수비 천재가 타격의 신이 됨 07권
수비 천재가 타격의 신이 됨 07권
수비 천재가 타격의 신이 됨
07
리비에르
수비 천재가 타격의 신이 됨 07권
차례
Chapter 01. 여름에도 레인저는 멈추지 않아 - 2
Chapter 02. 미스터 올스타
Chapter 03. 가을을 향해
Chapter 04. 초신성
Chapter 05. 가을의 남자
Chapter 06. 가을 드라마의 시즌
Chapter 07. 기적의 시리즈
수비 천재가 타격의 신이 됨 07권
Chapter 01. 여름에도 레인저는 멈추지 않아 - 2
2회 시작부터 터진 홈런으로 3대1의 리드를 잡은 레인저스는 이후 몬스터즈와 점수를 1점씩 주고받으며 팽팽하게 맞붙었다.
그런 가운데 오늘 선발인 이진우는 평소보다 조금 많은 실점에도 불구하고 평소처럼 6이닝을 막아내며 레인저스의 리드를 유지해냈다.
덕분에 경기가 종료 되었을 때 최종 스코어는 6대3.
레인저스 불펜이 오늘도 안정적으로 이닝을 틀어막은 덕분에 여유로운 승리를 거둘 수 있었다.
나도 간만에 3안타를 치며 타율을 조금 끌어 올렸다.
그리고 다음 날 레인저스는 패배했다.
이번 시즌 조금 오락가락하는 모습을 보이던 최성욱이 대량 실점을 했기 때문이었다.
“괜찮아. 저 녀석 이제 풀타임 2년차니까. 이렇게 힘겨운 시기도 있는 거지.”
선수들은 딱히 걱정하지 않았다.
공략을 당했다기보단 성장 과정에 있는 과도기 정도로 보는 편이었다.
사실 이런 여유로운 마음은 팀이 압도적 1위라는 점에서 나오는 것이었다.
그래서 선수들은 남은 3번째 경기를 매우 신경 썼다.
그 경기의 결과에 따라서 위닝 시리즈와 루징 시리즈가 정해지기 때문이었다.
“지금의 지후라면 잘하겠지.”
“신인왕을 사실상 예약한 거나 다름없는 페이스로 활약하고 있으니까.”
3차전을 위해 레인저스가 꺼낸 카드는 남지후.
대체 선발로 기회를 받자마자 바로 성과를 보이며 단번에 선발 자리에 고정된 남지후.
그는 선발로 고정된 이후 계속 뛰어난 모습을 보이며 레인저스의 놀라운 페이스에 큰 역할을 하고 있었다.
“말이 5선발이지 지금 폼이면 최소 2선발급은 되니까.”
“남지후까지 터진 거 보고 좌절한 팀도 있던데.”
“불안하다 싶을 정도로 유망주들이 잘 터지고 있기는 하지.”
혹자는 지금을 레인저스의 황금 시대라고 평하기도 했다.
작년에 창단 첫 우승을 거두고 유신을 시작으로 놀라운 성적을 내는 선수들이 하나씩 나오고 있었으니까.
“그래도 오늘 경기가 어떻게 될지는 봐야 알겠지만.”
“그런데 오늘 민성이 못 뛰지 않나?”
“응, 2차전 끝나고 작은 부상을 입어서 3차전은 못 뛰지.”
“그러면 오늘 34 드래프트 멤버만 3명인가?”
“병호 선배 쉬는 날이라 우익수도 바뀌던데.”
“그러면 아예 4명이나 되네.”
그 말대로 오늘 레인저스의 라인업에는 2034 드래프트 지명자가 4명이나 있었다.
선발투수부터 지명타자까지 10명의 선발 중 4명이 전부 동갑이라는 점은 꽤나 화재가 되는 요소이기도 했다.
└ 그야말로 레인저스의 황금 세대네.
└ 2명은 아직 기량이 떨어지기는 하는데.
└ 아무튼 1군에 뛰는 게 4명이나 되는 시점에서 황금 세대인 건 부정 못 하지.
└ 그리고 레인저스만 유독 잘 터짐.
└ 맞아. 우리 유망주는 이미 망했거나 군대 갔는데.
└ 이래놓고 단체로 부진하면 웃기겠네.
└ 그런데 다른 애들은 몰라도 김유신이 부진할 리가 없잖아.
└ 하긴 그건 그렇지.
* * *
경기가 시작되고 오늘도 1번 타자로 나선 최준호는 차분하게 공을 골라냈다.
1번 타자 자리에 익숙해지고 그 자신도 발전한 영향이 있지만 오늘 양팀의 선발은 5선발 매치였다.
비록 레인저스가 5선발로 내세운 남지후는 5선발로 취급되기에는 너무 뛰어난 투수지만 아무튼 매치업은 그러했다.
그 덕분에 최준호는 4구째에 깔끔하게 안타를 치고 출루할 수 있었다.
“준호는 느리지만 조금씩 상승하는 흐름을 보니까 시즌 끝날쯤에 3할은 몰라도 2할 9푼은 나올지도 모르겠네.”
“첫 풀시즌인데도 체력 배분을 생각보다 잘하고 있어. 1군에서 계속 지켜보고 배워서 그런가?”
“마무리캠프나 스프링캠프에서 다른 선수들이 하는걸 몇 번이고 봤을 테니까 이렇게 안 올라왔으면 진작에 밀렸을 거야.”
“그건 그렇지. 그나저나 신입들이 얼마나 잘할지가 관건이네.”
박민성이 작은 부상으로 결장하면서 3루에는 최근 1군에 올라온 장해성이 뛰고 있었다.
그렇다고 그를 3번에 둘 수는 없었기에 오늘 한정으로 타순이 조금 조정된 상태였다.
“유신이는 뭐 3번에서도 잘할 녀석이니까.”
“장해성이라… 작년에는 저 녀석도 그렇게 굵직하게 보여준 건 없었는데 올해는 얼마나 달라졌을려나.”
“유격수와 3루가 가능한 녀석이니 어느 정도는 해주면 좋겠는데.”
“여차하면 주장 백업으로 두게요?”
“그것도 있지만 민성이도 올해 끝나면 포스팅이니까.”
“그렇네요. 올해가 끝나면 또 전력 공백이 생기겠군요.”
전반기가 거의 끝나가는 시점에서 박민성의 홈런은 27개.
유신보다 조금 더 많은 숫자로 현재 홈런 1위를 달리고 있었다.
큰 이슈만 없다면 올해 홈런왕도 노려볼만한 상황이었다.
“그러면 진짜 위기는 다음 시즌일지도 모르겠네요.”
박진우가 빠진 건 다른 선수들이 조금씩 더 좋은 성적을 보여준 덕분에 잘 메꾸고 있다.
하지만 박민성 같은 타자가 빠지면 그때부턴 명백하게 타선의 위력이 떨어지기 시작한다.
“우리 같은 팀이 언제는 위기 아닌 시기가 있었나? 애초에 이렇게 매년 전력이 유출되니까 매년 새로운 선수를 기용하려고 하는 거고.”
“팀 관점에서 보면 역시 포스팅, FA 기간이 단축된 게 제일 아쉽네요.”
“팀 관점에서 보면 어쩔 수 없지만 선수 입장에선 좋은 일이지. 특히 우리 팀은 선수 순환이 빨라지면서 유망주들도 과거보다 더 자주 기회를 받으니까.”
“사실 전 그래서 선호도 못 잡지 않을까 싶었는데 6년이라지만 그렇게 크게 부를 줄이야.”
확실히 레인저스가 강선호에게 6년 100억을 부른 건 상당히 큰 이슈였다.
리그 최상위 유격수인 만큼 부르는 게 값이기는 하겠지만 그래도 레인저스가 이렇게 크게 나올 거라고는 아무도 예상 못 했을 것이다.
“프런트에서 필요한 투자라고 본 거겠지. 실제로 선호의 잔류가 확정된 이후 선수단이 더 안정화된 느낌이 있으니.”
“그래도 외부 FA는 없겠죠?”
“민성이가 포스팅 때 크게 받아서 그 돈으로 내부 FA나 잘 잡아주기를 빌어야지.”
“그러면 정해성이 이번 시즌에 가능성을 보여주기를 빌어야겠네요.”
“어지간히 잘하는 거 아니면 다른 내야 자원이랑 경쟁시킬 거야.”
대화를 나누는 사이 정해성은 외야 뜬공으로 아웃을 당했다.
“제대로 공략했지?”
“네, 타이밍도 그렇고 다 맞았는데 힘이 조금 모자랐네요.”
선수들은 1경기에 평균적으로 4번의 타석에 들어선다.
타선이 좋은 팀이라면 상위 타순이 5타석에 들어서는 경우도 많았다.
그렇기에 겨우 1타석으로 평가를 내리지 않는다.
애초에 타자는 옛날부터 3할만 쳐도 상급 타자라는 평가받았고 출루와 장타의 중요성이 높아진 요즘은 그보다 낮아도 괜찮은 취급을 받는다.
“그나저나 이러면 내년엔 유신이가 3번일려나?”
“아니면 유신이는 그냥 두고 타순을 앞으로 땡기는 건 어때요? 외국인이 3번 치고 선호가 4번에 만호가 5번.”
“음, 하긴 만호도 작년보단 많이 개선되기는 했지.”
현재 레인저스에는 4명의 선수가 10홈런을 넘긴 상태였다.
김유신, 박민성, 알렉스로 이어지는 2, 3, 4번 라인은 아예 20홈런까지 넘기면서 타선을 이끌고 있었고 강선호는 아직 10홈런과 거리가 있었다.
대신 지난 시즌부터 조금씩 개선되기 시작한 최만호가 벌써 14홈런을 친 상태였다.
“이 추세면 이번 시즌에 20홈런만 4명 나오겠군.”
따악!
“그 4명 중에 2명은 40홈런도 칠 거 같고요.”
마침 유신의 타구가 담장을 넘어가고 있었다.
1회부터 터진 투런 홈런으로 레인저스는 오늘도 리드를 잡고 있었다.
* * *
유신의 홈런으로 레인저스가 2대0으로 리드를 잡았다.
그 직후 마운드에 오른 남지후는 오늘 컨셉을 힘으로 잡은 건지 상대 타자들을 힘으로 찍어 눌렀다.
그러면서도 간간히 변화구를 섞으며 투구수를 절약하는 모습도 보여주었다.
‘저것도 재능이네.’
[그렇네요. 결정적인 순간에 저런 변화구를 망설임 없이 던지는 걸 보니.]
그렇게 좋은 스타트를 끊은 남지후는 이후 이닝에서도 좋은 성적을 계속 보여주었다.
반면 상대인 몬스터즈 투수는 레인저스 타선을 억제하는 것에 실패했다.
특히 오늘은 알렉스가 눈에 띄었다.
무려 홈런 3방을 날린 알렉스는 시즌 25홈런 고지에 도달하는 동시에 6타점이나 올리며 3차전 승리의 1등 공신이 되었다.
물론 6이닝을 깔끔하게 무실점으로 막아낸 남지후의 공도 컸다.
반면 난 1회부터 홈런을 친 영향인지 볼넷만 2개나 얻었다.
[당신을 피해도 뒤의 알렉스가 날뛰어버리는데 과연 상대팀들은 언제쯤 패턴을 바꿀까요?]
‘그건 모르지. 가끔 그냥 승부하는 팀도 있잖아? 그리고 지금보다 이후 시즌이 더 심해지겠지.’
이번 시즌 마무리되어도 3년은 더 한국에서 뛰어야 한다.
반면 박민성은 포스팅이 유력하고 알렉스도 언제까지 지금 폼을 유지할지 모른다.
어쩌면 과거보다 개선된 모습을 통해 MLB로 리턴할지도 모른다.
“옛날에 그런 말이 있었지. 왕관의 무게 어쩌고 하는.”
[왕관을 쓰려는 자, 그 무게를 견뎌라. 셰익스피어가 희극에서 남긴 말이었죠.]
“몇 년 뒤의 팀을 떠올려보니 그 상황이 될 거 같아서 말이야.”
그 말을 들은 아네스는 잠시 고민에 빠졌다.
잠시 후 유신이 마지막 수비를 위해 다시 외야로 나갔을 때 아네스가 물었다.
[그러면 나중에 MLB로 가면 우승 컨텐더 팀이나 빅마켓 팀을 노릴 건가요?]
“3년 뒤를 어떻게 알겠어? 그쪽 팀에서 그만큼 돈을 많이 쓸 거라는 보장도 없는데.”
[그건 그렇네요. 그래도 기회가 되면?]
“자금력이 좋지 않은 팀에서 최상위 자금력을 가진 팀으로? 아주 극과 극의 차이겠구만.”
그렇게 말하면서도 유신은 외야로 날아오는 타구를 별거 아니라는 듯 잡아냈다.
하지만 그 모습을 지켜보고 있던 MLB 스카우터들의 생각은 달랐다.