Contents
목차
8. 청혼 (2)
9. 이름을 빼앗긴 꽃
10. 그 겨울부터
외전
8. 청혼 (2)
“이건아.”
“보세요.”
송이령이 불안하게 일어서는데 이건이 손에 든 서류 봉투를 내밀었다.
“이게 뭐니?”
“보시면 압니다.”
이령이 의아해하면서도 내용물을 꺼냈다. 안에 든 사진을 본 송이령이 헛숨을 터뜨렸다. 사진 속에는 거의 헐벗은 복장으로 음주 가무를 즐기는 하지영이 담겨 있었다.
사진을 휙휙 넘길수록 송이령의 표정이 더욱 굳어졌다.
폭탄주를 만들고, 다른 남자와 끌어안은 채 러브샷을 하고, 어느 남자의 무릎 위에 앉아 술을 마시는 하지영.
그간 봐 온 모습만 생각한다면, 전혀 다른 사람이라고 해도 과언이 아니었다.
“가관이구나.”
송이령이 못 볼 걸 봤다는 듯 혀를 찼다.
“왜, 뭔데 그래, 응?”
“어머니, 괜찮으시겠어요? 그래도 보셔야 할 것 같아요.”
걱정의 말을 전하면서도 송이령은 손수 시모의 앞에 사진을 대령했다.
노안 때문에 잘 보이지 않는 최 여사가 안경을 달라 손짓하며 재촉했다.
송이령이 안경을 건네자 돋보기를 쓴 최 여사의 표정이 창백해졌다.
“아니, 이건…….”
“하나뿐인 손주에게 이런 여자를 붙이려고 하셨어요?”
이건의 지적에 큰 충격을 받은 최 여사가 입술을 파르르 떨었다.
“부처님도 너무하시네. 우리 최 여사께서 갖다 바친 돈이 얼만데. 이런 손주며느리를 들이라 하실까.”
“이게 지영 양이라고? 괜히 다른 여자 사진을 가지고 이러는 거 아니고?”
최 여사가 믿을 수 없다는 듯 고개를 내저었다. 손아귀에 쥔 사진이 마구 구겨졌다.
“포기하세요. 제가 남자 문제 복잡한 여자는 딱 질색이라.”
이건이 김 실장에게 손짓하자 그가 태블릿 PC를 준비했다.
“제 눈으로 직접 본 겁니다. 그 집 앞에서.”
김 실장이 먼저 송이령에게 영상을 보였다.
자동차가 들썩이다가 하지영이 후다닥 옷매무새를 다듬으며 나오는 모습이 흘러나왔다.
“어머님.”
송이령이 최 여사를 보며 포기하라는 듯 고개를 설레설레 흔들었다.
“아니, 그래도! 왜 하필이면 그 사촌이야! 그 아가씨가 어떤 아가씨인 줄 알고.”
이건이 덤덤하게 보기만 하자 최 여사가 왈칵 소리를 쳤다.
“어떤 아가씨?”
이건이 픽 웃으며 엄지 끝으로 이마를 긁적였다.
“다른 남자랑 결혼 이야기까지 오갔던 아가씨야. 게다가 지영 양하고 사촌이지 않아!”
“제가 그 집 딸하고 뭘 했습니까. 연애를 했나, 약혼을 했나. 그럴듯한 눈빛 한 번 주고받은 적이 없는데.”
한층 가라앉은 목소리에 최 여사가 할 말을 잃고 주름진 입술만 옴짝거렸다.
“그리고, 제가 먼저였습니다.”
“……뭐?”
“10년 전에 그 집에서 마주쳤고, 제가 먼저 반했습니다.”
“…….”
“누가, 뭘 해?”
최 여사뿐만 아니라 송이령마저 입을 벌렸다. 여자라고는 관심도 없던 녀석이, 뭐라고?
제가 뭘 들은 건가 싶었다.
“싫다고 밀어내는 여자 억지로 꼬여 냈어요.”
담백하게 전하는 목소리에 거짓은 느껴지지 않았다.
“이건이 네가, 네가, 왜.”
최 여사는 당장이라도 꼴딱 숨이 널어갈 태세였다.
“그냥 받아들이세요. 손주 보셔야 한다면서요. 그 여자 외에는 제 아이 만들 생각 없습니다.”
“아이고오오오오.”
최 여사가 머리를 싸매며 다시 드러누웠다.
* * *
“이건아.”
아들을 따라 나온 송이령이 짙은 한숨부터 내쉬었다.
“너 혹시 결혼하기 싫어서 일부러 이러는 거니?”
“이상하네. 왜 못 믿으시지?”
“그간, 네 태도를 봐. 이걸 쉽게 받아들일 수 있는지.”
일부러 조모에게 충격 요법을 시전하려는 거면 몰라도, 사랑이라니.
제 아들이지만 도통 믿을 수가 없었다.
“아버지 말처럼 두 분한테 사랑꾼 DNA를 물려받았나 보죠.”
“이건아.”
송이령이 탓하듯 목소리를 낮췄다.
“좋게 생각하세요. 하연주와 결혼해도 그 집안 쳐낼 겁니다. 할머니가 뭐라 하시든 상관없어요.”
“갑자기 왜.”
“오늘 하연주가 만든 꽃 보셨으면 대충 짐작하실 거잖아요. 그 여자가 그 집에서 어떤 삶을 살았을지.”
“그래서, 동정심이라도 생겼어? 갑자기 자선 사업이라도 하려고?”
말하면서도 어이가 없어 송이령은 헛숨을 터뜨렸다. 제 아들이지만 그런 감정을 품을 리 없었다.
“그럴 리가요. 남자가 여자 좋아하는데 뭐 다른 이유 필요한가요?”
이건이 입꼬리 끝만 미끄러뜨렸다.
“예쁘니까 좋은 거지.”
혼란스러워하는 모친을 보며 이건은 피식 웃음을 흘렸다.
“걱정 마세요. 좋은 여자입니다. 만나 보시면 아실 거예요.”
“…….”
“우리 최 여사님께서도 슬슬 정신 차리셔야죠. 손주보다 땡중 말을 더 믿으시니, 서운해서 살 수가 없네.”
이건이 어깨를 으쓱하고는 느긋하게 자리를 떴다.
* * *
“내가 이럴 줄 알았어! 알았다구!”
와장창, 물건이 부서지고 깨지는 소음과 지영의 울음소리가 불협화음처럼 섞였다.
“하, 좀 조용히 해 봐!”
머리를 쥐어뜯으며 거실을 오가던 숙희가 버럭 소리쳤지만, 지영의 울음소리만 더 커질 뿐이었다.
“내가 그래서 내보내자고 했잖아! 하연주 그 계집애 찝찝하다고 했잖아! 아아악! 난 몰라! 하연주가 정이건이랑 결혼이라니! 왜 하연주인데! 왜! 내가 걔보다 뭐가 부족해서!”
바닥에 드러누운 지영이 온몸을 버둥대며 울었다.
“아휴, 정말!”
숙희가 귀를 틀어막으며 인상을 구겼다.
쓰러진 최 여사는 송이령의 비호 아래 사무실에서 쉬다가 바로 병원으로 옮겨졌다. 쫓아갈 수도 없어 동동거리다 돌아오니 망할 하연주 계집은 정이건과 사라지고 난 후였다.
낙동강 오리알 신세가 되어 혼이 나간 채 집으로 돌아온 거였다.
“죽 쒀서 개 준 꼴이 됐지. 내가 안일했지. 안일했어. 그 어미에 그 딸년인 것을.”
감히 제 엄마의 목숨줄을 쥐고 있는 마당에 뒤에서 그런 호박씨를 깔 줄이야.
윤석호랑 결혼시키는 데 혈안이 되어 그만 마음이 풀어졌다.
대체 언제부터 이년이 정이건에게 작업을 친 거지?
“하, 지금 그게 무슨 소용이야.”
숙희가 손톱을 물어뜯다가 휴대폰을 집어 들었다.
-여보쇼.
신호음이 몇 번 울리고 혜인의 껄렁한 목소리가 들렸다.
“일이 꼬였어요.”
-으응?
“오늘, 정이건 대표가, 하, 내가 아직도 안 믿겨서. 정 대표가 하연주랑 결혼하겠다고 통보했다고!”
-으으으응? 이게 무슨 뚱딴지같은 소리야?
“이제 어떻게 해요? 우리 계획이 다 틀어졌잖아!”
-아이씨, 판 다 깔아 줬더니 왜 받아먹지를 못하고 이 사달을 만들어?
“그게 어떻게 내 탓이야?”
-뭘 어떡해! 빨리 노친네한테 가서 매달려야지!
“서울 한 번 와요. 댁이 직접 보고 말해야 그 노친네가 또 들어먹을 거 아냐!”
발을 동동거리는데 새로 전화가 들어왔다. 발신인을 확인한 숙희가 눈을 동그랗게 떴다.
“일단 끊어 봐요. 노친네야.”
숙희는 행여 실수라도 할까, 덜덜 떨리는 손으로 전화를 바꿨다.
“네, 사모니이이임. 몸은 좀 어떠세요?”
-……숙희 씨. 나 좀 봐야겠네.
“아, 네, 지금 당장 갈게요.”
통화를 끝내자마자 숙희는 곧장 유명한 한식당에 전화를 걸어 음식 포장을 주문했다.
“얘, 지영아. 하지영! 얼른 일어나! 화장부터 고치고!”
숙희가 외투를 챙기며 가족들을 채근했다.
* * *
“사모니이이임. 괜찮으세요? 아휴, 제가 얼마나 놀랐는지.”
병실로 들어선 숙희가 눈물 바람으로 달려가 최 여사의 손을 덥석 붙잡았다.
“괜찮을 리가? 내가 지금 속이 말이 아니네.”
최 여사가 잡힌 손을 쓱 빼내며 퉁명스럽게 대꾸했다.
“그쵸. 많이 놀라셨죠, 저희도 놀랐…….”
“숙희 씨. 나 피곤하니까 긴말 안 할게. 이거 진짜야?”
최 여사가 침대 위에 있던 사진을 집어 숙희에게 건넸다.
“이게 뭔…….”
의아하게 받아 든 숙희가 화들짝 놀라며 사진을 휙휙 넘겼다.
최 여사의 꼬장꼬장한 눈이 다소곳하게 서 있는 지영을 노려보았다.
“사모님. 어휴, 닮긴 했는데 지영이는 아녜요.”
“…….”
“보세요, 좀 닮기는 했는데, 요즘 화장 기술이 얼마나 좋은데요. 일부러 지영이처럼 보이려고 만든 사진이에요. 그렇지?”
숙희가 고개를 돌려 지영을 노려보며 사진을 건넸다.
“저, 저 아니에요.”
지영 또한 사진을 보고 깜짝 놀랐다가 빠르게 고개를 내저었다.