도망은 치지 않겠습니다 6권
지은이 : Gazebo

발행인 : 이기수
발행일 : 2026-03-01
발행처 : 엠스토리허브

UCI : G720:N+A244-20260119028.M006
정가 : 2,900원

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chapter. 6
chapter. 6
트니에는 영애들이 완전히 보이지 않게 돼서야 테베시안에게 인사를 전했다.
“도와주셔서 감사해요.”
“아닙니다. 영애에게 별일 없어서 다행입니다.”
“그런데 경은 왜 여기에 계시는 거예요?”
“잠시 볼일이 있어서 나왔다가 황궁으로 돌아가는 길이었습니다.”
그러다가 우연히 트니에를 발견하였고, 문제의 그 상황에 바로 끼어든 것이었다.
“아, 그래요? 그럼 바쁘겠네요.”
오랜만에 그를 만난 터라 트니에는 애써 실망한 기색을 감추었다.
평소에는 베이린과 다 함께 있는 상황이 대부분이었고, 단둘이서는 짧게 인사만 나누고 헤어지는 게 다였으니까.
‘언제 이 남자와 단둘이 있을 기회가 생길까.’
테베시안은 엄연히 황태자를 지키는 기사였다.
황궁에서 에이반을 보필하거나 훈련하기 바쁜 그를 이렇게 우연히 밖에서 마주치는 건 트니에의 입장에선 하늘의 별 따기와 다름없었다.
그렇다고 그의 일을 방해하고 싶지는 않았기에 눈물을 머금고 인사를 건넬 수밖에 없었다.
“오늘 정말로 감사했어요.”
그리고 가던 길을 가려는데, 그런 그녀의 손을 테베시안이 다급히 낚아챘다.
그가 자신의 손을 잡고 있다는 사실에 얼음이 된 트니에가 그 손을 보고만 있으니 테베시안이 서둘러 손을 놓았다.
“아, 죄송합니다. 급한 마음에 그만.”
“전 괜찮아요. 그런데 왜.”
“목적지까지 함께 가겠습니다. 그렇게 바쁘지는 않습니다.”
그 말에 트니에의 얼굴엔 화색이 돌았다. 이 좋은 기회를 당연히 놓칠 리가 없었다.
“그러면 저야 감사하죠. 지금 저희 상단으로 가는 길이었어요.”
그렇게 두 사람은 나란히 거리를 걸었다.
트니에는 괜히 테베시안이 잡았던 손을 매만지며 그를 힐끔 쳐다보았다.
그를 좋아한다는 사실을 인지하니 보는 것만으로도 웃음이 새어 나왔다. 오늘따라 왜 이렇게 또 잘생겨 보이는 건지.
“제 얼굴에 뭐가 묻었습니까?”
당연히 그 시선을 눈치챈 테베시안이 묻자 그녀는 정면으로 홱 고개를 돌렸다.
그리고 민망한 마음에 다른 걸로 화제를 돌렸다.
“아무것도 아니에요. 아, 그것보다 제가 드린 손수건은 잘 사용하고 계신가요?”
“그게 좀 사정이 생겼습니다.”
“사정이요?”
“그걸 보는 사람들마다 누가 준 거냐고 계속 물어봐서 말입니다. 그래서 지금은 보관만 하고 있습니다.”
트니에도 어떤 상황인지 단번에 눈치챘다.
여인이 사용할 법한 물건을 테베시안이 가지고 있으니 주변에서 꽤나 귀찮게 한 듯 보였다.
“미안해요. 괜히 곤란하게 만들었네요.”
그렇게 말하면서도 은근슬쩍 궁금했던 걸 물어보았다.
“혹시 그 일로 약혼녀나 연인이 불쾌해하는 건 아닐지 걱정되는데.”
분위기를 보니 없는 것 같기는 했지만 혹시 모르는 일이니 확실히 해 두고 싶었다.
“그런 분은 없습니다. 보다시피 임무를 수행하는 것만으로도 벅차서요.”
“그러셨군요.”
‘다행이다.’
트니에는 마지막 말은 속으로 삼키며 기쁨을 애써 감추었다.
“늘 바쁘기도 하고, 천생 기사인 절 좋아해 주실 분은 없을…….”
“아니에요! 테베시안 경은…….”
순간 발끈한 그녀는 그 이상 말하려는 걸 겨우 멈추었다.
그 반응에 테베시안도 꽤나 당황한 눈치였다.
“영애?”
“그러니까 제 말은…… 그런 생각은 하지 않아도 된다고요. 경을 좋아하는 분은 분명히 있을 거예요.”
트니에는 괜히 찔리는 마음에 횡설수설 말을 이었다.
“그렇게 따지면 저도 그렇죠. 요즘 일에만 파묻혀서 지내는걸요.”
“영애가 그렇게 말해 주니 위안이 되는군요.”
‘어쨌든 특별한 사람은 없다는 말이지.’
자신에게도 기회가 있다는 사실에 그녀는 마음속으로 의지를 다졌다.
‘확실히 다르단 말이야.’
테베시안이 곰곰이 생각해 보니 트니에는 다른 영애들과는 확실히 달랐다.
약한 척을 하지도, 누군가의 도움을 받기만을 기다리지도 않았다. 오히려 그 반대라면 모를까.
‘그래서 이렇게 편한 건가.’
베이린 다음으로 이렇게 편하게 대화를 나누는 여인은 그녀가 처음이었다.
때로는 그 무모함에 눈을 뗄 수가 없었다. 방금 전처럼 베이린의 일이라면 앞뒤 재지 않고 나서는 것도 그렇고.
“베이린이 아까 영애가 한 말을 들었다면 정말 좋아했을 겁니다. 누군가가 자신의 노력을 알아주는 건 그만큼 기쁜 일이니까요.”
“저와 경은 알잖아요. 언니가 얼마나 노력하는지. 잠깐만 보더라도 알 수 있는 걸 왜 사람들은 보지 못하는 걸까요?”
트니에의 마지막 말엔 속상함이 담겨 있었다. 왜 주변에선 베이린을 건드리지 못해서 안달인 건지.
테베시안도 그 말엔 격하게 동감하였다.
“그러게 말입니다. 혹은 알면서도 모른 척하는 걸 수도 있습니다.”
“그러면 더 괘씸하고요. 그렇다고 언니가 그런 일로 흔들릴 사람은 아니지만요. 어, 벌써 다 왔네요.”
이런저런 이야기를 나누다 보니 두 사람은 금세 카프리네 상단에 도착했다. 생각보다 짧은 시간에 트니에는 아쉽기만 했다.
“이렇게 함께 와 주셔서 고마워요. 그리고 베이린 언니의 일은 걱정하지 마세요. 언니를 욕하는 사람이 있다면 또 제가 맞서 싸울 테니까요.”
“하지 마십시오.”
뒤에서 들려온 목소리에 트니에는 그대로 멈춰 설 수밖에 없었다. 뒤를 돌아보니 테베시안이 아직 그 자리에 서 있었다.
“네?”
“하지 말라고 했습니다.”
그는 그렇게 말하며 그녀와의 거리를 단숨에 좁혔다. 장난기 하나 없는 진지한 눈빛에 트니에는 다른 곳으로 고개를 돌릴 수가 없었다.
“그게 무슨 말인가요? 하지 말라니.”
“위험한 상황에 뛰어들지 마십시오. 혼자 있는 상황엔 더더욱.”
“지금 절 걱정해 주시는 건가요?”
“예.”
“어째서요?”
트니에는 긴장된 마음으로 테베시안의 대답을 기다렸다.
테베시안은 아까와 달리 바로 대답이 나오지 않았다. 그 이유까지는 생각하지 못했는지 꽤 당황한 눈치였다.
“왜 절 걱정하시는 건가요? 전 황궁에서 일하는 사람도 아니잖아요.”
대답을 요구하며 이번엔 트니에가 그에게로 한 발자국 다가갔다. 순간 두 사람 사이로 미묘한 기류가 흘렀다.
서로가 얼마나 가까이 있는지도 모를 만큼.
테베시안은 그 시선에 뒤늦게 정신을 차리고 대답을 꺼냈다.
“당연히 베이린이 걱정할 테니까요. 베이린도 영애를 굉장히 아낍니다. 본인 때문에 다친 걸 알게 되면 많이 속상해할 겁니다.”
원하는 대답은 아니었지만 트니에는 이쯤에서 물러나기로 했다. 그래도 자신을 걱정해 준다는 사실만으로도 굉장히 들뜨는 기분이었다.
“그렇지만 제 생각은 변함이 없어요. 언니뿐만 아니라 경을 욕하는 사람이 있다면 당당히 맞설 거예요.”
“영애는 정말…….”
테베시안은 결국 그녀의 뜻을 꺾을 수는 없었다. 그렇지만 자신을 위해서도 나서 줄 거라는 말에 기분이 이상해졌다.
자신보다 훨씬 작고 약하면서.
하지만 지금 더 신경이 쓰이는 건.
“그보다 지금 너무 가까운 것 같습니다만.”
테베시안은 그녀와 좁혀진 거리에 그답지 않게 부끄러워하는 기색을 보였다.
그 모습에 트니에는 놀리고 싶은 마음이 불쑥 들었다. 그래서 한 걸음 다가서며 장난스러운 목소리로 물었다.
“혹시 부끄러워하는 건가요?”
“그런 거 아닙니다.”
그녀는 그 말에 웃으며 뒤로 물러섰다. 이렇게 생각지 못한 면모를 보니 그에 대한 마음이 더 커지는 것만 같았다.
역시 그와 함께 있는 시간은 너무 즐거웠다.
“전 이만 가 볼게요. 다음에 또 봐요.”
그 인사만 남기고 트니에는 총총 멀어졌다.
“역시 평범하지 않아.”
테베시안은 그녀가 상단 안으로 들어가는 것까지 보고서야 그 자리를 떠났다.
그러다 어떠한 사실을 떠올리고 걸음을 멈추었다.
“그걸 못 물어봤네. 저번에 말한 사람이 누구인지.”
트니에가 눈으로 좇고 있는 사람에 대한 궁금증이 문득문득 머릿속에 떠올라 그의 머릿속을 어지럽히곤 했다.
그래서 다시 만나면 물어볼 생각이었는데.
‘뭐 다음에 물어보면 되니까.’
테베시안은 자연스럽게 그녀와의 다음을 생각하고 있었다. 그리고 그의 입가엔 미소가 자리하고 있었다.

* * *

베이린이 정식으로 베이린 세이렐드가 된 후에도 그녀의 일상엔 딱히 변화가 없었다.
그녀가 당당히 행동하고 또 시간이 지나니 수군거림은 자연스럽게 줄어들었다.
그건 세이렐드라는 이름이 가지고 있는 힘도 어느 정도 영향을 주었다.
베이린을 함부로 건드릴 수 없는 이유가 이제는 확실히 생겨 버린 거니.
그사이 그녀는 주말엔 공작저에서 지내며 하렌과 많은 시간을 보내려고 노력했다.
그리고 그에게 솔직하게 에이반과의 관계에 대해서 털어놓았다.
하렌은 그렇게 크게 놀라지는 않았다. 에이반이 자신을 대하는 걸 보고 이런 관계인 걸 예상했다고 말하였다.
베이린은 이 사실이 그에게 부담으로 느껴지지 않기를 바랐다. 지금도 그를 두고 황태자의 편에 섰다고 보는 시선들이 많으니까.
하지만 그 걱정이 무색하게 하렌은 그런 그녀를 다독여 주었다.
자신은 괜찮으니 마음이 가는 대로 하라고, 그게 무엇이든 응원할 테니.
베이린은 그런 이야기를 나누며 정말로 그와 가족이 된 걸 실감하였다.
하렌 역시 당분간은 그녀를 위해서라도 수도에 있기로 했고, 가족으로서 베이린과 시간을 보내려고 노력했다.