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목차
1. 손님
2. 고용주
3. 고객님 (1)
1. 손님
엘리베이터 문이 닫혔다.
외부와 차단된 공간이 잠시 일렁이다가 빠르게 위로 솟구친다.
“내일 오전에는 면세점 입점 관련 미팅과 2분기 실적 보고가 있고…… 아, 웨딩 팀의 리뉴얼 관련 보고도 예정되어 있습니다.”
김 실장은 반질반질한 문에 비치는 상사를 초조하게 힐끔거렸다.
깎아 놓은 듯한 얼굴에 표정이 없어서일까. 그는 마치 잘 빚은 조각상처럼 보였다.
정이건.
화신 그룹 정 회장의 유일한 적통 핏줄.
화신 전자 미국 법인을 담당하던 그가 호텔 대표로 취임한 지 딱 한 달이 지났다. 전자의 미국 시장 진출을 성공적으로 이끈 데에 대한 파격 승진이었다.
그리고 김 실장은 그의 새로운 상사를 미처 다 파악하지 못했다. 그저 한 달간 변하지 않은 인상은, 그의 상사가 잘 벼린 칼날 같다는 점이다.
“대표님, 내일 오전 일정을 조금 미룰까요?”
날카로운 시선이 이유를 묻듯 김 실장에게 꽂혔다.
“그게, 조금 피곤해 보이셔서요.”
변명하듯 말을 뱉자 냉담하게 시선을 거둔 남자가 입을 열었다.
“김 실장님 눈에는 제가 컨디션 관리도 못 하는 무능력한 사람으로 보이나 봅니다.”
정이건의 내리뜬 눈에는 한심하다는 기색이 뚜렷했다. 쓸데없는 걱정은 그만두고 일이나 잘하라는 듯이.
깡마른 김 실장의 안경 아래 눈빛이 조금 비굴해졌다.
“……죄송합니다. 예정대로 진행하겠습니다.”
김 실장이 고개를 꾸벅 숙이는 동시에 엘리베이터 문이 열렸다.
망설임 없이 밖으로 뻗어 나간 긴 다리가 성큼 복도를 가로질렀다. 이건이 움직일 때마다 부드러운 재질의 정장 바지 위로 탄탄한 근육이 드러났다.
김 실장은 몇 걸음 만에 스위트룸 문 너머로 사라지는 이건을 허둥지둥 쫓아갔다. 워커홀릭이라는 소문답게, 그는 이 스위트룸을 숙소이자 사무실처럼 사용하고 있었다.
“김 실장님, 내일 리뉴얼 보고는…….”
넥타이를 끌어 내리며 지시를 이어 가던 이건이 복도 끝에서 걸음을 멈췄다.
일자로 뻗은 이건의 굵은 눈썹이 꿈틀거렸다.
“뭐야, 이건 또.”
“늦으셨네요.”
침대 끄트머리에 다리를 꼬고 앉아 있던 여자가 당당한 미소로 질책했다.
허리춤에 한쪽 손을 얹은 이건의 고개가 삐딱해졌다.
“우리나라당 황영국 의원님의 차녀입…….”
“벗어요.”
김 실장의 귀띔이 끝나기도 전이었다.
“안 들립니까? 벗으라고.”
이건이 차갑게 명령했다.
여자가 누구인지 알 필요는 없었다. 어차피 그의 조모인 최순자의 작품일 테니까.
움찔했던 여자가 붉게 칠한 입술 끝을 미끄러뜨렸다.
“소문과는 다르게 화끈하시네요. 수도승이 따로 없다고 들었는데. 역시 소문은 믿을 게 못 된다니까? 잘됐어요. 저도 내숭은 영 안 맞아서.”
여유로워진 여자가 손을 등 뒤로 돌려 원피스의 지퍼 끝을 잡았다.
“그런데, 계속 저렇게 둘 건가요? 남한테 보여 주는 취미는 없는데.”
김 실장을 가리키는 은근한 눈짓에 목을 뚝 소리 나게 꺾은 이건이 입술 끝을 비틀었다.
“누가 그쪽이래.”
경멸 어린 시선이 여자의 빨간 하이힐로 향했다.
“황 의원님이 자식 교육에는 흥미가 없으셨나 봅니다.”
“……네?”
“주인 없는 집에 허락도 없이 들어오는 걸 보니 수준 알 만하네. 그것도 신발까지 신은 채로.”
“뭐라고요?”
누가 호텔 방에 들어오면서 신발을 벗는다고.
대놓고 잡는 트집이었다. 모욕을 느낀 여자가 얼굴을 일그러뜨렸다.
“이봐요, 정이건 씨! 당신 너무 무례…….”
“김 실장.”
따지는 여자를 깔끔하게 무시한 이건이 비서 쪽으로 몸을 돌렸다.
“네, 대표님.”
고래 싸움에 낀 새우가 되어 버린 김 실장의 등에서 식은땀이 흘렀다.
“해고입니다. 내일부터 나올 필요 없어요.”
해고라고?
김 실장의 얼굴이 허옇게 떴다.
“대, 대표님. 저는 그저 지시받은 대로…….”
“같이 일하는 상사가 누구인지도 구분 못 하는 비서는 필요 없습니다.”
말을 끝낸 이건이 수화기를 들고 곧장 VIP 전담실 내선 번호를 눌렀다.
“정이건입니다. 방, 옮길 겁니다. 지금. 당장.”
그가 피곤하다는 듯 미간을 꾹꾹 눌렀다.
“대체 관리를 어떻게 하시는 건지. 방에 더러운 것투성이네.”
노골적인 무시였다.
* * *
“네가 잘못한 거다.”
여자의 목소리가 조용히 울렸다. 질책하는 투가 단아하고도 점잖기 그지없었다.
“그래서 얌전히 끌려가 드리고 있잖습니까.”
이건은 태블릿 PC에서 시선을 떼어 내지 않은 채 대답했다.
“목줄 묶인 개처럼.”
끝에 따라붙은 한마디에 이건의 모친, 송이령의 입에서 한숨이 흘러나왔다.
“황영국 의원 사모가 네 할머니와 가까운 사이인 거 알면서. 할머니 체면 생각해서 적당히 넘어갔어도 될 일이야.”
“적당히.”
이건이 픽 조소를 흘렸다.
“어머니, 저 한국 온 지 한 달 됐습니다.”
태블릿을 옆으로 밀어 놓은 이건이 가죽 시트에 몸을 기댔다.
“그사이, 우리 최 여사님께서 붙인 여자가 몇이었더라.”
이건의 긴 손가락이 수를 가늠하듯 느리게 까딱였다. 그의 침대에 함부로 앉아 있던 여자를 다시금 떠올리자 구역질이 올라오려 했다.
“이젠 사무실 들어가는 것도 무서워질 지경입니다.”
“네 결혼이 무엇보다 중요하신 분이잖니.”
결혼이 아니라 번식이겠지.
이건이 비웃음을 삼켰다.
최 여사가 데려오는 여자들은 대부분 비슷했다. 큰 키에 넓은 골반. 어떻게든 증손주를 보겠다는 최 여사의 의지가 담겨 있달까.
“그렇다 해도, 네 할머니 앞에서 그 말은 좀 심했지.”
송이령이 한숨 쉬며 이마를 짚었다.
사흘 전, 바쁘다며 불참을 선언했던 이건이 가족 식사 자리에 나타난 게 시발점이었다.
[저 동물 병원 예약 잡아 놨습니다.]
이건의 뜬금없는 말에 모두가 의아해하던 때.
[중성화수술 할 겁니다. 아무리 생각해도, 발정 난 개 취급하시는 것 같아서요.]
[뭐, 뭐야?]
[아예 없애버려야 포기하시려나 싶기도 하고.]
[아이고오오오.]
이건이 태연하게 터뜨린 폭탄에 최 여사는 그대로 목덜미를 잡으며 쓰러졌다.
머리에 흰 띠를 두른 채 끙끙 앓던 최 여사가 기어이 이건의 항복을 받아 낸 건, 단식투쟁을 벌인 지 딱 사흘째 되던 날이었다.
사흘. 애매한 기간이었다. 그녀의 잘난 아들은 그조차 계산했을 게 분명하다.
노인의 마음이 애가 타 바스러지기 직전, 특별히 한발 양보한다는 듯이 화해의 손길을 내민 이유가 있을 터.
도대체 저 머릿속에 뭐가 들어 있는 건지. 세상 누구보다도 어려운 존재가 그녀의 아들이었다.
“내 아들이지만, 넌 참…….”
송이령이 말끝을 흐리던 때, 두 사람을 태운 검은색 세단이 성북동 어느 골목에서 멈추었다.
차에서 내린 이건은 회색 담장을 물끄러미 올려다봤다.
“안 들어갈 거니?”
열린 대문으로 들어서던 송이령이 삐딱하게 선 아들을 응시했다.
“먼저 들어가세요.”
이건이 재킷 안에서 담뱃갑을 꺼내 보였다.
“할머니 먼저 도착하셨다니까 얼른 들어오렴.”
어깨를 으쓱한 이건은 우아하게 사라지는 모친의 뒷모습을 보다가 담배 한 개비를 빼 물었다.
불을 붙이는 대신 그는 집 뒤편의 정원으로 걸음을 옮겼다.
[하 사장네랑 같이 밥 한 끼 해.]
사흘간 단식 투쟁하던 최 여사가 내놓은 최종 협상안이었다.
대충 30분 정도 앉아 있다가 일어나면 되겠지. 그 작은 투자면 당분간 조모의 투정을 받아 주느라 쓸데없는 에너지를 소모하지 않아도 된다.
이만하면 남는 장사였다.
이건이 지포라이터를 꺼내 담배에 불을 붙였다. 내쉬는 숨을 따라 뿌옇게 흐려지는 시야에 낯선 풍경이 섞였다.
작지만, 화려한 집이었다. 정원 조경과 자재 곳곳에서 조잡한 부의 냄새가 물씬 풍겼다.
과연, 업종은 무시하지 못한다 이건가.
인테리어와 가구 전문 중견 기업을 운영하는 집안다웠다. 조악한 수준을 보니 회사 매출이 나날이 떨어지는 이유도 알겠고.
그의 집안에 빌붙어 연명하는 회사. 화신에서 내친다면 금방 무너져 버릴 부실한 기업.
그런데도 여전히 버티는 이유는 전부 최 여사의 비호 덕분이었다.
[너 한국 오고 여태껏 그 집에 얼굴 한 번 안 비췄잖니. 그럼 못 써. 네 생명의 은인인데.]
귓가에서 조모의 까랑까랑한 목소리가 울리는 듯했다.
생명의 은인이라.
과연 이 집에 얼마나 더 처발라야 그의 목숨값으로 충분하려나.
픽 조소한 이건이 불붙인 담배를 한 모금 빨아들일 때였다.
촤아악,
시원하게 쏟아지는 물소리가 들렸다.
철썩,
살 부딪치는 소리와.
“야, 이 미친년아!”
찰진 욕설까지.
반사적으로 움직인 이건의 눈동자에 두 사람의 형태가 잡혔다. 씩씩대느라 온몸을 들썩이는 여자와 흠뻑 젖어 버린 채 고개가 돌아간 여자.
이건 또 무슨.
조소한 이건이 무감하게 담배 필터를 고쳐 무는 사이, 씩씩대는 여자의 손이 다시금 허공을 갈랐다.
하지만, 그녀의 두 번째 시도는 무산되었다.