데구루루 굴러간다.
보랏빛 눈동자가 사과의 종적을 쫓았다. 매 긴장 속에 있던 전쟁터와 달리 이곳은 그에게 너무 단조로웠다.
파직.
능력 억제구를 찬 손목에서 작은 파장이 일었다. 무심결에 손을 깨끗하게 하려 마법을 쓴 탓이었다.
신성 공국은 킬리안의 입국을 허가하기 전 조건을 하나 제시했다. 언제 터질지 모를 광증에 대비하기 위해서라는 이유였다.
발데마르 공작에 한해 능력 억제구를 차고 들어올 것.
제국이 보낸 칙서 내용을 모두 이행하는 대신 공국에서 내민 조건이었다.
로타 제국 황제는 다소 염려했지만, 킬리안은 그를 순순히 받아들였다.
그는 품 안에서 손수건을 꺼내 더러워진 손을 닦았다. 발데마르 공작이 가지기엔 가히 여성스러운 손수건이었다.
손을 모두 닦은 공작이 레이스 장식이 달린 손수건을 소중히 접어 다시 품에 넣었다.
문득 막사에 들어찬 사과의 상큼한 향내를 맡자, 그의 머릿속에 손수건의 주인공과 깊이 간직했던 추억이 떠올랐다.
‘노예상에 끌려가는 널 도와주길 잘했지. 안 그랬다면 난 죽은 듯 살고 있었을 테니.’
해맑게 웃어 주는 네 얼굴을 다시 보고 싶은 건 내 욕심일까.
욕심이라 해도 어쩔 수 없었다. 너를 보아야 내 숨통이 트일 것 같았다.
“리리, 너는 어떻게 자랐을까.”
애초에 사냥제 따위엔 관심 없었다.
이미 피는 원 없이 봤다. 제 안의 존재가 충만히 만족할 만큼.
그러니 여기까지 와서 피를 보고 싶은 생각은 들지 않았다.
킬리안이 관심에도 없는 사냥제에 참가한 이유는 단 하나뿐이었다.
참석 선물로 준다는 연고.
오로지 그의 관심은 거기에만 꽂혀 있었다.
그녀가 연고를 만든 게 맞을까. 아니면 단순한 우연의 일치일까.
킬리안은 간절하게 원했다.
아벨리가 그 연고를 만들었기를.
만일 그 가정이 맞다면 그는 그녀와 같은 공간에 있다는 소리였으니까.
그 상상만으로도 킬리안은 마음이 뻑적지근해졌다. 일자로 굳어 있던 그의 입이 매끄럽게 호선을 그렸다.
아, 얼른 연고를 확인하고 싶다.
킬리안이 늘어뜨렸던 몸을 일으켰다. 그때 알레나가 막사 안으로 들어왔다.
“각하, 공국 측에서 준비가 다 되었으니 오시라고 합니다.”
킬리안은 흐트러진 옷매무새를 가다듬으며 들어오라 손짓했다.
그가 넌지시 물었다.
“추적은 어찌 되어 가고 있지?”
“죄송합니다. 거리가 좁혀지면 찾을 수 있을 줄 알았는데 아무리 찾아도 그분의 신성력 기척은 전혀 느껴지지 않는다고 합니다.”
“기록도 없나?”
“예. 미리 입수한 신성 공국의 능력자 관련 기록을 다 뒤져도 그분의 존함은 없었습니다. 제 생각에는…….”
“계속해.”
“그분께서 이름을 바꾸신 듯합니다. 그게 아니라면 이렇게까지 기록이 없을 리가 없습니다.”
보고를 듣던 킬리안의 반듯한 입매가 점차 비스듬히 기울었다.
이내 짧은 실소가 터졌다.
“하, 그럴 수도 있겠어. 하지만 그게 아니면 좋겠는데.”
“…….”
“그게 사실이라면 뭔가 리리가 내게서 진짜 도망친 것만 같잖아. 안 그래?”
“…….”
알레나는 어떠한 대답도 내어놓지 못했다. 그저 흘긋 곁눈질하며 상관의 눈치만 볼 뿐이었다.
분명 마음에 안 들 때마다 보이던 비틀린 미소인데, 어쩐지 오늘따라 그가 서글퍼 보였다.
잠시 후, 굳게 다물렸던 입이 열렸다.
“연고는?”
“알렌이 알아본 바, 연고는 약제부에서 맡아 제작하고 있다고 합니다. 다만 약제부 일원들의 소속이 각기 다른 데다 신상 정보를 알아내기가 상당히 어려웠습니다.”
“어째서지?”
순간 강렬한 시선이 고스란히 알레나를 꿰뚫었다. 고요한 책망에 그녀는 남몰래 입술을 축였다.
“왕족의 건강과 밀접하게 관련된 이들이라 그런 것 같았습니다. 하지만 사냥제 동안 왕궁 경비가 허술해진 틈을 타, 내일 안으로 약제부 명단을 알렌이 가져오겠다고 합니다.”
“그래. 왕궁 밖에선 소식 없었고?”
“한 약재상에게서 연락이 왔습니다. 공국 왕실에 납품하는 자인데, 신문에 실린 초상화와 닮은 사람을 잘 안다고 합니다. 다만 이름이 다르다고 해 좀 더 소상히 알아보는 중입니다.”
빠른 진척에 만족스러웠는지 그제야 킬리안의 입에서 나직한 웃음소리가 새어 나왔다.
킬리안이 알레나의 어깨를 툭툭 두드렸다. 좀 더 힘써 달라는 그만의 격려 방법이었다.
“모처럼 마음에 드는 소식이군. 그자가 소식을 가져오면 수고비 넉넉하게 챙겨 주는 거 잊지 말고.”
“예, 알겠습니다.”
대답을 마친 알레나가 킬리안에게 겉옷을 건넸다. 그의 몸 위로 옷이 한 꺼풀 포장하듯 감싸졌다.
사람을 부릴 때 노동의 대가를 제대로 챙겨 줄 것.
그것은 킬리안에게 아벨리가 알려 준 교훈이었다.
그래야 뛰어난 인재들이 도망가지 않고 곁에 머물 거라나.
그 말은 실제로도 통했다.
발데마르의 정식 후계자가 된 순간부터 그 말을 실천한 킬리안은 주변에 유능한 사람들을 거느릴 수 있었으니까.
지금도 보라. 다들 척척 제 할 일을 해내고 있지 않나.
마침내 단장을 마친 킬리안이 발걸음을 떼며 말했다.
“가지. 내 부하들은 밖에서 열심히 고생하는데 나만 놀 수 있나.”
가벼운 농담을 던지며 그는 막사를 떠났다. 그러나 그의 눈만은 날카롭고 진중하게 빛나고 있었다.
* * *
킬리안이 들어간 이후로 공왕의 막사 안에서는 지금까지 이야기가 도란도란 흘러나왔다.
금방은 공왕이 껄껄 웃는 소리가 막사를 넘어 밖에서도 들릴 정도였다.
공왕은 손으로 시종을 부르며 말했다.
“하하, 그대의 여행 이야기를 듣다 보니 과인이 직접 여행을 다녀온 것만 같군. 너무 재밌었네.”
“말주변이 없는 편이라 걱정했는데 재밌었다니 다행이네요.”
“그런가? 빈말이 아니라 진짜 재밌었어. 어제와 달리 둘이 이야기하지 않았다면 그대의 이런 모습을 보지 못할 뻔했구먼.”
킬리안은 싱긋 웃는 것으로 대답을 대신했다. 그에 공왕은 사람 좋아 보이는 너털웃음을 지었다.
그때, 그의 곁으로 와인 잔을 잔뜩 올린 쟁반을 든 시종이 다가왔다. 아까 공왕이 시킨 일이었다.
공왕은 쟁반 위에서 잔 두 개를 챙겼다. 그중 한 잔이 킬리안에게 내밀어졌다.
“그대가 온다고 해서 특별히 준비했네. 공국에선 각종 향신료를 와인에 넣어 약 대신 먹곤 하거든. 몸에 좋은 것들이 잔뜩 들어가 허약해진 몸을 보하기 좋을 걸세.”
“배려에 감사합니다.”
“어서 들게. 이건 그중에서도 특등품이라 벌써 냄새가 좋군.”
“그리 말하는 걸 보니 맛도 기대가 되는군요.”
“그대가 디저트를 좋아한다는 건 내 진작 들어 알고 있지. 이 와인 안에 꿀도 들어가 있네. 달콤하니 아마 그대가 좋아할 거야.”
킬리안이 받아 든 유리잔을 입으로 가져갔다. 그의 목울대가 울렁거릴 때마다 잔 안에 든 와인이 훅훅 줄어들었다.
단번에 잔을 완전히 비워 낸 킬리안은 짤막한 평가를 내렸다.
“맛있네요.”
“그댄 보기보다 참 호탕한 사람이었군. 첫 잔을 단숨에 비우는 쪽이었다니. 그렇다면 과인도 그에 맞춰 줘야겠구먼.”
“전쟁터에 오래 있다 보니 그런 습관이 들었나 봅니다. 와인이 입에 맞아 그런데 한 잔 더 할까요?”
“오오, 그거 좋지.”
그 순간, 킬리안은 빠르게 공왕을 살폈다. 이제 그의 얼굴이나 몸에서 긴장은 보이지 않았다.
하긴, 식사를 마치고 대화도 했고, 거기다 술까지 들어갔다.
이만하면 경계심은 자연스레 풀릴 수밖에 없을 터.
공왕이 또다시 와인을 건넸다.
킬리안은 매력적으로 입꼬리를 올리며 잔을 받아 들었다.
친절한 얼굴은 언제나 상대를 방심하게 했다. 그가 웃으면 누구 할 것 없이 상대는 속절없이 녹아내렸다.
그 사실을 너무나도 잘 알고 있는 킬리안은 오늘도 그 무기를 알뜰하게 써먹고 있었다.