<목 차>
3장
4장
외전
3장
“왜 이제 왔어요?”
약속한 날을 몇 번이나 미루다 오랜만에 병원에 온 이건에게 로이가 투정을 부렸다.
“미안. 삼촌이 좀 바빴어.”
좋아하는 모형 자동차를 종류별로 다 사서 안겼지만 로이의 표정이 나아지진 않았다.
“로이야. 또 왜 그래? 이러지 않기로 했잖아!”
“내가 뭘? 약속을 안 지킨 건 삼촌인데 왜 나한테 뭐라고 해!”
하루가 따끔하게 말해도 로이의 화가 누그러들지 않았다.
“죄송해요. 약이 독해져서 컨디션이 좋지 않나 봐요.”
“괜찮습니다. 그냥 두세요.”
짜증을 내도 안쓰러운 건 똑같은지 이건이 돌아누운 로이의 등을 연신 쓰다듬었다.
“뉴스 보니까 많이 바쁘시던데, 이렇게 일부러 안 오셔도 돼요.”
“자주는 못 올 거 같습니다. 그동안 병원에선 특별한 말은 없었나요?”
“늘 똑같죠. 지켜보자, 나아질 거다, 그런 말 듣는 것도 이제 지겹네요.”
소아 천식에, 선천적으로 장이 약하게 태어나 음식물을 잘 소화시키지 못하는 로이는 점점 더 말라 가고 있었다.
“그래도 버티셔야죠.”
“그럼요. 그래야죠.”
하루의 눈에 눈물이 그렁그렁 맺히자 이건이 그녀를 데리고 복도로 나왔다.
“죄송해요. 매번 저 때문에…….”
그녀에게 위로의 말을 건네고 싶었지만 이건은 말을 아꼈다. 무조건 도와주는 것만이 이들을 위한 게 아니란 걸 알기에.
언제까지 의존적으로 살게만 둘 수는 없었다. 이제부터라도 하루와 로이가 자립할 수 있게 도와주는 게 지금 제가 할 수 있는 최선이지 않을까?
“병원을 바꿔 보는 건 어떨까요? 미국 쪽에 괜찮은 병원을 알아보고 있습니다.”
“그건 싫어요.”
하루가 단호했다.
“두려우시겠지만 로이를 위해서는 그게 낫지 않을까요?”
“미국까지 가는 건 너무 모험이라고 생각해요. 담당 선생님도 차라리 공기 좋은 곳에서 쉬면서 기력을 좀 회복하는 게 좋을 것 같다고 하시고요.”
자기주장이 강한 이건도 하루의 고집 앞에서 어쩔 수 없었다. 로이가 아픈 것도, 하루가 불행한 것도 다 제 탓 같았으니까.
이 대위님이 실종됐다는 사실에 임신 7개월이었던 하루는 그대로 기절했고, 일주일 만에 간신히 깨어났다. 그래서 로이가 이렇게 약하게 태어난 게 다 제 탓이라 여겼고, 아직도 그 죄의식에서 빠져나오지 못했다.
“그럼 제가 적당한 곳을 좀 알아보겠습니다.”
“안 그러셔도 돼요. 제가 알아볼게요.”
“알겠습니다.”
복도 끝에서 비서 영훈이 나타나자 이건이 시간을 확인했다.
“가 보셔야죠…….”
“네, 비행기 시간이 다 돼서 가 보겠습니다.”
“저, 로이 안 보고 가세요?”
“다음에 또 오겠습니다.”
묵례만 한 이건이 복도 끝으로 사라졌고, 오늘따라 야박하게 돌아서는 그의 뒷모습을 지켜보는 하루의 눈빛에는 금세 날카로운 날이 섰다.
이건은 좋은 남자였다. 멋진 남자인 것도 틀림없었고.
언감생심, 저런 남자의 사랑을 바라자고 지금까지 붙들고 있는 건 아니었다. 제가 아무리 사랑을 갈구한다 해도 절대 흔들리지 않을 남자라는 건 진작 알아봤으니까.
하지만 그가 로이 곁에서 떠나는 건 절대 보고 싶지 않았다. 남들처럼 결혼하고 아이를 낳고, 그렇게 로이가 서서히 그에게서 밀려나는 꼴은 생각만 해도 치가 떨렸다.
죽도록 사랑했던 남편은 떠났고, 아빠의 얼굴도 모르는 아이와 단둘이 남겨졌다. 자신은 외로움을 택했고, 그래서 불행했다.
그러니 이건도 자신처럼 외롭고 불행하길 바랐다. 우리 로이의 곁에서 영원히…….
* * *
오전 일찍부터 이어진 게스트 하우스의 일은 고단했다.
해가 뜨기 전에 도착해 공용 휴게실을 먼저 청소했고, 화장실과 욕실을 솔로 박박 문질렀다.
“언니. 나 나가요. 이따 전복죽 좀 데워 주시고, 김밥은 냉장고에 있어요.”
혜린은 정말 존경스러울 정도로 바지런했다. 물질을 나가면서도 김밥에, 전복죽까지 다 만들어 놓고 거실도 깨끗이 정리했다.
“걱정하지 마세요. 조심하시고요.”
“고마워요.”
혜린이 뛰어나가자 서하가 어지러운 주방을 깔끔히 정리했고, 손님들이 하나둘 일어나면서는 준비한 조식을 내어 주었다. 이름답게 직접 잡은 해산물로 조식을 준비하는 덕분에 해녀 게스트 하우스에는 손님이 꽤 많은 듯했다.
어떤 손님은 식탁에 앉아서 전복죽을 금방 해치웠고, 어떤 손님은 급한 여행 일정에 김밥을 싸 달라고 부탁하기도 했다.
사람이 많을수록 각양각색의 부탁이 이어지면서 일한 지 고작 이틀째인 서하는 정신이 하나도 없었다.
“치약이 없어요.”
“잠시만요 가져다드릴게요.”
“혹시 수건을 더 주실 수 있나요?”
“네, 그럼요.”
서하가 혼자 우왕좌왕 뛰어다닐 때, 시언이 뒤에서 수건과 치약을 들고 나타났다.
“제가 할 테니 다른 볼일 보십시오.”
“그건 어딨는지 어떻게 아셨어요?”
“여기서만 4일째입니다.”
시언이 수건을 들고 긴 다리로 성큼성큼 2층으로 올라가면서 한시름 놓은 서하가 밀린 빨래를 잘 나눠서 돌리고 설거지도 했다.
다행히 바쁜 건 오래 지속되지 않았고, 손님들이 다 빠져나간 게스트 하우스는 언제 그랬냐는 듯 금방 고요해졌다.
수건은 건조기에 돌리고, 이불은 마당 뒤쪽에 널고 들어온 서하가 한숨을 돌리며 소파에 철퍼덕 누워 잠깐 휴식을 청했다.
벌써 점심때가 지나다니, 바쁘니까 시간은 쏜살같이 흘렀고 서하는 그게 마음에 들었다. 시간이 더 빨리 흘러갔으면……. 그래서 아직은 불안한 제 마음도 어서 제자리를 찾기를 바랐다.
“피곤하시죠?”
2층에서 내려오는 발소리에 서하가 얼른 소파에서 일어났다.
“아니요. 괜찮아요.”
“식사도 못 하셨을 텐데.”
시언이 자연스럽게 주방으로 들어가면서 달그락달그락 소리가 들렸다.
“뭐 하시게요?”
따라 들어간 서하가 프라이팬을 잡는 시언의 손을 궁금하게 쳐다봤다.
“글쎄요. 여기 주인분이 식재료를 편하게 써도 된다고 해서 한번 보려고요.”
프라이팬을 꺼내 가스레인지에 올린 시언이 냉장고 안을 한참 들여다봤다.
“전복 리소토 어떠십니까?”
이름만 들어도 군침이 넘어갔다.
“좋죠.”
“잠깐 앉아 계시죠.”
“저도 도울게요.”
“금방 합니다.”
서하를 식탁에 앉히고 전복을 다듬는 시언의 손은 꼭 전문가 같았다. 칼질도 예사롭지 않았고 프라이팬을 돌리는 손길도 능숙했다.
불을 다루며 요리하는 남자의 뒷모습이 멋지다는 생각이 들다가 파이어 스틸로 쉽게 불을 붙이는 그의 모습이 떠올라 고개를 돌려 버렸다. 아무 전조 증상 없이 불쑥불쑥 튀어나오는 이건에 대한 기억이 싫었다. 그는 언제까지 제 인생에 붙어 있으려는지…….
“진짜 맛있겠네요.”
고소한 치즈 향이 이건의 잔상을 밀어 냈고, 뚝딱 20분 만에 고급 레스토랑에서나 볼 법한 근사한 리소토가 앞에 놓였다.
“소스가 마땅치 않아서 맛이 어떨지 모르겠네요. 드셔 보세요.”
“잘 먹겠습니다.”
한입 뜨다가 놀라서 바로 할 말을 잃었다. 크림은 적당히 부드러운데 느끼하진 않았고 전복은 알맞게 익어 꼬들꼬들 식감까지 다 살아 있었다.
“너무 맛있어요. 이런 건 어디서 배우신 거예요?”
입가에 하얀 크림이 묻은 것도 모르고 서하가 감탄했고, 시언은 냅킨으로 서하의 입 옆을 콕 찍었다.
“그냥 요리를 좋아합니다.”
“아……. 네.”
칠칠치 못한 모습을 보인 게 부끄러웠다. 얌전했던 예전 모습을 다 기억하는 그는 지금 자신을 보고 무슨 생각을 할까?
“또 좋아하는 음식 있으십니까? 밥 먹는 걸 잘 못 봐서.”
솔직히 아직도 자신이 어떤 음식을 좋아하는지 잘 몰랐다. 열다섯부터 스물일곱까지 새어머니 밑에서 식사량을 통제받으며 입맛이라는 걸 잃고 살았으니까.
“해산물도 좋아하고 밥도 좋아하고 다 좋아해요.”
“네, 많이 드시고 살도 좀 더 찌셨으면 좋겠네요.”
제주에 와서 3킬로는 더 찐 것 같은데, 다른 사람의 눈에는 아직도 제가 말라 보이는 듯했다.
“전화 통화는 해 보셨어요?”
허겁지겁 리소토를 깨끗이 비운 서하가 그릇을 치우며 아까부터 궁금했던 걸 물었다.
“네.”
“파신대요?”
시언도 그릇을 싱크대 개수대에 넣었다.
“직접 가서 얘기를 나눠 봐야 할 거 같습니다.”
“그렇구나. 설거지는 제가 할게요.”
“아닙니다.”
서하와 시언이 싱크대 앞에 나란히 서서 옥신각신하면서 서로의 팔뚝이 연신 스쳤다.
“얻어먹었으니 설거지는 당연히 제가 해야죠.”
서하가 먼저 고무장갑을 끼면서 시언이 옆으로 물러났다.
“고집이 생각보다 훨씬 세시네요.”
“모르셨죠? 저 완전 쇠고집이에요. 그럼 서울엔 언제 올라가세요?”
“오늘 저녁 비행기입니다.”
“정말요? 그럼 언제 오세요?”
시언이 제주도에서 사라진다니 갑자기 섭섭했다. 그래도 그가 있어서 요 며칠 든든하고 좋았는데…….
“준비할 거도 있고, 며칠 걸리지 않을까 합니다.”
“네.”
고개를 끄덕이며 그릇을 닦던 서하가 작게 난 주방 창문으로 밖을 내다보다가 놀라서 바로 튀어 나갔다.
“무슨 일입니까?”
고무장갑도 벗지 않고 뛰어가는 서하 때문에 시언도 덩달아 뛰었다.
“비 와요. 빨래!”
부리나케 뒷마당으로 달려간 서하가 마구잡이로 이불을 걷기 시작했고, 시언도 긴 팔을 이용해 시트를 하나씩 빠르게 걷어 나갔다.
빗방울은 점점 굵어졌고, 그만큼 마음도 바빴다. 서하가 앞이 보이지 않을 만큼 이불을 가득 안고 다른 빨랫줄로 급하게 이동하다 제 발에 걸려 그만 무게 중심을 잃었다.
“앗!”
“서하 씨!”
시언이 곧바로 서하를 품에 안고 마당으로 쓰러졌지만 폭신한 이불 위에 몸이 겹쳐진 두 사람에게 통증이라곤 전혀 느껴지지 않았다.
“괜찮아요?”
시언이 제 밑에 깔린 서하를 내려다보며 다친 곳이 없는지 살폈다.
“네, 괜찮은 거 같아요. 팔 좀…….”
가까이 다가선 다른 남자의 입술을 보는 것도 처음이었고, 다른 남자의 팔에 갇힌 것도 처음이었다. 서하가 제 목 밑을 안전하게 받치고 있는 시언의 팔에서 빠져나오려 몸을 일으켜다 그와 눈이 마주쳤다.
뭘 저리 지긋하게 내려 보는지…… 하마터면 자신을 좋아하는 건 아닐지 착각에 빠질 정도였다.
배려가 몸에 밴 남자, 서하는 그의 모든 행동을 이렇게 해석하려 애썼다.
매번 집에 데려다주려는 것도, 맛있는 음식을 해 주는 것도, 제 일이라면 뭐든 도와주는 것도 다 그의 천성이라 여겼다.
자신을 쳐다보는 저 눈빛에 다른 감정이 섞여 있지 않길 바랐다. 아직은 그 누구도 마음에 담아둘 여유가 없으니까, 다시는 혼란스러운 감정의 파도에 흔들리고 싶지 않았으니까.