목차


10장

11장

외전


10장





* * *

시리도록 추웠던 겨울이 지나고 봄이 왔다.
새로운 해를 맞이하고, 꽃샘추위가 지나갔을 무렵 재키와 조딘이 결혼식을 올렸다.
나는 그야말로 소비에 미친 사람이 되었다.
괜찮다고 손사래를 치는 조딘을 뒤로하고, 그녀가 출퇴근하기 편하도록 공작저 인근에 자그마한 주택을 선물했다.
또한 신혼 생활을 즐길 수 있도록 세스트레인 후작령에 주택과 내부를 채울 가구까지 선물했다.
조딘의 결혼식은 공작저에서 가장 아름다운 후원에서 진행되었고, 그곳에서 나는 화장이 다 씻겨 나가도록 엉엉 울었다.
어렸을 땐 결혼식에서 우는 사람이 이해가 안 갔다. 그런데 결혼식에서 눈물을 글썽이는 신부를 보고는 내가 오열하게 됐다. 이유가 뭘까.
프나리온 왕자가 추천한 베나콰룸으로 장식한 식장에 면사포와 새하얀 드레스를 입고 선 조딘은 눈이 부시도록 아름다웠었다.
그리고 오늘은, 한 달간의 신혼 생활을 즐기고 마침내 조딘이 돌아오는 날이었다.
“조딘!”
마차에서 내린 조딘과 나는 서로를 발견하자마자 얼싸안았다.
“어디 좀 봐요, 우리 마님.”
보닛을 벗은 조딘은 부드럽게 나를 떼 놓으며 머리카락부터 발끝까지 세심히 살폈다.
“약간 마른 것 같기도 한데. 혹시 약이나 식사를 거르신 건 아니에요?”
“설마.”
사실 귀찮아서 약도 안 먹고, 식사도 안 하기는 했다.
“신혼을 즐겨야지. 내 걱정만 하다 온 거야?”
“마님 걱정에 도무지 즐길 수가 없었어요. 식사랑 약을 챙기던 사람이 모두 한꺼번에 사라졌는데 걱정이 안 될 수가요.”
이제 막 결혼한 사람에게 그녀의 공백이 컸다고 말할 수는 없었다.
항상 붙어 있던 조딘이 없으니 쓸쓸했던 건 사실이다. 특히 한 달씩이나 떨어져 본 적은 없었다.
“걱정은 나중에 하고 일단 짐부터 옮겨 두자.”
이번에 결혼한 조딘과 재키를 위해서 카르한은 공작저 별채에 있는 내실을 내주었다.
“어째 결혼한 뒤로 집만 많아진 기분이에요.”
이로써 조딘은 공작저에도, 수도에도, 후작령에도 집을 갖게 되었다.
“제가 이런 것들을 받아도 되는 걸까요?”
“당연히 되지. 괜한 걱정은 하지 말고, 집을 예쁘게 꾸밀 생각만 해.”
여기까지 날 믿고 따라와 준 조딘이었다. 그녀에게 지갑을 여는 건 하나도 아깝지 않았다.
돈이라는 게 이럴 때 쓰라고 있는 거 아닌가.
“저는 아직도 기분이 이상해요. 마님과 이렇게 오래 떨어져 본 적은 처음이었잖아요.”
“나도 그랬어. 하지만 네 인생도 즐겨야지. 나는 조딘 네가 행복하게 살 수만 있다면 네가 어떤 결정을 내리든 응원해 줄 거야.”
조딘은 결혼하고 나서 하녀장으로서 계속 나와 함께 있게 되었다.
다만, 결혼했다 보니 예전처럼 상시 붙어 있을 순 없었다.
“이제 막 결혼한 신부는 걱정하지 말고 실컷 행복을 누릴 생각만 해.”
공작저 별채에 도착한 후, 조딘과 재키에게 내준 별채 내실 방문을 열었다.
“저것들은 다 뭐예요? 설마 저 많은 선물 상자도 마님께서 사 주신 건 아니겠죠?”
널찍한 방 안에는 깔끔하게 정돈된 가구와 뜯지 않은 선물 상자가 쌓여 있었다.
“전부는 아니야. 뷰리힐즈 상단에서 보낸 것도 있고, 세스트레인 가문에서 보내온 것도 있어. 저건 엠마 씨가 보낸 옷장, 또 저건 근황을 알릴 겸 트리니티스에 편지를 보냈는데 마을 사람들이 돈 모아서 샀다고 하더라.”
조딘의 결혼 소식을 알게 된 마을 사람들이 보낸 선물은 튼튼한 원목 테이블이었다.
또, 요리를 좋아하는 조딘을 위해 바구니를 비롯한 살림 도구를 몇 개 보내 주었다.
“어? 조딘 너 우는 거야?”
“행복해서 우는 거예요.”
선물 상자로 가득 찬 방을 보며 조딘이 울면서 웃었다.
“저는 평생 외롭게 살 줄 알았는데 어느덧 제게 좋은 분들이 많이 생겼네요.”
“네가 좋은 사람이라서 그런 거지.”
“마님같이 좋은 분을 만나서 이렇게 된 거예요.”
조딘이 말했다.
“다른 좋은 분들을 많이 소개해 주셨잖아요. 항상 친구로서 대해 주시고요……. 정말 감사합니다.”
“새 신부가 걱정도 많고, 눈물도 많아서 탈이네.”
우는 조딘의 기분을 너무나도 잘 알 것 같았다.
왜냐하면 나도 그랬다. 이곳에서 온 뒤 기적처럼 좋은 사람들을 만났고, 행복한 나날을 보내고 있었다.
내가 잘하고 있는 걸까, 이렇게 살아도 될지 항상 고민했으니까.
이 세계에 온 것이 다행이라 느껴질 정도였다.
“우는 건 여기까지 하자. 신혼 생활이 어땠는지 궁금하단 말이야.”
조딘을 도와 선물 상자를 뜯으며 조잘조잘 떠들었다.
“여행은 어땠어? 마차 타고 이곳저곳 많이 돌아봤어?”
실컷 여행이나 하라고 마차에 호위까지 붙여 주었다.
“어디 갔다 왔어? 후작령 근처에 온천으로 유명한 도시가 있잖아. 나리아논?”
“나리아노스요. 근데 거기까지는 못 갔어요.”
“왜? 바로 근처잖아.”
조딘이 약간 침울한 기색으로 말했다.
“집을 벗어나지 못했거든요.”
“……오.”
재키, 의외로. 어휴.
“날씨는 쨍쨍한데 한 달 내내 집 밖에 나가 본 일이 없어요. 아니, 그냥 침대를 벗어나 본 적이…….”
“으, 으으! 조딘!”
한 달 동안 방치한 연구실에 다녀오겠다며 뒤늦게 온 재키가 급히 조딘의 입을 막았다.
하지만 이미 나는 모든 얘기를 들어 버렸다.
그렇구나. 침대를 못 벗어났구나.
“아이고! 내가 괜히 방해만 했네.”
재키는 환장하겠단 얼굴로 꺼이꺼이 울었다.
의외로 조딘은 부끄럽지 않은 것 같았다.
“나는 이만 돌아가야겠다. 신혼부부 사이에 30초 이상 끼는 거 아니랬어.”
“아니, 마님, 그게 아니고…….”
이러다가 재키의 얼굴이 빵, 하고 풍선처럼 터져 버릴 것 같았다.
재키의 모습이 웃긴 건지 조딘이 키득키득 웃었다.
“하루라도 빨리 조카를 보려면 지금 내가 나가 주는 게 맞겠지?”
조딘이 아이를 낳으면 아주 그냥 돈과 사랑으로 혼쭐을 내줘야지.
“마님!”
이 말은 조딘도 부끄러웠던 건지 작은 목소리로 항의했다.
“푸흡, 장난이야. 반쯤 진심이기는 했지만. 그리고 정말 지금 나가 봐야 하긴 해.”
“왜요?”
“이제 곧 라일라의 결혼식이잖아.”
봄이 돼서 그런지 결혼을 올리는 사람들이 많았다. 뷰리힐즈 상단의 차남도 저번에 결혼식을 올렸다.
“아, 맞아요. 생각보다 늦게 올리시네요.”
“아이 때문이지.”
원래 라일라는 겨울에 결혼식을 치르려 했지만 계획과는 다르게 늦어졌다.
토마스와 라일라 사이에 아이가 생겼기 때문이다.
라일라를 지극히 아끼는 토마스는 혹시나 라일라가 무리할까 봐 일부러 위험한 시기가 지날 때까지 결혼식을 늦췄다.
“아이가 생겨서 그런지 결혼식은 친한 사람들끼리 작게 올린다고 하더라. 라일라답지.”
“혹시 공작 각하께서도 참석하세요?”
“응.”
카르한은 결혼식에 관심 없을 줄 알았다. 하지만 그는 저번 조딘의 결혼식에 참석했고, 이번 라일라의 결혼식에도 참석하기로 했다.

* * *

라일라의 결혼식은 작지만 성대하게 열렸다.
서약과 함께 반지를 나눠 갖는 두 사람을 보며 눈물을 글썽였다.
남의 결혼식마다 눈물샘이 자극됐다.
‘그러고 보니.’
옆에 앉아 있는 카르한을 힐긋 바라보며 내심 아쉬워했다.
나는 결혼식을 치른 지 얼마 되지 않은 한나의 몸에 빙의했다.
결혼반지라면 일전에 카르한이 선물한 것이 있으나 아쉬운 건 사실이었다.
“왜요?”
카르한을 훔쳐보는데 시선을 느꼈는지 그가 입을 열었다.
“뭐가요?”
“저를 자꾸 쳐다보시기에.”
“그냥, 신부가 아름다워서요.”
내가 치르지 못한 결혼식이기에 섭섭함이 큰 것 같았다.
“만약 다시 결혼식을 치른다면 저렇게 치러도 좋을 것 같다고 생각했어요.”
“다시 결혼한다고요? 누구와요?”
무슨 오해를 했는지 카르한이 아주 무시무시한 얼굴로 물었다.
“만약이라고 했잖아요. 다시 결혼할 사람도 없네요.”
서둘러 해명하자 카르한의 표정이 조금 풀렸다.
“왜 없습니까? 다시 결혼식을 치른다고 해도 기꺼이 수락할 사람이 여기 있는데요.”
“당신도 다시 결혼식 올리고 싶어요?”