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내 안에 천마 여섯 놈 2권
1. 어차피 잡귀
헐벗은 누군가가 있었다. 
그는 피를 잔뜩 뒤집어쓰고서 거친 돌산 위에 우뚝 서 있었다. 
자신의 피가 아니었다.
만인을 죽이고, 그보다 많은 이를 더 죽이고.
그리고 세상에 혼자 남았다.
홀로 선 그를 감히 바라보는 이는 아무도 없다. 
자신의 손으로 일으킨 참극이다.
그 결과를 묵묵히 둘러보는데, 눈가에 조금의 흔들림도 없었다. 
냉혈이라는 말로도 부족하고, 철혈이라는 말 또한 맞지 않았다.
그는 사람의 형상을 하고 있되, 사람이 아닌 무엇이라고밖에 말할 수 없었다.
그런 그가 문득 손가락 하나를 세웠다.
손가락 끝에 무섭도록 집중하니 손끝으로 핏물이 짙게 모여서, 급기야 피 한 방울이 맺혔다.
광경이 바뀌었다.
또 다른 누군가 있었다.
그의 전신에는 칼과 창, 활이 잔뜩 박혀 있다. 
그러나 고통스러운 표정은 전혀 아니었고, 달리 피를 흘리지도 않았다.
오히려 입가에는 차가운 조소가 맺혀 있었다. 
그 주변으로는 칼의 주인, 창의 주인, 활의 주인이었던 흔적이 널려 있었다.
드넓은 초원. 
그곳이 온통 피에 젖었고 핏물이 내를 이루어 흐른다.
제대로 시신을 남긴 자가 하나도 없었다.
그는 문득 손가락 하나를 세웠다. 검지에 핏방울이 왈칵 맺혔다.
그리고 누구, 또 다른 누구…….
장면이 바뀌고 사람도 달라졌다. 
그러나 변하지 않는 것이 있었다. 
주변에 가득한 시산혈해. 
그리고 손가락을 하나 세워서 핏방울을 맺혀내는 것이었다.
교차하는 참상.
진곤은 그 광경을 멀뚱히 보기만 보았다. 
무시무시한 일이기는 했지만, 기겁하여서 어쩔 줄을 몰라 할 정도는 아니었다. 
다만, 보고 있을수록 얼굴이 서서히 일그러지기는 했다.
끔찍함 때문이 아니었다.
저것보다 배는 더 끔찍한 광경을 보아온 진곤이었다. 
하나가 여럿을 죽이나, 여럿이 여럿을 죽이나.
시체가 산처럼 쌓이고 피가 바다를 이루는 광경에서 무슨 큰 차이가 있을까. 
사람이 일으키는 폭발이나, 폭탄이 일으키는 폭발이나.
결과에서 무슨 큰 차이가 있을까.
본래 진곤이면 모르겠지만, 그 자신이 겪어온 전장에 비한다면…….
진곤은 보고 있을수록 알았다.
저건 그 썩을 놈의 마공서가 이루어지는 광경이다. 
그리고 지금 단단히 코가 꿰인 건 자신이었다.
저것들이 지금 진곤에게 압박을 가하고 있었다.
받아들여라, 자신들처럼 되어라. 
딱 그 뜻이다. 
진곤은 급기야 오만상을 쓰면서 짜증을 벌컥 내었다.
“아, 됐다고! 아오, 작작 좀 해. 뭐 언제까지 이 지랄이야?”
“지랄…… 응?”
진곤은 퍼뜩 눈을 떴다. 
날이 밝았는지 환한 햇볕이 눈가를 찔렀다.
별원, 자기 침상 위에 뻗어 있는 자신을 발견할 수 있었다. 목에 힘주어서 주변을 보다가 기운이 푹 빠졌다.
“허, 살기는 살았구나.”
그 순간에 몸빵이라니.
참 미친 짓거리를 과감하게도 저질렀다.
진땀에 흠뻑 젖어든 채 온몸에는 기운이 하나도 들어가지 않았다. 느리게 눈을 끔뻑거리면서 한참 숨을 몰아쉬었다. 그러다가 입술을 질끈 깨물었다.
마지막 순간에 새카만 불길을 제대로 맞받았다.
흑염인지, 나발인지. 
가슴에 넣어둔 마공서가 뭔가 대단한 힘을 발휘했으니까 살았겠지만, 아주 무사하지는 못했을 터였다.
땀에 젖은 옷자락을 풀어헤쳐 가슴을 살폈다.
“어라라?”
진곤은 그런데, 가슴 언저리를 보자마자 멍한 소리를 냈다.
연골연신, 나름대로는 지독한 훈련으로 몸을 다잡았다. 여기 대단한 무림인들에 비할 바는 아니겠지만, 그래도 꽤 괜찮은 몸이었다.
그런데 가슴이 시커멓게 물들었다. 시커먼 불길에 당해서가 아니었다. 
이해하지 못할 문양이 전부 문신처럼 깊이 새겨져 있었다.
진곤은 조심스럽게 손을 뻗어서 흔적을 더듬었다.
둥그렇게 새겨진 그것. 
‘어디서 본 것도 같은데.’
진곤은 혀끝을 깨물었다.
“마공서, 그거구만.”
뭐가 어떻게 된 것인지는 몰라도, 마공서에 휘갈긴 이해 못 할 문구, 문양 따위가 전부 파고든 게 분명했다.
험하게 살아온 만큼 온갖 흉터가 가득했지만, 진곤은 흔한 문신 하나 없었다. 
그런 몸에 떡하니 남은 시커먼 문양이라니.
목을 빳빳하게 세우고서 복잡한 문양을 일단 헤아려보려고 노력은 했다. 
몇 장에 이르는 것이 겹쳐져서 몸에 새겨진 탓에 한층 기괴했다.
- 깼나? 깼네, 깼어.
불현듯 머릿속에서 다시 소리가 울렸다. 
그런데 처음에 들렸던 그 목소리와 달랐다. 아주 다른 사람이 끼어든 것만 같았다.
진곤은 일어나 앉은 채 그냥 얼굴만 굳혔다.
머릿속에서 맴도는 낯선 목소리가 뭐라고 떠들든, 당장 중요하지 않았고 제대로 들리지도 않았다.
진곤은 검게 물든 가슴을 천천히 더듬었다.
“당주! 당주 일어나셨습니까!”
퍼뜩 외치는 소리에, 진곤은 흠칫했다가 가슴을 여몄다.
퀭한 얼굴을 돌리자 웅견과 소부가 후다닥 안으로 뛰어 들어왔다.
“아이고오! 당주! 대형!”
“당주!”
둘은 눈물까지 글썽거렸다. 
진곤은 쓸데없는 호들갑이라고 생각하면서 턱을 들었다.
날이 얼마나 흘렀느냐고 물으려고 하는데, 둘이 동시에 뛰어들었다.
“당주!”
“당주!”
“으어, 으어억! 이 미친 것들아, 떠 떨어져!”
*** 
화양원에서 일어난 칠흑의 불길이 양주를, 강남 무림을 크게 들썩였다.
마공, 마인의 등장이라니.
진짜 금도방주는 내실 깊은 곳에서 앙상한 몰골로 발견되었다. 몸이 크게 상하였다지만, 그래도 숨은 겨우 붙어 있었단다.
양주 무림 사정이야 어떻든, 이곳에서 벌어진 일은 당장에 천하 각지로 빠르게 퍼져갔다. 
천하 무림이 크게 들썩거렸다.
강남을 뒤흔든 마공서의 혈겁이 잦아들고 얼마나 되었다고, 진짜 마공, 마인이 등장하다니.
마교가 무너지고, 마도가 자취를 감춘 세월이 백여 년에 이른다. 
그런데 다른 것도 아니고, 마도에서도 정통이라고 손꼽는 마공인 흑염마공으로 의심되는 마공과 마인이 세상에 드러났으니.
다른 마공이나 후예가 또한 없으리라는 보장도 없다.
무엇보다 그들이 일세를 이루고 있다면 또 어떠할지.
무림은 고요하게 들끓어 오르기 시작했다.
덕분이랄까.
당장 진곤에 대한 일은 한참 구석으로 밀려났다. 
그래도 하오문이 가만히 있을 리는 없었다.
‘별로 좋은 일은 아닌데.’
별원 구석에서 물구나무서기를 한 상태로 진곤은 고개를 흔들었다.
자신이 정신 못 차리고 뻗어 있는 동안에 어디서도 굳이 찾아오지 않았다. 
일단 이목에서 잠깐 벗어나 있다는 건 분명하다. 
그러나 하오문, 그러니까 일건회주가 아직 별말이 없다는 게 오히려 의심스러웠다.
지금 자신을 두고서 다른 수작을 부리고 있을지도 모른다. 
그렇다고 자신이 직접 들쑤시고 다닐 수도 없다.
“환장하겠네, 진짜.”
진곤은 으득 입술을 깨물었다.
하오문 일도 그렇지만, 생각했던 것보다 더 오래 뻗어 있기도 했다.
하루 이틀 정도가 아니었다.
들어보니 자그마치 열흘이었다. 
정신 놓고 있는 사이에 주변에서 무슨 일이 있었는지 하나하나 따지기에는 진곤은 아직 정신이 없었다.
당장 몸 상태를 살피는 게 우선이었다.
그는 지금 거꾸로 서서 손가락 하나로 온몸을 버티고 있었다. 방울진 땀방울이 주르륵 흘러내렸다.
버티는 손가락 주변으로 땀방울이 한참 고여 바닥이 검게 물들었다.
지난 열흘간 고열에 시달리면서 생사를 넘나들었다고 하는데, 자리를 떨치고 일어난 지금의 몸은 전에 비할 바가 아니었다.
정신 놓은 와중에 대체 무슨 일이 있었는지.
나름대로 무공을 익혀보겠다고 연골연신에 죽자고 매달렸을 때에도 이미 단단한 육신이었는데, 지금은 그런 한계를 훌쩍 넘어섰다.
대혈이나 경락에 대해서는 모르겠지만, 뼈와 근육이 탈바꿈하여서 흡사 강철로 뼈와 근육을 갖춘 듯했다.
두른 피부도 범상치 않았다. 
이 정도면 여기서 나오는 철포삼(鐵布衫) 어쩌고 하는 외공에 비할 만하지 않을까.
“무딘 칼날 정도는 버틸 것 같은데. 뭐, 딱히 시험까지는 할 생각 없고.”
굵은 땀을 뚝뚝 떨구면서 진곤은 나직이 중얼거렸다. 
단순히 근육이 어떻고, 뼈가 어떻고 하는 정도가 아니었다.
신체 능력이 전반적으로 크게 상승했다.