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최강자 공작님의 하나뿐인 손녀딸입니다 1권
김노랑 지음
 
목차
1장
2장
3장
4장
5장
 
 
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1장
 
 
햇빛이 화창하게 쏟아지고, 실바람이 뺨을 부드럽게 간지럽히는 어느 날.
나는 내 몸만 한 검을 질질 끌고서 시장통 한가운데에 우뚝 선 채로 바쁘게 오가는 사람들을 둘러보았다.
‘으음, 딱 좋은 날씨네.’
영업 방해 하기 딱 좋은 날씨.
커다란 검을 질질 끌고 오느라 땀으로 축축하게 젖은 손바닥을 마주 비비며 사악하게 웃었다.
그리고.
털썩-!
시장통 한가운데에 냅다 주저앉아, 미리 챙겨 놓은 무 한 단을 바닥에 꺼내 놓았다.
시장에 물건을 내놓고 장사하던 상인들이 익숙한 눈빛으로 나를 바라보았다.
특히나 내 바로 옆에서 직접 만든 검을 판매하는 알런 아저씨는 내 방문을 몹시 반겼다.
“이야, 이브! 오늘도 ‘그거’ 하러 온 거냐? 그거?”
네네, 아저씨, ‘그거’ 하러 온 거 맞아요.
나는 귀찮다는 듯 대충 고개를 끄덕여 대꾸해 주곤, 반짝이는 눈으로 오가는 사람들을 둘러보았다.
시장에 물건을 사러 온 사람들은, 내가 메고 온 검의 정체를 몹시 궁금해하는 듯 보였다.
하긴, 일고여덟 살즈음 되어 보이는 꼬맹이가 제 몸만 한 검을 들고서 시장 바닥에 주저앉아 있으니 궁금할 만도 했다.
그때, 꽤 비싼 옷감으로 만든 숄을 걸친 노부인과 그의 남편으로 보이는 노신사가 다가와 물었다.
“얘, 그거 팔 거니?”
그들은 내가 이 검을 팔기 위해서 이곳까지 열심히 이고 지고 왔다고 생각하는 모양이었다.
나는 환하게 웃어 보이며 대답했다.
“아니요! 안 팔 거예요!”
“그럼 왜 갖고 나온 건데?”
바로 그걸 지금부터 보여 드리겠습니다.
나는 검을 번쩍 들었다.
“……!”
내가 거대한 검을 번쩍 들자 노부부의 눈이 크게 둥글어졌다.
척 보기에도 무거워 보이는 검을, 어린애가 번쩍 들어 올렸으니 놀랄 법도 하지.
하지만 여기에는 비밀이 있다.
이 멋진 엑스칼리버는 사용하는 사람의 완력에 맞춰 무게가 변하는 신기한 능력이 있었기 때문에, 고작 여덟 살 꼬맹이에 불과한 나도 검을 번쩍 들어 올릴 수 있었다.
‘엣헴, 당연하지. 이건 세계 최고의 명인이 만든 거니까.’
나는 속으로 우리 아빠의 끝내주는 솜씨를 자랑스러워하며 검을 몇 번 쓰다듬었다.
어린아이가 만지기에는 너무나도 크고 위험한 검이었지만, 나는 오래전부터 검을 자주 다뤄 왔기 때문에 다치지 않고 검을 다루는 법을 잘 알았다.
“와아-!!”
내가 검을 번쩍 들어 올리자, 나를 구경하러 몰려든 사람들 사이에서 환호성이 터져 나왔다.
어린아이가 제 몸만 한 검을 드는 차력쇼라도 보여 주려고 한다고 생각한 모양이지.
으하하, 하지만 진짜는 지금부터다!
나는 멋진 검을 높이 들었다가, 있는 힘껏 무를 내리치는 ‘시늉’을 했다.
“……!”
사람들의 기대와 환호 속에 검끝은 무에 닿기 전에 아슬아슬하게 멈췄고, 나는.
“……엣콩.”
검이 잘 들지 않아 무를 자르지 못하겠다는 듯 검을 슥슥 움직여 무를 자르는 ‘시늉’을 하며 주먹으로 내 머리를 깜찍하게 콩 쥐어박았다.
“이상하다, 이건 세계 최고의 무기 장인 ‘로이즈 씨’가 만든 검인데 왜 꼴랑 무가 안 잘릴까나~.”
“…….”
그리고 은근슬쩍 검의 형편없음과 -사실은 전혀 그렇지 않지만!- 이 형편없는 검을 만든 사람이 바로 ‘로이즈 씨’라는 것을 사람들한테 똑똑히 각인시켰다.
사람들은 드래곤의 가죽도 베어 버릴 것처럼 생긴 검이 무 한 조각조차 자르지 못하자, 어이가 없는 듯한 표정으로 나를 바라보았다.
나는 사람들에게 더 확실하게 각인시키기 위해, 한번 더 크게 외쳤다.
“로이즈 씨!! 가 만든 검이 잘못됐을 리가 없는데~! 왜 고작 무가 안 잘리는 거지?”
“…….”
“고작 무가!!”
“……이만 가자고, 무도 안 잘리는 검이라니…… 애들 장난감용 검인가 보구만.”
“아니, 생긴 건 멀쩡하게 생겼는데 말이야……. 어서 갑세. 저 애가 로이즈 씨라고 했지? 그 사람한테서는 검을 구매하지 말아야겠어…… 영 못 쓰겠구만, 쯧쯔…….”
구름떼처럼 몰려 있던 인파가 순식간에 흩어졌다.
나는 시장 바닥 한가운데에 홀로 덜렁 남겨진 채 두 주먹을 불끈 쥐었다.
‘좋아, 예상대로야.’
이제 적어도 저 사람들은 로이즈 씨한테서 검을 사지 않겠지. 그리고 저 사람들이 또 소문을 내면…….
흐흐, 우리 아빠는 백수가 된다!
나는 사악하게 웃어 보이곤, 주섬주섬 내 엑스칼리버와 잘리지 않은 무를 챙겼다.
옆집에서 검을 팔던 알런 아저씨가, 오늘도 수고했다며 내게 엄지를 척 들어 보였다.
아저씨는 아까 내 검에 관심을 가졌던 노부부한테 검을 팔고 있었다.
‘흥, 아저씨 잘되라고 하는 거 아니거등요.’
나는 아저씨한테 베- 혓바닥을 내밀어 보이곤 신난 발걸음으로 시장통을 떠났다.
아빠한텐 미안한 일이지만,
오늘도 무사히 영업 방해를 해냈다!
 
***
 
내 이름은 이브 로이즈.
나도 처음부터 아빠의 장사를 망치는 영업 방해 딸내미로 태어난 것은 아니었다.
내가 아빠의 장사를 본격적으로 망쳐 버리기 시작한 건 겨우 반년 전.
내가 태어난 이 세계가, 전생에 읽었던 어느 판타지 소설 속이라는 걸 깨달은 이후부터였다.
나는 아직도 그날을 똑똑히 기억한다.
은색 갑주를 입은 용사들이, 주룩주룩 쏟아지는 빗줄기를 뚫고 우리 집을 찾아왔던 날!
“로이즈 씨께 검 제작을 의뢰하고 싶습니다.”
나는 그 목소리를 들은 순간, 내가 사는 곳이 판타지 소설 속이며, 우리 아빠가 소설 속에서 짱 허무하게 죽는 엑스트라라는 걸 깨달았다.
그리고 졸도했다.
“이브!!”
내 마지막 기억은, 쓰러지는 나를 번쩍 안아 드는 울 아빠였다.
‘아니…… 이게 말이 돼?’
우리 아빠가 소설 속에서 젤 허무하게 죽는 엑스트라라니.
아빠는 소설 속 엑스트라치고는 비중이 꽤 많은 엑스트라였다.
하지만 그럼 뭐 해!
그 비중 때문에 과로사로 죽는 역할인걸!
아빠가 소설 속에서 맡은 역할은 바로 ‘용사 파티의 검을 만들어 주다 과로로 사망하는 무기공’ 역할이었다.
이 소설 속 최고의 무기공 ‘닐 로이즈’.
닐 로이즈는 주인공 용사 파티의 의뢰를 받아 드래곤을 무찌르기 위한 검 일곱 개, 그리고 예비용 검 일곱 개, 도합 열네 개의 검을 만들다가 과로사한다.
닐 로이즈가 과로사한 것에는 싸가지없는 용사들이 예비용 검까지 도합 열네 개의 검을 의뢰한 것도 한몫하지만, 사실 사망한 이유는 따로 있었다.
바로, 세계 최고의 무기 장인! 닐 로이즈가 검을 제련하는 데 사용하는 철이 제련하는 이의 생명력을 갉아먹는 철광석이기 때문이다.
물론 소설 속 닐 로이즈는 이와 같은 사실을 모른다.
그러니까 바보같이 검 열네 개를 한 번에 만들다가 죽었지.
그리고 그 바보가 바로 울 아부지다.
나는 이 사실을 알게 된 후, 침대에 누워 곧 죽을 사람처럼 시름시름 앓다가 벌떡 일어나며 외쳤다.
“으아악, 그런 꼴은 절대로 못 봐!”
“이, 이브? 어디 아프니?”
이 남자는!
비록 조금 바보 같고! 딸이랑 무기밖에 모르는 남자지만! 세계 최고의 무기 장인이자 우리 아빠란 말이야!
나는 우리 아빠가 그렇게 허무하게 죽는 꼴만은 볼 수 없었다.
이 용사 ?끼들, 무슨 예비용 검까지 만들어 가? 치사하게 예비용 검으로 교체해서 싸울 생각 말고 검이 부러지면 검과 운명을 함께해라!
내가 씨근덕대자, 아빠는 후다닥 따끈한 우유 한 잔을 가져다가 내 앞에 대령했다.
“우리 딸 이거 먹고 진정해. 응? 아니, 애가 갑자기 왜 이러지…….”
나는 아빠의 걱정스러운 음성을 뒤로하고 우유 한 컵을 벌컥벌컥 들이마셨다.
쾅-!
그리고 옆의 협탁에 있는 힘껏 내려놓은 뒤, 아빠를 홱 돌아보았다.
“아빠악-!”
“어어, 우리 딸. 아빠 귀 안 먹었어. 듣고 있어, 이브.”
“아빠 검 만들지 마!”
“그래그래, 아직도 많이 아프니? 우유 한 잔 더 마시고 푹 자자.”
“아, 검 만들지 마아! 아빠 검 만들면 죽는다구! 그, 뭐야. 어? 뭐야, 그거 철이 아빠 생명력을- 우웁!”
“응응, 우리 딸, 아빠가 내일은 꼭 의원을 불러올게.”
아빠는 내 입에 억지로 밀빵을 밀어 넣으며 중얼거렸다.
그 덕분에 나는 먹고 싶지도 않은 빵을 억지로 우물우물 씹어야 했다.
그 이후로도 포기하지 않고 아빠한테 매달렸지만.
“검 만들지 마! 만들지 마악!”
“얘가 또 왜 이럴까. 우리 딸, 나가서 놀아. 응? 아빠 바쁘니까-.”
아빠는 여덟 살짜리의 말은 귓등으로도 안 듣는 꽉 막힌 어른이었다.