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소꿉친구와 결혼하면 생기는 일 2권
가온담







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소꿉친구와 결혼하면 생기는 일 2권
지은이/ 가온담
발행인/ 박성인
책임편집/ 편집부
펴낸 곳/ (주) 삼양씨앤씨 - 피오렛
주소/ 서울시 강북구 도봉로 180, 광희빌딩 4층
대표전화/ 02-980-2116
블로그/ blog.naver.com/dan_gul
신고번호/ 제2017-000030호 신고일자/ 2017년 12월 19일
등록번호/ 831-88-01041 등록일자/ 2017년 12월 20일
ISBN 979-11-7306-028-1 (05810)
(주) 삼양씨앤씨 - 피오렛의 서면 허락없이는 어떠한 형태나 수단으로도 이 책의 내용을 이용하지 못합니다.
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목차
7장
8장
9장
10장
11장
12장
7장
‘깜짝이야.’
갑자기 이쪽을 쳐다보던 눈과 정통으로 마주쳐서 깜짝 놀랐다. 이븐은 로브를 다급히 여몄다.
‘분홍색 눈동자…….’
마차에 새겨져 있던 문장을 굳이 떠올려 보지 않았어도 알 수 있었다. 아르미에로샤다.
‘직계인가?’
신성력을 쓸 수 있는 직계라면 본능적으로 마력을 눈치채고 눈을 돌린 걸지도. 어깨를 감싸고 부르르 떤 이븐은 바쁘게 걸음을 옮겼다.
이윽고 그가 향한 곳은 2황자 궁이었다. 따로 막아서는 기사나 시종이 없어서인지 이븐은 투명화 마법 없이도 손쉽게 황자 궁의 본관까지 들어갈 수 있었다. 익숙한 걸음으로 성큼성큼 복도를 가로지른 그는 마침내 한 방의 문을 벌컥 열어젖혔다.
“노아!”
무려 2황자의 이름을 존칭도 없이 불러 재끼는 그의 요란한 등장에, 소파에 누워 빈둥대고 있던 노아가 느릿느릿 상체를 일으켜 세웠다. 팔자에도 없는 손님맞이를 마치고 무기력하게 늘어져 있던 그가 이븐을 발견하고 한쪽 손을 슥 들었다.
“어, 이븐. 왔냐?”
“너 마법에 당했었다며!”
“좀 됐는데, 이제 들었어?”
그렇게 대수롭지 않게 말할 것이 아니었다. 게다가 노아가 처음에 흑마법이라고 주장했다는 말까지 들었는데.
흑마법은 이미 사라진 지 오래라 설마 했지만, 그래도 노아의 일이라 그냥 넘길 수는 없었다. 이븐이 이렇게 부랴부랴 여기까지 온 이유였다. 이븐은 다급히 노아에게 다가가 그의 몸을 살폈다.
“마력의 흔적은…… 없는데.”
“황궁 마법사가 살피고 갔어. 그 노인네가 못 찾았는데 너라고 다를까.”
“흑마법에 당한 게 맞아?”
“너 내 말 믿냐?”
“믿지, 그럼.”
일말의 망설임도 없이 답하는 이븐의 모습에 노아가 미간을 좁혔다.
이븐 리하츠. 그의 조력자라고 할 수 있는 이 마법사는 먼 왕국의 백작가 출신이었는데, 몸에 일부 마수의 피가 섞여 있었다. 그 때문에 죽임 당할 뻔한 것을 노아가 구해 주었었다.
그 이후 이븐은 노아를 따라 제국까지 왔고, 노아가 곤란한 일을 당할 때마다 마법으로 그를 도와주고 있었다. 리즈벳에게 말했던, 발광 마도구를 만들어 준 마법사가 바로 이븐이기도 했다.
‘만약 형님이 황제가 되면…….’
노아는 더 이상 그를 숨겨 주지 못할 테고, 프레데릭은 가차 없이 이븐을 죽이겠지. 마수의 피가 섞인 인간이라는 건 그 존재 자체만으로도 꺼림칙하게 여겨지니까. 이븐의 친부가 이븐을 죽이려 했던 이유도 그것이었다.
‘형님에게 이븐은 버러지처럼 여겨질 테니까.’
프레데릭에게 자신 이외의 존재는 크게 중요하지 않다. 노아는 누구보다도 그것을 잘 알았다. 어렸을 때 몸으로 직접 깨우친 사실이니까.
그러니 아무리 이븐이 뛰어난 마법사고, 노아가 그를 도망치게 해 주려 애쓴다고 해도. 결과는 크게 변하지 않을 것이다.
‘그리고 흑마법을 쓰는 마법사도…….’
이븐을 가만히 두지 않을 확률이 컸다. 이븐은 마수의 피를 가지고 있는 만큼 마력에 민감해서 흑마법을 알아챌 수 있었기 때문이었다.
자신을 철석같이 믿고 있는 소중한 친구이자 동료.
일이 터지기 전에 그에게 도망칠 시간을 벌어 줘야 할까? 아니면……. 이븐을 가만히 바라보던 노아는 불쑥 입을 열었다.
“이븐 리하츠.”
“갑자기 풀 네임은 왜 불러.”
“너 만약에 내가 황태자가 된다면 어떨 것 같아?”
“황태자? 황태자가 된다는 건…… 다음 대 황제가 되겠다는 거잖아. 네가 그러겠다고?”
이븐은 ‘얘가 지금 무슨 소릴 하는 거야?’라고 말하고 싶은 얼굴로 노아를 보다가 고개를 끄덕였다.
“뭐……. 네가 하고 싶다고 하면 하는 거지.”
“내가 황제가 되면 너 같은 사람을 보호할 수 있을까?”
“나 같은 사람이 또 있을진 모르겠지만, 황제니까 할 수는 있겠지. 그리고 내가 보기엔 너, 황제에 잘 어울려.”
“내가?”
노아가 헛웃음을 흘렸다. 자신의 어디가 그렇다는 건지 모르겠다는 표정이었다. 하지만 이븐은 진지하게 손을 꼽았다.
“빈민가의 아이와 거리낌 없이 손을 잡고, 그 아이가 배를 곯지 않았으면 하고 바라고.”
“…….”
“나아가서 모든 사람들이 사람답게 살 수 있길 바라잖아, 너. 그건 황제가 될 사람이나 할 법한 생각 아냐?”
“그냥 멍청한 이상주의자가 할 법한 생각이지.”
“네가 아니라면 누가 죽을 뻔한 마수 혼혈 사생아에게 손을 내밀었겠어?”
“내가 한 짓 중에 제일 잘한 짓인 동시에 제일 등신 같은 짓이었다, 그거.”
“……아무튼 내 말은, 넌 그렇게 누구에게든 손을 내밀 수 있는 사람이란 거지. 사람들에겐 그런 황제가 필요해.”
이븐이 손을 흔들어 보이며 말했다. 노아는 가만히 그의 말을 곱씹었다. 그런 황제가 필요하다, 라.
“하지만 넌 네 형님한테 그거 넘기고 떠날 생각 아니었어?”
“이븐, 넌 나 따라올 거지?”
“그럼. 내가 너 말고 갈 데가 있겠냐.”
누구에게나 손을 내밀 수 있는 황제. 이븐이 말하는 건 자신이 되기엔 너무 숭고한 인물이었다. 차라리…….
“복수하고 싶지 않으신가요?”
‘이쪽이 더 혹할지도…….’
노아는 리즈벳의 제안을 생각하다가 고개를 저었다.
“그냥…… 누가 나보고 해 보라고 해서 한번 생각해 봤어.”
“누가 그런 소리를 해?”
“……요정?”
실없는 대답에 이븐이 의아한 낯으로 노아를 바라봤으나 그는 씩 웃으며 어깨를 으쓱일 뿐이었다.
* * *
노아를 만나고 난 이후, 당장 해야 하는 것들을 모두 해결한 리즈벳은 남는 시간을 신성력 연습과 결혼식 준비에만 집중하고 있었다. 그러나 비교적 여유로운 시간을 즐기는 그녀를 비웃기라도 하듯 일은 갑자기 찾아왔다.
리즈벳은 방금 하녀가 전해 준 소식을 듣고 멍하니 있다가 다시 물었다.
“지금 뭐라고 했는지 다시 말해 줄래?”
“응접실에 1황자 전하께서 기다리고 계신다고…….”
“…….”
리즈벳은 가만히 입술을 깨물고 있다가 퍼뜩 정신을 차렸다. 이렇게 갑자기 찾아올 줄 몰라서 잠깐 당황했다. 그녀가 다시 소파에 앉으며 침착하게 물었다.
“황자 전하께서 오신 지 얼마나 지났지?”
“한…… 3분쯤? 오시자마자 바로 아가씨께 올라왔으니까요.”
“그럼 10분 뒤에 다시 와. 황자 전하께는 내가 잠시 다른 일 중이라고 전해.”
“알겠습니다.”
방문객을 응접실에서 기다리게 두는 것은 귀족이 대화의 주도권을 잡고 싶을 때 흔히 쓰는 방법이었다. 만약 프레데릭이 이를 알고도 10분이나 기다린다면 이미 주도권은 리즈벳에게 있다고 봐야 하는 거겠지.
그녀가 초조해할 이유는 전혀 없다는 의미였다. 리즈벳은 하녀를 내보낸 후 멍하니 생각에 잠겼다.
‘왜 온 거지?’
짐작 가는 것이 아예 없지는 않았다.
예배당에서의 일. 흑마법. 그것이 정말 프레데릭의 사주에 의한 것이라면, 그 결과를 확인하러 왔을 수도 있었고.
‘결국 내가 정말 미쳤는지 확인하러 왔다는 건가?’
쓴웃음을 지은 리즈벳은 미리 이런 상황을 예상하지 않은 자신을 질책했다. 그렇게 그녀가 그에 대해 생각하고 있는 사이, 어느새 10분이 모두 흘러갔다.
“응접실에 아직 황자 전하께서 계시니?”
“네. 아직도 기다리고 계세요.”
“……그럼 앞장서렴.”
이 이상 황자를 기다리게 하는 것은 자칫하면 무례로까지 비칠 수 있었다. 리즈벳은 마지못해 방을 나섰다.
응접실로 내려가는 길이 유독 짧게 느껴졌다. 아, 방을 좀 더 멀리에 둘걸. 리즈벳이 속으로 중얼거렸다. 그리고 마침내 응접실 문 앞에 도착했을 때. 리즈벳은 자리에 멈춰 섰다.
프레데릭이 대체 뭘 위해 왔는지는 모르지만, 그가 제게 무슨 짓을 할지 모르니 미리 방비해 두는 게 좋겠지. 그녀는 하녀를 손짓해 몇 가지 지시를 내렸다. 그러고 난 뒤에야 그녀가 응접실의 문을 열었다.
리즈벳이 응접실 소파에 앉자 맞은편에 앉아 있던 프레데릭이 고개를 들어 그녀를 쏘아보았다. 리즈벳은 그 시선을 피하는 일 없이 당당히 마주 보았다.
“감히 날 기다리게 한다고?”
“다른 일 중이었다고 분명 말씀드렸을 텐데요. 기별 없이 방문한 것은 전하십니다. 무례라고 지적해 드려야 할까요?”
“리즈벳.”
분명한 목소리로 또박또박 대답하는 리즈벳을 보던 프레데릭의 눈썹이 일순 꿈틀거렸다. 일이 원하는 대로 풀리지 않았을 때나 나오는 반응이었다.
‘원하던 결과가 아니어서 놀란 모양이지?’
리즈벳은 눈을 가늘게 뜨고 그의 보라색 눈을 바라보다가 슬쩍 시선을 내렸다. 프레데릭 앞의 찻잔은 비어 있었다. 기다리는 동안 속이 탔던 모양이었다.
톡톡.
그는 빈 찻잔의 손잡이를 검지로 계속해서 두드리고 있었다. 그 손가락에는 이전에는 보지 못한 반지가 끼워져 있다. 금으로 화려하게 만든 링의 중앙에 박혀 있는 큼지막한 자수정이 요요한 빛을 냈다.
찰나, 그 안에서 어떤 빛이 일렁인 것 같았다.
‘잘못 본 건가?’
왠지 어디선가 겪어 본 듯한 느낌이 들었다. 리즈벳이 저도 모르게 자수정을 빤히 바라보았다.
머릿속에서 뭔가 아슬아슬하게 생각이 나려고 하는 순간. 들려온 프레데릭의 목소리에, 그녀는 다시 그것을 놓쳐 버렸다.
“리즈벳. 앙탈은 충분하니까 그만 원래 자리로 돌아와.”
“…….”
“그 빌어먹을 놈과 정을 통했다는 것 정도야 충분히 핑계를 대서 받아 줄 수 있어. 아, 혹시 그보다 더 그럴듯한 이유가 필요한가?”
프레데릭의 목소리가 더 나직해지고 탁해졌다.
“그럼 차라리 배에 있는 아이가 유산됐다고 하는 건 어때? 좋지?”
“……!”