중세 땅마법사, 요리를 곁들인 06권
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중세 땅마법사, 요리를 곁들인
06
퇴직연금술
중세 땅마법사, 요리를 곁들인 06권
차례
Chapter 01. 돌파
Chapter 02. 전쟁의 전조
Chapter 03. 난세
Chapter 04. 휴전
Chapter 05. 발전
Chapter 06. 무역 전쟁 - 1
중세 땅마법사, 요리를 곁들인 06권
Chapter 01. 돌파
루시안은 화산 폭발 주문의 마나 배열 공식을 이미 알고 있었다. 게다가 전대 스톤마스터 알프레드의 이론서까지 완독하여 주문의 작용 원리도 머리로는 이해했다.
수십, 수백 번 가상으로 연습해봤던 주문이라 모든 내용을 다 외운 상태였다. 다만 실제 화산을 겪어본 적이 없어 제대로 마법을 구현하는 게 힘들었을 뿐이다.
화산을 멈추는 마법은 따로 없지만, 이론상 화산을 폭발하는 주문을 반대로 시전하면 될 것 같았다.
하지만 현실은 생각처럼 간단하지 않았다.
루시안은 여러 번 시도를 했는데도 화산을 진정시키지 못했다.
“쉽지 않네.”
그의 방어막인 스톤 스킨이 빨갛게 달궈졌다.
열과 냉기에 기본적인 내성이 있는 스톤 마스터의 방어 주문도 대자연의 위력을 감당하긴 어려웠다.
전신의 기력과 마력이 땀과 함께 줄줄 새어 나왔다.
주문을 시도할수록 마력이 줄어드는 게 느껴졌다.
실패한 주문도 마력을 잡아먹는 것이다.
“후우… 후우….”
루시안은 숨을 골랐다.
코피가 주르륵 흘렀다.
머리가 어질어질하고 쓰러질 것만 같았다.
화산 컨트롤 주문 시도를 1-2번밖에 더 못 할 정도로 마력이 고갈된 것이 느껴졌다.
선택의 순간이다.
이제는 텔레포트도 겨우 쓸 정도로 마력이 조금밖에 남지 않았다.
지금 텔레포트를 쓰면 루시안은 살아서 영지로 귀환할 수 있다.
하지만 그렇게 하면 노아, 노엘과 그의 부하들은 살아날 길이 없다.
루시안만 믿고 있는 이들을 용암 속에 버리고 혼자 사는 것이다.
다른 선택은 마지막까지 화산을 안정시키는데 마력을 쏟아붓는 것. 이제까지 실패한 주문을 끝까지 시도하는 결정이다.
성공하면 루시안은 모두를 살린 영웅이 되겠지만, 실패하면 일행들과 같이 장렬히 죽을 것이다.
용암 속에 휩쓸리고 나면 아무도 루시안의 숭고한 노력과 희생을 알아주지 못할 것.
도망칠 기회가 있었음에도 스스로 개죽음 같은 자살을 선택하는 꼴이다.
“역시 텔레포트가 맞겠지?”
루시안은 텔레포트를 준비하며 브라이던 성에 있는 자신의 침실을 떠올렸다.
자연스럽게 이사벨라와 프리실라가 생각났다.
그녀들의 부드러운 살결과 따뜻한 체온이 그리웠다.
이제 한창 젖을 먹을 그의 아들, 필리우스도 눈에 아른거린다.
“나는 앞으로 할 일이 많다. 내가 여기서 죽으면 영지민을 책임질 사람이 사라진다. 여기 8명의 목숨을 구하자고 수만 명의 목숨을 저울대에 올릴 순 없어.”
루시안은 혼잣말을 했다.
듣는 사람은 없지만, 스스로를 납득시키고자 내뱉은 말이다.
하지만 루시안은 스스로에게 부끄러웠다.
리더의 책임감이니 뭐니 해도 결국 자기합리화일 뿐이다.
진실은 루시안 본인도 죽음이 두려운 것이다.
그렇다 해도 그를 손가락질 할 사람은 없다.
죽음이 두려운 것은 인간의 본능이다.
게다가 흔히 군주의 목숨은 부하들의 목숨보다 무겁게 여겨진다.
조조도 패전에서 냉정하게 자식과 조카를 희생하고 자신은 탈주하는 선택을 내렸다.
대의를 위해 가차 없는 결정도 마다하지 않는 냉혹한 군주다운 판단력을 지닌 것이다.
“에이 씨발!!!”
루시안은 스스로에게 화가 났다.
자신의 그릇이 이것밖에 안 되는가?
결국 자신은 위대한 마법사의 깜냥이 없는가?
루시안은 눈을 감았다.
스스로에게 다시 물었다.
죽음이 두려운가?
대답은 ‘예’와 ‘아니오’였다.
당연히 죽음에 대한 본능적인 두려움이 있다.
하지만 동시에 그는 한번 죽음을 겪은 환생자였다.
죽음이 소멸이 아니라 곧 새로운 시작이란 것을 알고 있다.
그렇기에 그가 진정으로 두려운 것은 숨이 멎고 자아가 사라지는 것이 아닌, 그가 쌓아온 그의 업적, 그의 유산들을 지키지 못하는 것이다.
“나를 믿어주는 사람들조차 지키지 못한다면, 앞으로 또 누구를 지킨단 말이냐!”
루시안은 스스로 꾸짖듯 소리쳤다.
그는 선택을 내렸다.
“볼케이노―! 어레스트!!!” (Volcano Arrest)
그의 심장이 8기통 엔진처럼 과열 가속하며 피와 마나를 전신에 주입했다.
그의 몸에서 나온 마력이 그를 둘러싼 대기, 대지, 그리고 화산에 퍼져나가는 것이 느껴졌다.
과도한 마력 사용으로 인해 스톤 스킨의 효과가 줄어들었다.
화산의 압도적인 열기를 막아주던 방어 주문이 사라지면 루시안은 즉시 한 줌의 잿더미로 변할 것이다.
그런데 놀라운 일이 벌어졌다.
슈―웅!!
방금까지 온 세상을 파괴하려던 태초 화산의 뜨거운 기세가 사라졌다.
거짓말처럼 용암은 땅속 저 깊은 곳으로 숨었다.
마치 땅속 거인이 거대한 진공청소기로 터져 나오던 마그마를 빨아들인 것 같은 광경이다.
“하하하…. 성공했다….”
기력을 소진한 루시안은 정신을 잃고 쓰러졌다.
그는 두 번째 상급 재앙 주문, 화산 폭발 마법을 손에 넣었다.
* * *
“정신이 드십니까?”
루시안이 눈을 뜨자 라인홀트가 걱정스러운 눈으로 그를 살피고 있었다.
“어떻게 된 건가?”
“저희가 화산 꼭대기에서 기절하신 루시안 님을 발견했습니다. 하루 종일 깨어나지 않으시길래 걱정했습니다.”
“화산은 어떻게 되었지?”
“보시다시피 폭발을 멈추고, 열기가 사라졌습니다.”
루시안을 보는 라인홀트의 눈빛이 변했다.
예전에도 루시안을 진심으로 섬기는 충직한 부하였지만, 이제는 거의 반신의 존재를 대하는 듯했다.
자연재해에 인간이 개입했다는 것은 단순 마법을 초월하여 기적의 영역에 해당하는 업적이다.
“정말, 화산을 너 혼자 멈춘 거야??”
노엘이 텐트에 들어오며 물었다.
“그랬나 봐. 운이 좋았어.”
“운으로 재앙을 막는 마법사는 없어. 우리는 지금 새로운 대마법사의 탄생을 목격했군. 맙소사….”
노엘은 경악하더니 누워있는 루시안을 향해 고개를 숙이며 한쪽 무릎을 꿇었다.
“무슨 의미야?”
루시안이 물었다.
“수많은 생명을 구하신 대마법사님께 올리는 예입니다. 그리고…. 저희를 선택해 주셔서 감사드립니다.”
노엘이 갑자기 진지하게 경어를 썼다.
누워있던 루시안은 오히려 당황했다.
곧 노아도 들어오더니 자신의 딸 노엘 옆에 같은 자세로 예를 올렸다.
이 둘은 수백 년 넘게 살았던 엘프와 하프엘프다.
루시안이 기억하는 전생을 합쳐도 이들의 삶에 미치지 못한다.
그런 고귀한 존재들에게 루시안은 진심 어린 경배를 받은 것이다.
이를 본 라인홀트와 루시안의 나머지 부하들은 마치 신화 속 성자를 접견하는 심정이었다.
그들의 마음은 루시안에 대한 충성심과 벅찬 감동, 경외심, 자부심 등으로 가득 찼다.
이들은 평생 목숨을 바쳐 루시안을 지키겠노라고 다짐했다.
루시안은 자신에게 조아린 사람들을 보며 어색하게 입을 열었다.
“우리 먹을 거 좀 남았나?”
사람들의 얼굴에 비로소 걱정이 가시고 미소가 그려졌다.
켄타로스 부족이 있는 곳, 원시림의 중심부로 가는 길은 수월했다.
가는 길은 랩터가 들끓었지만, 루시안의 일행을 감히 건들지 못했다.
루시안이 대마법사답게 마법 능력의 각성을 얻었기 때문이었다.
기절에서 깨어난 이후로 루시안의 모든 마력과 주문 통제력이 비약적으로 늘었다.
그뿐만 아니라 주문에 대한 이해도도 대폭 상승하여 그동안 막혔던 주문들을 한꺼번에 습득하는 경험을 했다.
“영혼의 그릇이 커지면서 자연스럽게 마법의 경지도 깊어진 겁니다.”
노아가 설명해 주었다.
“영혼의 그릇이요?”
“네. 대마법사로 거듭나는 단계라고 흔히 알려져 있지요. 본능의 공포를 초월하는 경험을 거치면 그만큼 성장한 영혼의 격에 맞게 마나에 대한 통제력도 발전하게 됩니다. 진정한 영웅들만 겪는 과정이죠.”
실제로 루시안은 스스로 마법의 성장을 이루었음을 느꼈다.
이제는 그가 고전했던 검은 악마기사들을 다시 만나도 자신이 있을 정도였다.
루시안은 마지막 상급 재앙 마법인 지진을 깨우쳤을 뿐만 아니라, 마그마를 활용한 고성능 공격 주문을 쓸 수 있게 되었다.
‘마그마 미사일’ (Magma Missile).
불의 대마법사 반드레이크에게 내기로 받은 상급 주문이었다.
불속성 상급 주문이라 마나 배열만 확인하고 그동안 관심을 꺼두고 있었는데, 화산과 용암의 힘을 다룰 수 있게 되면서 자연스럽게 사용하게 되었다.
마그마는 불속성과 대지속성이 공존하는 이중 원소였기에 루시안도 익힐 수 있던 것.
게다가 볼케이노 마법을 체득하자 열기 저항력도 생겨서 아무런 부담 없이 마그마 미사일을 쓸 수 있었다.
루시안은 마그마에 대한 통제력이 높았기에 주문을 원하는 수준으로 바꿀 수도 있었다.
마그마 미사일의 출력과 속도를 극한으로 높이면 마치 레이저 빔으로 된 입자 블라스터 같은 효과를 낼 수 있다.
루시안이 쏘아대는 마그마 블라스터는 랩터 수백 마리를 단숨에 지져버릴 수 있었다.
이뿐만 아니라, 그는 새로운 주문도 만들어냈다.