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목차
1장
2장
3장
4장
5장
6장
7장
8장
1장


“일레르트 공작님 말씀입니까? 마침 어떻게 대접할지 곤란했는데 잘 됐군요.”
미묘하게 표정이 찡그려지는 다테스.
“왜? 무슨 일 있었어?”
“예, 얼마 전에 갑자기 오셔서 대뜸 6서클이면서 7서클 마법을 어떻게 사용했는지 여쭤보시더군요.”
마법사 사이에서 서로의 비법을 물어보는 건 당연하게도 엄청난 무례였다.
하지만 일레르트는 그런 것에 연연하는 자가 아니긴 하지.
“그래서 어떻게 했어?”
“중요한 일이 있다고 그 일을 처리한 다음에 얘기하자고 했지만 제 말을 안 들으시더군요. 오늘만 해도 아침부터 찾아오셔서 돌려보내느라 고생했습니다.”
“걱정하지 마. 내가 해결해 줄게. 그런데 일레르트 그 양반 지금은 어디에 갔대?”
나는 영주성 내부에서 일레르트의 흔적이 느껴지지 않아 물어보았다.
“아마도 마법적 영감을 찾아 영지를 돌아본다고 했던 것 같습니다만.”
빌어먹을. 벌써 시작했나.
“그러면 빨리 찾아야겠군.”
“왜요?”
“영지가 위험해.”

* * *

제이콥은 2서클의 길거리 마법사였다.
그의 마법 실력으로는 용병 일조차 제대로 하기 힘들었다.
그래서 그의 주 수입원은 손재주와 간단한 마법을 연계해 사람들에게 마술을 보여 주고 돈을 받는 것이었다.
이번에 머무르기로 한 레드카인 영지는 영지는 영주가 거지라는 소문과 다르게 영지 자체는 부유한 축에 속했다.
덕분에 수익이 예상보다 좋았다.
“안녕하세요, 존경하는 여러분들! 마법의 세계로 여러분을 초대합니다. 저는 제이콥, 대마법사입니다. 그럼 시작해 볼까요?”
시작도 안 했는데 쌓이는 동전들.
“먼저, 이 마법의 지팡이를 보세요. 이것이 바로 제 마법의 도구이자, 여러분을 신비로운 세계로 안내할 열쇠입니다.”
그는 자신의 모자를 벗어 마법 지팡이로 모자를 두들겼다.
“지금부터 제가 제 대마법으로 여러분들의 마음을 읽을 겁니다. 그쪽 아저씨, 이 안에 뭐가 들어 있을지 아무거나 생각해 보세요.”
“으음, 마법이라고 하면 토끼? 보통 그런 게 있지 않나?”
“이런 거 말인가요?”
제이콥은 간단한 마법을 티 안 나게 섞어 모자에서 토끼를 꺼냈다.
주변에서 환호가 쏟아졌다.
이후로도 제이콥은 잡다한 마법을 섞어 온갖 마술을 선보였다.
그러자 사람들이 점점 모여들며 제이콥의 앞에도 수많은 동전들이 모였다.
땡그랑!
그런데 이번에 날아든 동전은 소리가 달랐다.
무의식적으로 돌아본 제이콥의 눈이 휘둥그레졌다.
‘그, 금화!’
당연히 던진 사람에게 눈길이 갔다.
40대 초반의 전형적인 마법사처럼 보이는 사람.
“오, 금화 감사합니다. 복장을 보아하니 혹시 마법사신가요?”
“그러네만. 그대의 마법이 신기하여 묻고 싶은 게 있소. 마음을 어떻게 읽는 거요?”
제이콥은 상대의 말을 듣고 속으로 회심이 미소를 지었다.
‘이자도 나와 비슷한 처지로군.’
만약 제대로 된 마법사라면 자신의 마술 대부분이 간단한 콜드 리딩과 손장난으로 이루어졌다는 걸 눈치챘을 것이다.
마법으로 사람의 마음을 읽는다든가 하는 것이 가능할 리가 없고, 그게 만약 진짜라면 고작 이런 짓을 하며 살지는 않으니까.
아마 운을 띄우는 거겠지.
“어허! 마법사들끼리 서로의 수법을 캐물으면 안 된다는 걸 모르십니까!?”
제이콥은 짐짓 화난 척 버럭 소리를 질렀다.
그리고 그자가 대답하기 전에 봐주는 척 말했다.
“하지만 그래도 보여 드릴 순 있죠. 이리로 오시죠. 성함이?”
“카시우스라고 하오.”
“마법사 카시우스 님을 모시겠습니다!”
제이콥은 카시우스를 옆으로 데려오며 슬쩍 윙크했다.
같은 길거리 마법사로서 이럴 때는 서로 도와주면서 사는 거니까.
제이콥은 이전에 했던 마술들을 약간씩 트릭을 바꿔 카시우스에게 보여 주었다.
“호오, 어떻게 하는 건지 대체 방법을 모르겠군. 정신 장벽을 높였는데도 내 마음을 읽다니.”
카시우스는 제이콥의 기대대로 훌륭한 반응을 보여 주었다.
길거리 마법사라면 알 법한 쉬운 마술에도 화들짝 놀라며 일일이 반응해 줘 고마울 정도였다.
“이번엔 카시우스 님도 마법 한 번 보여 주시지 않겠습니까?”
“나도 마법을 배운 지 어언 40년이 다 되어 가지만 그대같이 마력의 유동 없이 사람의 심리를 조정하거나 읽는 마법은 불가능하다네.”
제이콥은 고마움의 표시로 카시우스에게도 기회를 주려고 했다.
“그러면 카시우스 님은 무슨 마법이 특기십니까?”
“굳이 따지자면 환상 마법이지.”
환상 마법은 길거리 마법사들에게 가장 선호받는 화려한 마법.
쇼의 마무리로 훌륭할 것이다.
“그러면 이번엔 카시우스 님께서 이분들에게 마법을 좀 보여 주시죠.”
“흐음? 어째서?”
진정 이해가 안 된다는 표정.
어휴, 이런 부분에선 센스가 부족하구만.
“왜긴요! 마법사라면 마법의 세계를 함께 나누는 것이 중요하다고 생각합니다. 마법사로서의 역할은 이렇게 사람들에게 즐거움과 놀라움을 선사하면서 마법의 아름다움을 나누는 것이기 때문이죠. 관객분들도 분명히 카시우스 님의 마법을 기다리며 궁금해하고 계실 테니, 기회를 놓치지 않고 관중들에게 멋진 마법을 선보이셨으면 좋겠습니다!”
그와 동시에 주변에서 박수 소리와 환호성이 들려왔다.
그리고 제이콥은 카시우스의 옆구리를 툭툭 쳤다.
“좀 도와주시면 제 마법 몇 개 알려 드릴 테니까 도와주시죠.”
이렇게 적극적으로 도와줬는데 같은 길거리 마법사로써 그냥 넘어갈 수 있겠는가.
그 말에 카시우스는 생각이 바뀐 듯 미소를 지었다.
“내 마법 지론과는 다르지만 그렇다면 알겠네. 그대의 소원대로 내 마법을 보여 주도록 하지.”
우우우웅!
그 순간 엄청난 마력이 그의 주변으로 모여들기 시작했다.
제이콥은 태어나서 이렇게 거대한 마력이 모여드는 걸 단 한 번도 보지 못했다.
마력을 전혀 느끼지 못하는 관객들마저 뭔가 일이 벌어지고 있다는 걸 느낄 정도로 엄청난 마력의 이동.
“우와! 뭔가 기분이 이상해!”
“대체 뭘 보여 주려는 걸까?”
하지만 관객들은 오히려 기대감만 높일 뿐이었다.
제이콥은 당장 소리 질러 관객들을 대피시키고 싶었지만 가공할 마력의 압력에 눌려 벌벌 떠는 게 고작이었다.
“미궁 라비린토스.”
고오오오오……!
땅이 마치 물처럼 일렁이더니 카시우스를 원점으로 거대한 파도가 일어났다.
“우와아악!”
사람들이 비명을 질렀지만, 땅의 파도는 사람들을 그냥 통과해 지나갔다.
파도가 건물을 지나치자 건물은 흔적도 없이 사라져 평지가 되었다.
만약 카시우스가 적의를 갖고 있었다면 어떻게 되었을지는 불 보듯 뻔했다.
그렇게 파도가 레드카인 영지 전체를 뒤덮으려고 할 때였다.
“무한의 거울.”
모든 걸 뒤덮으려던 파도가 멈췄다.
쩌저적!
그리고 하늘에 유리처럼 금이 갔다.
그 금은 차츰 커지더니 세계 전체를 뒤덮는다.
그리고 얼마 지나지 않아.
쨍그랑!
곳곳에 금이 가더니 깨지며 흩어졌다.
그리고 깨진 조각 너머로 아무런 일도 벌어지지 않은 레드카인 영지가 보였다.
마치 세상이 겹친 것처럼 보이는 신기한 현상.
모두가 넋을 잃고 주저앉아 멍하니 있는 상황에서.
누군가 걸어왔다.
“마법을 보여 달라고 8서클 마법을 쓰시면 어떻게 합니까? 일레르트 공작님.”

* * *

일레르트 공작은 주변의 상황이 어떻게 되는지에는 전혀 관심이 없고, 자신의 마법이 깨졌다는 데에만 관심이 있는 듯싶었다.
그는 마법을 해체한 뒤에 마법을 분석하며 내게 다가왔다.
“위상의 재정의를 이용해 심상을 충돌시켜 무효화시키는 방법인가? 너무 거친 방법이군.”
“안 그랬으면 사람들이 당신의 환상 마법에 잡아먹혔을 테니까요.”
낮은 수준의 환상 마법만 해도 제대로 걸리면 후유증이 심각하다.
마음이 약한 사람의 경우 현실감을 잃고 자살하는 경우도 있으니.
하물며 8서클의 환상 마법이면 그 후유증이 어떻겠는가.
잘못하면 현실 자체를 부정하고 자아가 붕괴되어 버릴지도 몰랐다.
“하지만 마법을 보여 주면 자신의 깨달음을 알려 준다는데 성의를 보여 줘야 하지 않겠소.”
“그 사람은 대마법사가 아니에요. 평범한 길거리 마법사죠.”
“하지만 내 마음을 마법으로 읽었소. 그건 내 지식으론 불가능한 일이오. 그런 현실을 개변하려면 8서클 마법이 필요하오.”
“마력이 움직이는 게 안 느껴졌지 않았어요?”
“그러니 더 궁금했소만?”