몸이 바뀌는 사정
몸이 바뀌는 사정
작가 소개
저자 윤달(YounDal)
책 소개
황태자는 하룻밤을 보낸 여성과 몸이 바뀌는 저주를 받았고, 나는 그 저주를 풀지 못해 멸문당하는 공작가의 딸이 되었다.
저주를 풀고자 무심한 그를 유혹해 하룻밤까지 보냈다.
저주 해제약도 먹였겠다, 그에게 관심을 끊었는데……
“공녀, 그날 밤이 마음에 안 들어서 날 떠나려나 본데.”
“…….”
“다시 한번 해. 이번엔 만족스럽게 해 주지.”
설상가상 풀려야 할 저주는 풀리지 않고
이젠 예고도 없이 수시로 몸이 바뀌게 되었다?
원래 몸으로 돌아가는 방법은 단 하나,
서로의 몸을 탐하는 것뿐. 그런데―
“전하, 왜 여기까지 무리해서 달려오신 거예요?”
“비 맞는 거, 싫어한다며.”
“그건 전하를 유혹하기 위한 거짓말이었다고 말씀드렸잖아요.”
어느새 변해 버린 그가 재킷을 덮어 주며 나직이 말했다.
“이젠 내가 싫어. 네가 비 맞는 거.”
몸이 바뀌는 사정
목차
<4권>
16장. 데릭의 생일
17장. 신성력
18장. 카데온의 균열
19장. 영원한 비밀은 없다 (1)
20장. 영원한 비밀은 없다 (2)
몸이 바뀌는 사정
16장. 데릭의 생일
한편, 챈들러 공작은 황제와 황태자의 대화를 들으며 답답해하는 중이었다. 그와 함께 있는 아들 아인도 마찬가지로 가슴을 팡팡 치고 싶었다.
황제는 재상 부자의 생각에는 관심도 없는 듯 근엄하게 말했다.
“네게 황제의 자리를 물려주겠다는 발표는 내일 중으로 하겠다.”
“왕실 측은 그 전에 정리될 겁니다.”
“즉위식은 축제가 끝나고 한 달 후.”
황제는 지나치게 묵직한 목소리로 말했다. 물론 황제의 자리에서 물러나 아들의 세상을 시작하게 해 주겠다는 것은 대단한 결정이었다.
하지만 황제의 속을 아는 챈들러 공작은 답답해 죽을 맛이었다.
‘왜 생일 선물로 황좌를 넘겨주는 것이라고 말을 못 해!’
내일은 참으로 많은 의미가 있는 날이었다.
전쟁이 시작한 날이자 전쟁이 끝난 날. 황태자가 적국의 볼모로 끌려간 날이면서 공교롭게도 황태자의 생일이었다.
아들을 적국에 보낸 뒤, 황제 부부는 황태자 책봉식이 있던 날을 아들의 생일 대신 챙겼다. 왕국 측을 자극하지 않으면서도 황태자의 존재를 모두에게 상기시키기 위해 내린 결정이었다.
‘아들을 보낸 슬픈 날에 연회를 베풀고 싶지 않은 마음이 날짜를 옮긴 가장 큰 이유겠지만.’
덕분에 제국의 귀족들은 황태자라는 존재를 기억했으나, 대부분 책봉식 날을 황태자의 생일로 착각했다.
‘하지만 두 분 폐하께서는 아들의 진짜 생일을 단 한 번도 잊으신 적이 없지.’
그러니 황위를 물려주겠다는 발표를 굳이 내일 한다는 건 일종의 생일 선물이며 선언이었다.
단 한 번도 아들인 네 생일을 잊은 적이 없다는.
‘왜 그렇다고 말을 못 해…….’
재상은 모든 상황을 가까이에서 지켜본 만큼 안타까워했다. 그러면서도 속으로는 의견을 굳혔다.
‘저런 곰 같은 부자에게 우리 아이린을 넘겨줄 수는 없지.’
챈들러 공작의 옆에 서 있던 아인도 똑같은 생각을 하고 있었다. 아무리 황태자가 유능하다고 해도 남을 배려할 줄 모르는 집안에 아이린을 시집보낼 수는 없었다.
엘시온 왕국을 견제하는 것에 대한 논의가 잠깐 오간 뒤 대화가 마무리되었다.
챈들러 공작은 대화 내용을 간략히 정리해 메모하곤 자리에서 일어났다.
“내일 엘시온 측에서 보일 반응이 기대되는군요. 그럼 이만…… 윽.”
공작은 이맛살을 찌푸렸다. 잠자리가 낯설어 뒤척이다 잠든 탓에 허리가 아팠다. 몇 번 움직여 몸을 풀어 주면 괜찮아질 정도였다.
그러나 황제와 황태자는 약속이라도 한 듯 얼굴을 일그러뜨렸다. 먼저 입을 뗀 것은 황제였다.
“재상. 몸이 좋지 않은가?”
“허허, 죽을 때가 다 되었나 봅니다. 조금 쉬면 괜찮아질 겁니다.”
딱딱해진 분위기를 누그러뜨리려 건넨 농담이건만, 황제는 더욱 얼굴을 험악하게 구겼다.
“일 년은 더 버텨야지. 딸 시집보낼 때 손은 꼭 잡아 주고 싶다고 했잖나.”
“예?”
공작은 물론, 옆에 있던 아인까지 놀라 잠시 말을 잇지 못했다. 가만히 있던 데릭은 무심한 얼굴을 하고 의자 하나를 가리켰다.
“재상. 저기 잠시 앉도록.”
공작은 위압감에 눌려 아무런 반항도 하지 못하고 자리에 앉았다. 그런데 의자의 촉감이 다른 것들과 달랐다.
푹신―
‘……설마 두 분께서 나를 쉬게 해 주시는 건가?’
순식간에 안락해진 공작은 곰 같은 부자를 번갈아 바라보며 잠시 아득해졌다.
이런 특별대우라면 분명 감춰진 의도가 있을 것이라고 생각하던 그때, 황제궁의 시녀들이 진통 효과가 있는 차들을 여러 종류 가지고 들어왔다.
“들게.”
“폐하……?”
공작은 구석에서 서류를 정리하고 있던 체르빌 후작에게 의문 가득한 눈짓을 보냈다. 후작은 흐뭇한 얼굴을 한 채로 입을 벙긋거렸다.
“듣자 하니 자네 딸이 전하의 알 한쪽을 가지고 있는 모양이야.”
“뭐, 뭘 가지고 있다고?”
후작은 그저 허허 웃었고, 황태자는 낯뜨거운 말이라도 들은 듯 수줍게 고개를 돌렸다.
챈들러 공작이 황태자를 향한 의구심을 키워 갈 무렵 아이린은 치장에 한창이었다. 잠시 후에 있을 무도회를 위한 것이었다.
“아가씨. 오늘은 머리에 보석 대신 생화를 장식할게요. 마님께서 예쁜 꽃을 보내 주셔서요.”
아이린은 이브가 들고 있는 장미를 슬쩍 바라보았다. 부드러운 연분홍색 꽃잎이 풍성한 엘시온 고유종이 아닌 검붉은 제국의 장미였다.
어머니가 무슨 뜻으로 보낸 것인지 단번에 알 수 있었다.
“그래. 내가 제국 사람이라는 것을 최대한 어필하는 게 좋겠지.”
생화인지라 시간이 지나면 시들해지겠지만 어차피 아이린은 무도회장에서 긴 시간을 보낼 생각은 없었다.
몇 년 전까지만 해도 서로를 죽이려 안달 내던 엘시온과 마법사들이 함께하는 자리가 아니던가. 불편할 것이 분명했다.
‘앞으로 신경 써야 할 인물들의 얼굴을 보고 온다고 생각하자.’
때마침 저녁 호위를 위해 데릭이 보내 준 알레그로가 도착했다. 아이린은 그에게 가벼운 인사를 건네며 치장을 마무리했다.
슬슬 자리에서 일어나 무도회장으로 향하려던 그때, 알레그로가 조심스레 물었다.
“저, 공녀님. 혹 무도회장에서 문제가 생기면 어떻게 조치하면 됩니까?”
“그런 문제가 생기는 것을 막기 위해 알레그로 경이 오신 것 아닌가요?”
“제가 막을 수 없는 문제 말입니다. 예를 들어…….”
알레그로가 이브를 슬쩍 바라보았다. 이브 또한 같은 걱정을 하고 있었는지 고개를 끄덕였다.
아이린은 충직한 두 사람이 무슨 걱정을 하고 있는지 알아차렸지만 장난기가 발동해 툭 내뱉었다.
“알레그로 경이 갑자기 사랑에 빠진다던가?”
“!”
알레그로는 순식간에 불붙은 장작처럼 뻣뻣하고 빨개졌다. 아이린은 키득거렸지만 이브는 험상궂게 일그러진 알레그로의 표정을 보고 하얗게 질렸다.
“아, 아가씨! 그런 장난을 치시면 어떡해요……!”
“미안, 미안. 두 사람이 무슨 걱정을 하고 있는지는 알고 있어.”
아이린은 데릭과 거의 비슷한 반응을 보이는 알레그로가 귀엽게만 보였다. 저 험악한 얼굴이 부끄러움을 숨기기 위한 행동이라는 것을 이브는 알까.
“데릭과 제 몸이 갑자기 바뀌는 상황을 걱정하는 것, 맞죠?”
아이린이 말하자 이브와 알레그로가 고개를 끄덕였다.
아이린은 순진하기 짝이 없는 둘에게 차마 ‘얼른 몸을 섞어 원래대로 돌아오면 된다’고 말해 줄 수 없었다.
“음, 최대한 서로인 척 연기해야겠지요. 떨어지지 않고 꼭 붙어 있는다거나. 두 사람은 몸이 바뀌지 않은 것처럼 자연스럽게 대해 주면 되고요.”
“최대한 노력하겠지만 보는 눈이 많은 자리이니 걱정됩니다. 특히 엘시온의 카를 왕은 눈썰미가 대단하다고 들었습니다.”
아이린도 같은 고민을 하던 중이었다. 도발에 금방 안색을 바꾸는 것을 보아 발락은 생각보다 영리하지 않은 듯했다.
하지만 카를은 상당한 두뇌파인 것 같았다.
‘하긴. 그 정도는 되니 형 대신 왕이 된 거겠지.’
기왕 적이 된 김에 나를 즐겁게 해 주었으면. 아이린의 입꼬리가 부드러운 호선을 그렸다.
“일단은 몸이 바뀌지 않기를 바라는 수밖에 없겠죠. 만일 바뀐다면 어쩔 수 없는 거고요. 상황을 봐 가며 잘 넘길 수 있을 테니 걱정하지 마세요.”
아이린의 말 한마디에 이브와 알레그로의 얼굴에 짙게 드리웠던 걱정이 옅어졌다.
그녀가 구체적인 해결법을 제시한 것도 아니건만. 언제나처럼 자신감이 넘치는 얼굴과 떨지 않는 목소리가 두 사람을 안심시켰다.
아이린은 평소처럼 빈틈없는 몸가짐으로 자리에서 일어났다.
무도회를 마친 뒤 내일 아침 있을 종전 기념식에 참석하면 엘시온에서의 일정도 끝이었다.
종전 기념식이 있는 오전에는 바쁘겠지만, 본격적인 축제가 시작되는 오후엔 생일을 맞은 데릭과 단둘이 시간을 보낼 수 있을 것이다.
‘데릭이 열심히 사람을 움직이고 있으니 얼른 생일 선물을 주고 싶은데.’
아이린은 음흉한 속내를 감추고 알레그로에게 물었다.
“알레그로 경. 혹시 전하의 주량을 아시나요?”
사실 아이린은 일전에 같은 질문을 한 적이 있었다. 어떻게든 데릭에게 술을 먹인 다음 취중에 유혹하기 위해서였다.
그때는 ‘황태자의 주량은 보안상의 이유로 노출하지 않는다’는 싸늘한 대답을 들었었다. 지금의 알레그로는 그때처럼 차가운 눈빛을 하진 않았지만 여전히 시원스레 답하지 않았다.
‘내가 술에 취한 데릭을 침대 위로 자빠뜨릴 거라고 생각하는 건가.’
사실 그녀의 목적은 그게 맞았다. 술에 취해 흐물거리는 곰돌이의 모습을 보고 싶은데 주량을 몰라 계획에 차질이 있던 차였다.
하지만 지금 저는 황태자의 공식적인 연인이었다. 아이린은 상냥하기 그지없는 목소리로 알레그로의 경계를 풀었다.
“알레그로 경. 혹 전하의 연인인 저를 못 믿으시는 건 아니죠?”
“……결코 아닙니다.”
“전하께서 과음하시면 연인인 제가 챙겨야 하니 물어보는 거예요. 나쁜 마음은 조금도 가지고 있지 않으니 안심해도 좋아요.”
“…….”
황태자를 대놓고 유혹하던 전적이 생각나 알레그로는 의심의 눈초리를 거둘 수 없었다.
그런 그에게 아이린이 결정타를 날렸다.
“그러고 보니 알레그로 경은 아직 교제하는 여성이 없죠?”
“……!”
“원하는 여성분이 있다면 제가 다리를 놓아 드릴 수도 있을 것 같은데.”
아이린에게는 상대가 듣고 싶어 하는 말을 골라 하는 재주가 있었다. 알레그로는 요사스러운 눈빛에 홀린 듯 본능적으로 내뱉었다.
“전하께서는 브랜디나 와인 따위의 고급스러운 술은 오크통째로 드셔도 취하지 않으시나 맥주처럼 값이 싼 술은 한 잔만 마셔도 나가떨어지십니다.”
“흐음, 신기하네요.”
양조장에 있는 술을 다 들이켜고도 멀쩡할 것 같이 생긴 남자가 실은 맥주 한 병이 끝이라니.
“적국에 계실 때도 특이한 주량 때문에 신분은 못 속이는 거냐며 놀림을 많이 받으셨습니다.”
“그간 브랜디나 와인만 고집하시던 게 취향 때문만은 아니었나 보네요.”
데릭의 약점을 파악한 아이린이 사르르 눈웃음을 지었다.
“알레그로 경, 전하와 저를 위해 해 주시는 수고에 늘 감사하고 있어요. 혹시 마음에 둔 여인이 있나요?”
“저, 그게…….”