목차


4장

5장

6장


4장





* * *

트리니티스에서의 일상은 한결같았다. 카르한은 트리니티스의 일상에 적응하고 있었다.
제국을 이끄는 공작이 작은 시골 마을의 일상에 적응하다니. 그건 조금 이상한 일이었다.
게다가 카르한은 시골의 삶과는 거리가 먼 사람이었다.
불우한 어린 시절을 보냈지만 카르한은 현재 화려하고 사치스러운 삶을 살고 있었다. 어린 시절을 지워 내듯 값비싼 물건들로 주변을 채웠다.
전에 말했던 것처럼 최고가 아니면 거들떠보지도 않는 사람이었다.
그런 사람이 시골인 트리니티스에서 아무렇지 않게 살아가고 있다.
나는 마을 사람들 앞에서 권위적인 공작이 아닌 농부가 돼 보는 건 어떠냐는 마음에서 상황극을 제안했었다.
반쯤 장난삼아 한 얘기였다.
그런데 그는 상황극에 푹 빠졌다.
“마을에 불이 나다니.”
지난 새벽, 톨리아킨 씨 댁에 불이 났었다. 카르한은 갑작스러운 불길에 당혹스러워하는 사람들을 진두지휘하며 불을 껐다.
“작은 마을이라 화재를 진압하는 시설은 없어요. 주민들이 스스로 해결할 수밖에요.”
현재 그는 혼자서 빨래와 청소를 넘어, 장보기까지 가능한 농부 크리스토퍼의 역할을 맡았다.
크리스토퍼라는 역할에 얼마나 익숙해졌는지, 지금은 산처럼 쌓여 있는 사과 더미 속에서도 질 좋은 사과를 예리하게 골라 낼 줄 알았다.
이건 조딘이나 나도 못하는 건데.
“당신이 공작이라는 거 까맣게 잊고 있는 건 아니죠?”
“때때로 잊을 때도 있습니다.”
의외로 그는 이곳에서의 삶이 마음에 든 것 같았다.
“유예 기간이 한참 지난 건 알고 계세요?”
“……유예 기간이 있다는 것도 잠깐 잊었었죠.”
“결정을 내릴 때 많은 시간은 필요 없다고 하지 않으셨어요?”
“왜 결정을 보채십니까? 부인께 좋은 결과는 없을 텐데.”
맞는 말이었다. 카르한에게 보채 봤자 내게 좋은 점은 없었다.
분명 카르한은 내게 죄를 물으러 왔다고 했으니까.
“그냥요. 카르한이 이곳에서 잘 지내고 있는 게 신기해서요.”
“그건 그렇습니다. 예상한 것보다도 잘 지내고 있긴 하죠.”
카르한이 자조했다.
“예전에는 어떻게 지냈는지 기억이 나지 않을 정도로요.”
우리가 타고 다니는 마차는 공작가의 마차와 달리 크기가 작아 무척 불편했다.
언제 떠날지 모르기에 저택에 사용인도 두지 않았기 때문에 모든 일을 직접 해야만 했다.
그런데 불편하다고 짜증을 낼 줄 알았던 카르한은 되레 이곳의 생활에 적응하고 있었다.
“농부 크리스토퍼가 생각보다 적성에 맞나 봅니다.”
카르한이 마침내 사과를 고르며 피식 웃었다.
“농부보다는 배우가 적성에 맞는 거 아니에요?”
“글쎄요. 상대 배우의 실력이 괜찮아서 연기할 맛이 나네요.”
“과찬의 말씀이십니다.”
“천만에요.”
질 좋은 과일을 고른 카르한이 이제는 자연스럽게 장바구니를 들었다.
슬슬 저택으로 돌아갈 시간이었다.
“사 드릴까요?”
액세서리 가게에 전시되어 있는 목걸이에 잠시 시선을 빼앗겼다. 내 시선을 읽은 카르한이 내게 물었다.
“됐어요.”
“왜요? 사 줄 수 있는데요.”
“농부 크리스토퍼는 검소하다고 설정했잖아요.”
“공작 카르한 막시테른은 사치스러운 편입니다. 저는 지금 카르한으로서 사 주고 싶은데요?”
“본명을 그렇게 말하고 다녀도 되는 거예요?”
내 핀잔에 카르한은 그저 웃기만 했다.
“이봐, 칼!”
한참 떠들고 있을 즈음 빵집 주인인 볼드 씨가 그에게 무언가를 건넸다.
“어젯밤에도 고생했다면서.”
“수고했어, 칼!”
“덕분에 피해가 크지 않았어.”
볼드 씨의 말에 지나가는 트리니티스 주민들도 한마디씩 보탰다.
이곳의 주민들은 무언가를 받으면 곱절로 돌려주었다. 그들은 트리니티스에 적응해 가는 칼의 손에 뭐든 주지 못해 안달이었다.
특히 카르한은 여자는 물론 남자들에게도 인기가 많았다. 주점에서 모두의 술값을 계산한 다음 날에는 마을 사람들에게 선물을 한가득 받았다.
“그냥 받아요. 트리니티스 주민들의 호의 표시니까요.”
사심 없는 호의에 카르한은 얼떨떨한 표정을 지었다. 선물을 받는 게 아직도 적응이 안 되는 것 같았다.
“뇌물만 받아 본 터라, 이런 호의는 조금 낯섭니다.”
“내심 기분은 좋잖아요. 안 그래요?”
하긴 카르한에게는 뇌물이 익숙할 것이다.
“다음에는 당신이 베풀면 돼요. 아무런 사심 없이 선물 주는 거, 의외로 재밌거든요.”
선물받은 빵을 한 아름 안은 카르한은 그저 잘생긴 청년으로 보였다.
장보기를 끝낸 카르한은 장작이 부족하다며 소매를 걷어붙이고 직접 장작을 팼다.
그게 어쩌다 보니 수하들과의 대련으로 바뀌었다.
그는 오랜만에 수하들을 지도한다며 인적이 드문 공터에서 대련을 시작했다.
수하들을 지도하는 카르한은 엄한 스승이었다.
“실력이 녹슬었군.”
카르한의 검 아래 수하들이 줄줄이 쓰러져 갔다. 그는 봐주는 법 없이 수하들을 일일이 지도했다.
스승 역할을 꽤나 잘했다. 수하 개개인의 부족한 점을 세세하게 지적해 주는 걸 보면 말이다.
그래도 수하들을 기절하기 직전까지 몰아붙이는 걸 보니 역시나 카르한은 카르한이었다.
“그만해요, 카르한.”
수하들이 정말로 힘들어 보였기에 카르한을 만류했다.
“빵이라도 먹고 해요.”
“……그러겠습니다.”
내 말에 종잇조각처럼 널브러져 있던 수하들이 일제히 나를 반짝거리는 눈으로 보기 시작했다. 뭐야, 왜 이래. 무서워.
공작저에 있을 때 그의 수하들을 몇 번 본 적 있기는 했다. 그때는 다소 거리감이 있었는데.
하지만 트리니티스에서 그들은 나를 유독 따랐다. 카르한이 내 옆에 있을 때는 부쩍 유해지기 때문이다.
하긴 카르한은 부하 입장에선 모시기 힘든 상사였다. 빈틈없지, 자비 없지. 변덕스럽고 신경질적인 완벽주의자다.
“마님! 정말 감사합니다.”
마크는 거의 울먹거리며 내게 감사 인사를 건넸다.
내가 뭘 했다고 고맙다고 하는 거지. 나는 그저 평소처럼 행동하고 있을 뿐이다.
“아, 응……. 그런데 여기에서 마님이라고 부르면 곤란한데. 그냥 이름으로 부르는 건 어때?”
“어찌 감히 공작 부인의 존함을.”
“나는 괜찮아.”
“그럼 한나 님?”
숭배하는 듯한 눈빛으로 한나 님이라고 부르니까 기분이 좀 이상하다.
“……그냥 아가씨라고 불러.”
수하들 앞에서 카르한은 변함없이 칼리버그 공작이었다. 전장을 누비는 살인귀라고 불리는 남자.
그런 남자가 왜 아직 나를 살려 두는지.
“한나.”
날 바라보는 그의 눈빛을 마주할 때면 그 이유를 문득 알 것만 같았다.

* * *

카르한은 나무에 기대앉아 목검을 만들고 있었다. 헴슈밋 부인의 손자들에게 줄 선물이었다.
마을에 놀러 온 세쌍둥이들이 카르한을 봤는지 그와 놀고 싶다며 졸라 댔다고 한다.
세쌍둥이들은 카르한을 무서워하면서도 동경했다. 그가 멋있다고 느꼈는지 남몰래 카르한의 움직임을 따라 하기도 했다.
카르한은 그런 세쌍둥이들과 제법 잘 놀아 주었다.
가랑비에 옷이 젖듯 세쌍둥이들과 제법 친해지게 된 것이다.
“카르한.”
“이곳에서 저를 본명으로 부르면 곤란합니다.”
“상황극은 아직 안 끝난 거예요, 크리스토퍼?”
“클라라, 당신이 아이들과 재미있게 놀기를 바라지 않았습니까?”
카르한은 크리스토퍼라는 역할에 푹 빠져 있었다.
“그래서 운동을 대신해서 아이들을 돌봐 주고 있죠.”
“세상에. 아이들 돌보는 게 어떻게 운동 대신이 될 수 있어요?”
“사실 매일 아침 운동하는 것보다도 세쌍둥이들을 돌보는 게 더 힘듭니다.”
카르한이 조금 창백해진 얼굴로 중얼거렸다.
“세쌍둥이들을 돌보느니 전쟁에 나가는 게 낫죠.”
농담으로 하는 말이 아니었다. 진심인 듯했다.
“형 저기 있다!”
“형!”
세쌍둥이들이 저택에 놀러 왔다.
한창 뛰어놀 나이의 아이들이었다. 그들은 굳이 저택까지 찾아와 어지럽게 뛰어다녔다.
“오늘도 검술 알려 주세요!”