수비 천재가 타격의 신이 됨 09권
수비 천재가 타격의 신이 됨 09권
수비 천재가 타격의 신이 됨
09
리비에르
수비 천재가 타격의 신이 됨 09권
차례
Chapter 01. 클라이맥스
Chapter 02. 왕조의 정점
Chapter 03. 마무리 그리고 포스팅
Chapter 04. MLB 입성
Chapter 05. 괴물 사이의 괴물
Chapter 06. 가장 높은 벽
Chapter 07. 경기는 매일 있다
Chapter 08. 천적과 라이벌
Chapter 09. 인터리그
Chapter 10. 전반기의 끝과 올스타
수비 천재가 타격의 신이 됨 09권
Chapter 01. 클라이맥스
레인저스를 막는 팀은 없었다.
물론 가끔은 패배를 하기도 했지만 승리를 거두는 날이 더 많았다.
따악!
[쳤습니다! 순식간에 날아가는 타구! 그대로 담장을 넘어갑니다!]
[시즌 56홈런! 2003년 이후 무려 35년 만에 이 고지에 도달하는 선수가 나옵니다! 그 이름은 김유신!]
유신도 56홈런의 고지에 도달했다.
물론 거기서 끝이 아니었다.
팡!
“세이프!”
[도루 성공! 김유신 선수가 드디어 40―40 클럽에 가입합니다!]
[2015년 테임즈 이후 23년 만에 나온 40―40 클럽!]
[2024년에 김영도 선수가 40―40 클럽을 할 뻔했는데 아쉽게 39홈런에서 멈췄거든요.]
[네, 그때 아쉬운 실패 이후 14년이나 흐른 지금 김유신 선수가 드디어 40―40 클럽에 도달했습니다.]
[그리고 40―40 클럽 선수 중에서 50홈런을 달성한 건 KBO에서 최초고요. MLB까지 포함해서 오타니 이후 최초입니다.]
└ 김영도가 아쉽기는 했지
└ 그때 12경기 남기고 5홈런 남았던가? 한 5경기만 더 있었으면 했을 건데.
└ 오타니 16경기인가 남기고 47홈런 쳤던 걸로 기억하는데 그래도 아슬하게 50홈런 넘겼던 거 보면 5경기로 안 되고 10경기는 있어야 했을 듯.
└ 뭐 그건 지나간 일이니 넘어가고. 그래서 이제 김유신 남은 게 60홈런 달성인가?
└ 정확히는 60홈런 초과가 김유신 목표지.
4할의 타율이 여전히 유지되고 있었고 56홈런에 40―40클럽까지 달성한 유신에게 남은 경기는 딱 12경기였다.
12경기 만에 5홈런을 쳐야 60홈런 초과를 달성할 수 있는 가운데 9개 구단은 복잡한 심정이었다.
정확히는 레인저스와의 일정이 남아 있는 팀에 한정된 이야기였다.
“거르면 팬들한테 욕 먹겠지?”
“그건 안 봐도 뻔하죠. 그나마 우리 팬들이나 이해해주지.”
“우리 팬들도 확신 못 해. 허용했다고 뭐라 하는 사람이 대부분이지만 그만큼 큰 걸 기대하는 사람도 있으니까.”
“어디 팬인지는 모르겠지만 어차피 김유신 마지막 시즌이니 걍 대주라는 소리도 있던데요.”
“흐… 어렵구만. 최소한 60홈런 이상에서는 대주면 좀 그런데.”
“아니면 우리가 걍 59홈런까지 대줄까요?”
“응?”
“59홈런까지 확 줘버리면 그 뒤는 다른 팀 부담이잖아요.”
“그럴려면 우선 57홈런을 허용해야 하잖아.”
“그거야 확실히 이야기가 나오기는 하겠지만 60홈런만 나오면 넘어갈 이야기입니다.”
처음에는 어이없어하던 타이탄즈 감독은 계속해서 이어지는 설득에 고민에 빠졌다.
레인저스의 남은 경기는 12경기.
여기서 3, 4번째 경기가 타이탄즈와의 경기였다.
“어차피 우리팀은 올시즌 성적도 망했으니 60홈런 허용만 안 하면 OK라는 거죠.”
“그렇군. 하긴 김유신도 모든 타석에서 홈런을 때리는건 아니니까.”
“맞습니다. 역대급 타자라고 불리고 있지만 결국 4할 초반. 칠 확률보다 못 칠 확률이 더 높죠.”
“알겠네. 김유신에 대응은 그렇게 한다고 치자고. 그래도 아직 일정이 남았으니 당장 다음 경기부터 준비하도록 하고.”
“알겠습니다.”
* * *
그로부터 3일 뒤.
레인저스는 2경기를 치르고 타이탄즈와 경기를 위해 부산으로 내려왔다.
그 2경기에서 유신은 추가 홈런을 만들지 못하며 56홈런에서 계속 멈춰 있는 상태였다.
57홈런을 허용한다는 두려움 때문에 투수들이 다시 미묘하게 회피하는 기색을 보였기 때문이었다.
[김유신 선수를 보면 아시겠지만 이런 상황에서도 흔들림 없이 자기 타격을 하거든요.]
[네, 그러다 보니 범위 안에 들어오기만 하면 바로 타격을 해서 인플레이 타구를 만들어내죠.]
[김유신 선수도 사람이다 보니 항상 좋은 타구를 만들지는 못해요. 또한 간간히 호수비에 막히기도 하죠.]
[네, 그럼에도 워낙 압도적인 선수라 4할 타율을 유지 중이지만요.]
아무튼 오늘 타이탄즈 선발은 제법 기세 좋게 스타트를 끊었다.
레인저스 1, 2번 타자를 범타로 처리하며 좋은 스타트를 보인 것이었다.
물론 유신이 타석에 들어서자마자 초구 볼을 던지며 회피하는 모습을 보였다.
‘또 피할려나 보네.’
[타이탄즈가 지금 8위이기는 한데 굳이 당신과 붙어서 이득 보기도 쉽지 않은 상황이기는 해요.]
유신은 별수 없다는 듯 고개를 저으며 다음 공을 기다렸다.
그 순간 2구째가 아슬하게 안쪽으로 들어왔다.
“스트라이크!”
“응?”
“왜?”
“아니요. 아무것도.”
갑자기 들어온 스트라이크에 유신은 살짝 당황스러운 느낌을 받았다.
최근 경기에서 홈런을 친 타석을 제외하면 이렇게 승부가 들어온 경우가 거의 없었기 때문이었다.
‘승부를 볼려는 건가?’
[어차피 지금 맞아도 1점이니까요. 한번 해볼 만하다고 판단한 걸지도 모르겠네요.]
‘혹시 모르니 일단 신중하게 노려봐야겠네.’
그렇게 생각하고 유신은 3구째를 기다렸다.
다시 볼이 되었다.
1S―2B의 상황은 유신 입장에서 수없이 보아온 상황이었다.
여기서 살살 간을 보다가 그대로 볼넷으로 넘어간 상황이 이번 시즌만 해도 50번은 넘는 걸로 기억했다.
4구째는 존에 들어오는 듯하다가 아슬하게 벗어난 공.
한번 건드려볼까라는 생각도 들었지만 유신은 참았다.
그것으로 3볼이 만들어졌고 그것을 본 유신은 일단 다음 공에서 스윙할 준비를 했다.
딱!
[5구째 쳤습니다! 빠르게 날아가는 타구! 중견수! 아! 잡아냅니다! 중견수가 몸을 날려서 잡아냈습니다!]
[김유신 선수가 아쉬움을 표할 정도로 놀라운 호수비입니다.]
[네, 이걸로 이닝 종료. 타이탄즈가 1회를 잘 막아냈습니다.]
“이야. 저건 진짜 감탄 나올 정도로 잘 잡았네.”
타이탄즈 감독은 생각도 못 한 호수비에 감탄했다.
그와 별개로 옆에 있던 수석코치는 방금 타석을 빠르게 돌려보며 정보를 확인했다.
“역시 김유신은 김유신이네요. 그렇게 힘을 실어넣지도 않았는데 저런 비거리라니.”
“저러니 아예 59홈런까지 미리 내주자는 소리가 나온 거겠지.”
“어떻게 하시겠습니까?”
“뻔한 거 아닌가. 지금처럼 계속 승부를 걸어야지. 운 좋으면 지금처럼 막아내는 경우도 생길 테고.”
어차피 타이탄즈 입장에선 이 2경기를 내주더라도 순위에 변동은 없다.
대세가 정해졌다는 이야기였다.
그래서 타이탄즈 투수는 이후 이닝에서도 유신을 포함한 레인저스 선수들에게 적극적인 피칭을 가져갔다.
딱!
“세이프!”
물론 첫 타석에 당했던 유신이 두 번째 타석에서 깔끔하게 내야를 넘기는 안타를 쳐냈지만 결국 장타를 허용하지는 않았다.
그러다 보니 경기는 예상외로 5회까지 1대1의 스코어가 유지되고 있었다.
“오늘 뭔가 이상한데?”
“뭐가요?”
“이상하게 추가점 낼만한 상황에서 다 말리고 있어.”
“이런 날도 있는 거죠. 아무리 우리 팀이라도 맨날 잘 나갈 수는 없잖아요.”
“음… 틀린 말은 아닌데.”
그러는 사이 유신은 3번째 타석에서 2루타를 치며 레인저스의 추가점을 뽑아냈다.
거기에 프란시스까지 연달아 터지면서 레인저스는 6회에 4대1까지 스코어를 벌리기 시작했다.
“수고했다. 그래도 5이닝 넘게 먹었으니까.”
결국 타이탄즈는 선발을 내렸다.
대신 한 가지 사실을 발견했다.
“우연이겠지?”
“우연이겠죠.”
리그에서 가장 홈런을 많이 때리는 팀 중 하나인 레인저스가 오늘 따라 되게 잠잠하다는 사실이었다.
1주일에 6경기를 치르면 그중 4경기에서 홈런이 나올 정도로 이번 시즌 레인저스는 홈런의 상징과도 같은 팀이었다.
실제로 대부분의 홈런은 유신과 프란시스의 몫이었지만 하위 타순조차 최소 5개가 넘는 홈런을 때릴 정도로 홈런의 비중이 높은 축에 속했다.
“이번 주 김유신이랑 프란시스 말고 조용해서 슬슬 터질 때 된 거 같은데.”
레인저스의 장기인 장타가 제대로 나오지 않는 것을 보며 타이탄즈가 의문을 가졌지만 어찌되었든 경기는 레인저스의 우세로 이어지고 있었다.
“그냥 1경기의 해프닝으로 끝나고 말 거 같군요.”
“그보다 김유신도 하필이면 홈런 빼고 다 하고 있군.”
“저러다가 또 홈런을 칠 수 있는 선수니 그러려니 해야죠.”
“그런데 만약 이대로 홈런을 안 내주고 끝나면 어떻게 하지?”
“그냥 허용 투수, 허용 팀이 안 되는 거죠.”
“별거 없군.”
타이탄즈 감독이 그런 소리를 하는 사이 경기는 끝을 향해 접어들고 있었다.
8회가 끝났을 때 양 팀 스코어는 6대4로 제법 팽팽한 균형이 만들어지고 있었다.
그것도 9회 레인저스의 마무리 손창호가 올라오면서 끝나버렸지만.