널 좋아하게 된다면, 난 미친 게 틀림없어 2
전자책 발행일 | 2025년 6월 19일
지은이 | 이세화
펴낸곳 | 어나더
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ⓒ이세화, 2025
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ISBN (단권) 979-11-6977-508-3 [05810]
정가 3,000원
목차
Chapter 5. 카일라의 청혼
Chapter 6. 페를로가 저택
Chapter 7. 평의회
Chapter 8. 황태자 레오니스
Chapter 9. 가장 빛나는 자리
Chapter 5. 카일라의 청혼
이른 아침부터 이든 항구 선착장에는 수많은 범선들이 도착하고 있었다.
드디어 육지에 닿았다는 선원의 기쁨 어린 환호성이 울려 퍼지고, 접힌 돛 사이에 꽂힌 귀족 가문의 깃발이 고국의 바람 속에서 나부꼈다.
가장 눈에 띄는 것은 아크렌더가의 범선이었다. 거대한 배의 크기와 더불어 끊이지 않고 쏟아지는 갖가지 무역품들이 오가는 사람들의 눈을 사로잡았다.
“이게 마지막입니다.”
나무 상자를 내려놓던 선원이 뙤약볕 아래서 비 오듯 땀을 흘렸다. 헤일리가 건네는 수건을 바라보며 그는 함박웃음을 지었다.
“감사합니다.”
항구에서 얼굴이 퀭한 사람을 줄 세운다면, 세 번째쯤을 차지할 듯한 이드가 서류 위로 깃펜을 휘날렸다. 라트리안은 그가 들고 있는 서류를 모두 외워버린 듯 빠르게 지시했다.
“면직물은 바로 샤논가로 보내. 포르시네산 와인은 저택으로 보내두고. 내가 직접 확인할 거야. 공예품은 다음 달에 일르리드로 출발할 거니까 1 창고에 보관하고.”
“잠시만요. 제발 천천히요, 좀 적을게요.”
폭풍처럼 쏟아지는 상관의 지시 사항에 이드가 다급히 그를 만류했다. 손에 쥔 깃펜이 쉴 새 없이 움직이고, 드디어 상관의 말이 끝나자 그는 인부들을 향해 목에 핏대를 세웠다.
“그거 그렇게 막 옮기면 깨지니까 조심하라고!”
헤일리는 매일같이 비실대던 이드의 목청에 감탄했다.
그의 뒤에서는 브렌이 항구 관리인과 함께 입항 허가서 서류를 살펴보고 있었다.
드디어 물량이 모두 확인되고 헤일리는 마음속으로 환호성을 내질렀다. 보름간 몰두했고, 최근 일주일은 집무실에서 살다시피 했던 일이 끝났다.
두 시간 정도 눈을 붙이긴 했지만 일주일간 차곡차곡 쌓인 수면 부족 탓에 여전히 머리가 멍했다.
그나마 새벽에 방에 들렀던 하녀가 덮어주었다는 담요 덕분에 잠깐이었지만 따듯하게 잤다. 보답해야지 싶어서 누군지 물어봤는데 라트리안은 끝끝내 대답해주지 않았다.
한결같이 얄밉다고 생각했지만, 그 또한 의자에 앉아서 졸다 깨어난 모습이었기에 더는 파고들지 않았다. 약속한 대로 닐의 서류까지 꼼꼼하게 살펴봐 준 것 또한 고맙기도 했고.
헤일리는 그래서 라트리안이 자신을 부르는 손짓에도 흔쾌히 다가갔다. 하지만.
“걸어갈 거야. 수행해.”
그녀의 시선이 옆에 있던 마차를 향했다. 아크렌더가에서 쓰는 대부분의 것들이 그렇듯 비싸고 좋아 보였다. 다시금 고개를 돌리자 조금 더 낯짝이 얄미워진 상관이 보였다.
“왜요? 왜 마차를 두고 굳이! 두 발로 걸어가시겠다 하시는 건데요?!”
한탄으로 시작된 말이었지만 끝으로 갈수록 절규에 가까워졌다.
라트리안은 심상히 웃어 보인 뒤 헤일리의 어깨를 톡톡 두드렸다.
“내가 그러고 싶으니까.”
헤일리는 진심으로 이를 갈며 그의 뒤를 따라나섰다.
* * *
따라오는 사람이 화병이 나든 말든 라트리안은 거침없이 발걸음을 내디뎠다. 그는 평소처럼 이베르트 광장 쪽으로 향하고 있었다.
마르트의 심장.
공화국 역사상 최고의 전략가였던 아버지, 로이드 아크렌더는 이베르트 대광장을 그렇게 칭했었다.
‘항상 광장을 봐야 한다. 마르트의 광장은 위바드해 국가들의 축약본이니까.’
라트리안은 어릴 때 마차를 두고 굳이 걸어가는 아버지를 이해할 수 없었다. 돈이 너무 많으니 마차를 사놓고서 쓰지 않는다는 괴팍한 사치를 부린다고 의심한 적도 있었다. 아르시티나가 ‘아버지가 그 정도로 미친 사람은 아니다.’라고 해명했지만 항상 그렇듯 귓등으로 흘려 들었다.
하지만 그는 성인이 된 후, 그 가르침이 뼈에 사무칠 만큼 중요하다는 걸 하루하루 더욱 실감하고 있었다.
그의 시선이 광장에서 뻗어나가는 가장 큰 길 쪽으로 향했다. 대륙을 통틀어 향신료를 가장 싸게 거래할 수 있는, 통칭 ‘향신료 거리’라고 불리는 상업단지가 있었다.
크레시아 섬의 밀, 고든 왕국의 소금, 로타란 공국의 면화도 훌륭하지만 역시 가장 돈이 되는 것은 비테사 제국에서 들여오는 향신료였다.
향신료는 사치품의 성격을 띠는 소모품이었다. 아무리 창고에 쌓아둔다 해도 시간이 지나면 사라진다. 수요보다 공급이 항상 모자라니 가져오면 가져올수록 이득이었고, 수요가 모자랄 때는 부르는 게 값이었다. 이는 마르트 공화국이 비테사 제국과의 무역을 절대 포기할 수 없는 이유였다.
마르트는 ‘정기 상단’이라는 제도를 통해 국가 주도로 비테사의 향신료를 수급했다. 그 덕분에 위바드해 국가를 통틀어 가장 안정적으로 가장 많은 물량의 향신료를 거래할 수 있었다.
올해의 정기 상단 역시 도착한 지 얼마 안 되었다지만 이미 소식을 접한 타국 귀족들은 발 빠르게 마르트로 도착하고 있었다.
라트리안은 향신료 거리로 향하는, 일르리드 왕국 노턴 백작가의 문양을 눈여겨보았다. 왕국의 유행을 선도하는 중앙 귀족인 그가 직접 마르트까지 찾아올 정도라면, 일르리드의 향신료 수요는 작년과 비교할 수 없을 정도로 폭등할 것이다.
광장을 한번 훑어보는 것으로 그가 위바드해의 후추값에 대한 격변을 예측했을 때, 그의 등 뒤에서 투덜대는 목소리가 들렸다.
“좀 천천히 가세요.”
라트리안이 세상 느긋하게 몸을 돌렸다. 헤일리는 두 손으로 제 무릎을 짚은 채, 가쁜 숨을 몰아쉬고 있었다.
“그렇게 혼자 막 걸어 나가면 어떻게 해요.”
“잘 쫓아오면 되지.”
“…… 일전에 하셨던 말, 아직 유효하죠?”
“무슨 말?”
“뒤통수쳐도 된단 말이요.”
전제조건은 모두 생략한 그 패기에, 라트리안이 코웃음을 쳤다.
“그런 말은 그럴 일이 없다는 걸 내포하는 거야.”
“아쉽게도 저는 세상 모든 일에 희망을 품고 사는 사람이라서요. 누구처럼 삐뚤어지지 않아서 그런가.”
“이번에도 말로 공격하는 건 실패네. 나도 내가 삐뚤어진 거 잘 알아.”
“아쉽네요. 눈물 콧물 쏙 뺄 수 있을 거라고 생각했는데.”
뻔뻔한 표정에 라트리안은 고개를 젖히며 웃음을 터트렸다. 그는 그녀의 패기에 경의를 표하며 순순히 걷는 속도를 줄여주었다.
다급하게 따라붙던 헤일리의 발걸음에도 여유가 생겼다. 하지만 마음은 여유롭지 않았기에 튀어나오는 목소리는 날카로웠다.
“대체 왜 마차를 안 타시는 거예요?”
“광장을 봐야 하거든.”
“그러니까 왜요.”
“어디서 무슨 이야기가 들리는지, 누가 누구를 찾는지, 누가 무슨 옷감을 입었는지. 그런 작은 것들이 어떠한 현상을 의미하는 징조일 수 있으니까.”
라트리안은 나름 성의 있게 설명했다지만 헤일리는 아리송한 표정을 짓고 있었다.
그래서 그는 조금 더 와닿을 만한 명분을 제시했다.
“보름 내내 저택에 처박혀 있었으니, 햇빛 좋은 날 산책이라도 하고 싶었다 치든가.”
“그럼, 좀 이해가 가네요.”
한낮의 여름이었다.
전력 질주한 헤일리는 손부채만으로는 열기를 식힐 수 없었는지, 조끼 단추를 풀어헤쳤다. 그것도 모자라 셔츠 단추까지 하나둘 풀었다.
그녀의 반듯한 이마에 맺힌 땀 한 방울이 뺨을 스쳐 턱까지 흘러내렸다. 기어이 똑떨어져 벌어진 셔츠 안쪽 빗장뼈에 맺혔다.
라트리안의 시선이 그걸 쫓고 있었다. 헤일리가 시선을 마주하기 전까지, 자신도 모르게.
“왜요?”
순간 훅 밀어닥친 부끄러움에 라트리안이 황급히 제 입가를 손으로 틀어막았다.
제 시선이 닿았던 곳을 말하면 불한당이 될 테니까 당장 뭐라도 둘러대야……
흔들리는 그의 눈동자 위로 의상실 간판이 스쳤다. 비상하게 돌아간 머리가 적당한 핑곗거리를 떠올렸다.
“너, 의회 정복 갖고 있지?”
“토가와 삼각모 말씀하시는 거죠?”
“그래.”
당연히 그녀도 있을 테니까. 제작하는 데 얼마나 걸렸냐고 물어볼 셈이었다. 가주 대리로서 평의회 참석을 앞두고 있었고, 아직 자신은 정식으로 맞춘 정복이 없으니 아주 이상한 질문은 아닐 터였다. 하지만.
“없는데요.”
전혀 예상치 못한 대답에 라트리안의 발걸음이 우뚝 멈췄다.
“없다고?”
“예.”
“왜 없어?”
“왜 없다니요?”
“론타나 페를로 의원께서 병환 중이시니…… 너 또한 가주 대리로서 평의회에 참석하는 거 아니었어?”
“아아.”
볼을 긁적이던 헤일리가 얼버무렸다.
“사정이 있어서…… 페를로가는 평의회에 참석하지 않고 있습니다.”
“말도 안 돼. 왜? 어째서?”
“기부금을 내야 하잖아요.”
마르트 공화국의 평의회원들은 의회에 참석할 때마다 일정 금액을 기부금 조로 납부한다.
이렇게 모인 돈은 가난한 극빈층을 위한 기금이 되었기에 그 누구도 이의를 제기하지 않았다. 귀족들이 소유한 재산에 비하자면 그 정도 돈은 푼돈에 가까웠으니까.
날 때부터 부유했으며, 이제는 자신의 능력만으로도 그에 못지않게 부를 쌓아갈 수 있게 된 라트리안은 지금 이 상황을 진심으로 이해할 수가 없었다.
“그게 얼마나 된다고……”
“오늘도 제 빈곤한 처지를 지적해 주셔서 감사합니다. 2년 밀렸더니 꽤 돼요.”
대답하는 헤일리 본인은 무덤덤했지만, 라트리안의 얼굴은 급격히 어두워졌다.
“…… 그건 좀 곤란한데.”
“별게 다 곤란하네요.”
멈추어 서 있던 라트리안은 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다.
“그럼, 이참에 너도 같이 맞추자.”
“예?”
뭐라 대답할 틈도 없이, 그가 헤일리의 손목을 낚아채며 성큼성큼 걸어 나갔다.
* * *
이베르트 광장을 지나 오른쪽 대로로 진입하면 공화국의 꽃이라는 상업지구가 자리 잡고 있다.
그중 가장 목 좋은 곳에 있는 것은 ‘노아베’ 의상실이었다. 아크렌더만큼이나 위세 높은 대귀족 가문이 직접 운영하는 이 의상실은 오랜 역사만큼이나 비싼 가격으로 유명했다.
최고의 원단과 장인의 손길이 아니면 취급도 안 하겠다는 고고한 태도가 거만할 법도 했지만, 그들이 만드는 옷은 매번 시대와 유행을 넘어선 역작이었다. 그 명성에 타국의 왕족과 귀족마저도 웃돈을 주고 알음알음 옷을 맡길 정도였다.
그 ‘노아베’ 의상실의 주인이 입구까지 부리나케 뛰쳐나왔다.
제 고객이 약속된 날짜도 아닌데 마차도 없이, 수행원은 고작 한명 대동하고, 회색 로브만 대충 두른 소박한 차림새로 찾아온 것은 분명 의아한 일이었다. 하지만 그녀는 능숙하게 표정을 감추며 그를 맞았다.
“부르시면 저희가 찾아뵈었을 텐데요!”
경악하며 손을 떠는 그녀와 달리 라트리안의 말투는 한없이 느긋했다.
“괜찮아. 멜리사. 한 번쯤은 와보고 싶었거든.”
“아르시티나 님께서 의뢰해 주셨던 예복을 보러 오신걸까요? 마침 어제 완성이 되었습니다.”
“온 김에 그것도 보고 가지. 그다음에 따로 부탁할 것도 있고.”
“알겠습니다. 그럼, 안쪽으로 안내해 드리겠습니다.”
라트리안과 헤일리는 의상실 가장 안쪽 방으로 안내되었다. 원형으로 된 단상 위, 주변을 둘러싸고 있는 주황색 커튼을 걷자 거울이 빼곡했다.
로브를 대충 벗어둔 라트리안이 자연스레 단상 위로 올랐다.
단지 서 있는 것뿐인데 그것만으로도 시선을 끌었다. 그는 키가 크고 체격이 좋은 것에 비해 섬세하고 균형 잡힌 몸 선을 가지고 있었다. 넓은 어깨에서 매끈하게 이어지는 팔다리는 우아한 곡선을 그렸고 뼈대가 드러나지 않을 만큼 적당히 다져진 근육은 얼핏 유약해 보일 수도 있는 몸에 단단함을 선사해 주었다.
멜리사가 광택이 흐르는 흰옷을 든 채 단상으로 올랐다.
평소라면 옷 입는 시중을 거부하는 그였지만 의상실에 온 만큼 이를 거부하지 않았다. 손길이 스칠 때마다 미간이 구겨지긴 했지만.
예복은 얼핏 보기에 공화국의 의회 정복과 비슷했지만 좀 더 소매가 길고 폭이 넓었다. 새하얀 천 위에는 금빛 자수와 은빛 자수가 덩굴처럼 빼곡히 채워져 있었고, 가슴 중앙에서 길게 이어진 금빛 매듭이 단추처럼 옷을 이어주었다.