도망은 치지 않겠습니다 5권
지은이 : Gazebo

발행인 : 이기수
발행일 : 2026-03-01
발행처 : 엠스토리허브

UCI : G720:N+A244-20260119028.M005
정가 : 2,900원

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chapter. 5
chapter. 5
결전의 날이 밝아 오고, 디페즈안 후작저는 평소와 달리 분주함을 보였다.
베이린은 아침 일찍 일어나자마자 시녀들에 의해 바로 욕실로 향했다.
평소라면 혼자서 모든 걸 하는 그녀였지만 오늘만큼은 기꺼이 몸을 맡겼다.
“케스나 님께서는…….”
“마님께서도 일찍이 준비를 시작하셨습니다.”
“그렇군요.”
베이린이 씻고 나오니, 시녀들이 오늘을 위해 준비한 드레스를 가져왔다.
그녀에게 어울리도록 케스나가 직접 디자인을 수정까지 했을 정도로 심혈을 기울여 준비한 것이었다.
어깨와 팔 일부, 그리고 등이 살짝 파인 넥클라인 형태의 옅은 푸른색을 띤 드레스였다.
가슴께 부분은 작은 보석들로 장식되어 있었고, 밑단은 살짝 라인이 드러나 그녀의 분위기와도 굉장히 잘 어울렸다.
베이린도 보자마자 정말 아름다운 드레스라는 생각이 바로 들 정도였다.
차마 무서워서 가격은 묻지 못했지만.
그녀는 드레스를 입은 후, 바로 화장대 앞에 앉았다.
시녀들은 어떤 식으로 치장을 할지 정했는지 망설임 없이 도구들을 들었다.
“그럼 실례하겠습니다.”
베이린이 눈을 감으니, 화장 도구가 얼굴을 스치며 간지러운 느낌이 들었다.
그다음으로 머리카락을 매만지는 손길이 느껴졌다.
“모든 치장이 끝났습니다.”
시간이 흐르고 들려온 말에 베이린은 슬며시 눈을 떠 거울 속의 자신과 마주했다.
평소보다 화사한 피부에, 발그레한 볼과 색을 입힌 입술이 더해져 얼굴엔 생기가 가득했다.
그리고 긴 머리카락을 하나로 모아 동그랗게 올려 묶어서 가녀린 목선이 완전히 드러났다.
‘역시 이렇게 꾸미는 건 아직까지 어색하단 말이야.’
그때 한 시녀가 붉은 벨벳 상자를 들고 왔다. 그 안엔 백색의 보석으로 장식된 화려한 목걸이와 그와 한 쌍인 팔찌가 자리하고 있었다.
시녀는 그 목걸이를 베이린의 목에 걸어 주었다. 보이는 것과 달리 가벼워서 전혀 불편함이 없었다.
‘트니에한테도 이렇게 또 신세를 지네.’
오늘 착용하는 장신구는 오로지 그녀만을 위해 카프리네 상단에서 특별히 제작한 것이었다.
케스나 또한 카프리네 상단에서 만든 장신구를 착용할 예정이었다.
팔찌까지 착용한 후, 시녀들이 그녀의 발 앞에 구두를 놓아 주었다.
베이린이 평소에는 신지 않는 높은 굽이라 조심히 신고 자리에서 일어났다.
그 구두 덕분인지 드레스를 입은 그녀의 모습이 한층 더 고혹적으로 보였다.
“모든 준비가 끝났습니다. 너무 아름다우십니다.”
“고마워요.”
베이린은 멋쩍은 미소를 보이다가 전신 거울 앞에 서서 자신의 모습을 살폈다.
누가 봐도 감히 부정할 수 없는 귀족 영애로서의 그녀가 그곳에 서 있었다.
왠지 케스나가 사람들에게 어떻게 보이기를 원하는지 알 것만 같았다.
“마님께서도 모든 준비를 끝마치셨습니다.”
베이린은 자신의 모습을 한 번 더 눈에 담고는 방에서 나왔다.
1층 로비에 케스나가 서 있었는데, 멀리서 봐도 쉽게 다가갈 수 없는 분위기를 풍기고 있었다.
계단을 내려오는 구두 소리에 그녀의 시선도 베이린에게로 향했다.
케스나는 베이린의 움직임을 하나도 놓치지 보다가, 자신의 앞에 서자 그제야 미소를 보여 주었다.
“열심히 연습을 한 보람이 있구나.”
“감사히 칭찬으로 들을게요.”
“자신감도 생기고. 내가 말한 거 기억하고 있지?”
“때로는 겉모습만으로도 훌륭한 무기가 되어 준다는 그 말씀, 잊지 않고 기억하고 있습니다.”
그때 뒤이어 브라이트가 나타났다. 평소와는 다른 베이린의 모습에 눈을 떼지 못했다.
“와! 정말 예뻐요, 누나.”
“고마워, 브라이트.”
“오늘 잘 다녀오세요. 저도 응원하고 있을게요.”
“고마워. 브라이트가 응원해 줘서 긴장하지 않고 잘할 수 있을 것 같아.”
그렇게 두 사람은 아이의 힘찬 응원을 받으며 후작저의 마차에 올라탔다.
“기분이 어때?”
케스나의 물음에 베이린은 여유로운 미소를 보이며 답했다.
“사실 걱정보다는 기대가 더 큰 것 같아요. 제가 너무 자만하는 걸까요?”
“자만이 아니라 철저히 준비된 자신감 같은데. 오히려 나쁠 건 없어. 네가 주눅 들어 있으면 더 의기양양해져서 공격할 테니까.”
“상대가 먼저 공격을 걸어온다면 피할 이유는 없죠.”
그 자신만만한 대답이 케스나도 마음에 들었다. 그리고 확신하고 있었다.
베이린의 등장으로 모든 판도가 흔들릴걸.

* * *

황비 궁에선 오늘 있을 모임을 위해 넓은 정원 한가운데에 자리를 마련했다.
하얀색 테이블보로 덮인 몇 개의 둥근 테이블과 함께 고풍스러운 의자가 놓여 있었다.
이미 도착한 참석자들이 지정된 자리에 앉아 있었다. 거기에도 암묵적으로 정해진 규칙이 하나 있었다.
에펠루니아와 친밀한 관계일수록 그녀가 앉을 테이블과의 거리가 가까워졌다.
당연히 그녀와 같은 테이블에 앉는 이들은 황비가 가장 신임하는 사람임을 의미했다.
그렇게 참석자들이 속속히 등장하는 중에 세리엘도 모습을 드러냈다.
그녀는 안면이 있는 이들과 자연스럽게 인사를 나누며 자신의 자리에 앉았다. 당당히 에펠루니아의 옆자리에.
에펠루니아도 세리엘을 반갑게 맞아 주었다.
“어서 와, 세리엘.”
“오늘 초대해 주셔서 감사합니다, 황비 전하.”
오늘 세리엘의 관심사는 아직 모습을 보이지 않은 한 사람이었다.
그리고 그건 다른 이들도 마찬가지였다. 베이린을 초대했다는 사실은 이미 알려진 상황이었다.
“오늘 황태자 전하의 보좌관을 이 자리에 초대했다고 들었는데.”
“저도 들었어요. 황비 전하께서 어떤 의도로 그러신 건지 잘 모르겠지만.”
베이린이 이 모임에 온다는 사실 때문인지 그들의 얼굴엔 못마땅한 기색이 가득했다.
이곳에 참석한다는 사실 하나만으로도 굉장히 자부심을 가지고 있었기에, 물을 흐리는 미꾸라지 존재가 달가울 리가 없었다.
“출신도 그저 그런데, 이런 자리에 와 보기는 했을까요?”
“당연히 없겠죠. 이 모임의 격을 떨어뜨리는 건 아닐지, 참.”
그렇게 시간이 흐르고, 이제 빈자리는 단 세 개뿐이었다.
각자 대화를 나누고 있을 때, 모임 장소로 다가오는 한 사람을 발견하고 다들 반가운 표정을 지었다.
“아, 케스나 후작 부인이셨군요.”
“제가 늦지는 않았는지 모르겠네요.”
“그럴 리가요.”
모두의 인사를 받으며 케스나는 에펠루니아의 앞으로 다가갔다.
“뜻깊은 자리에 초대해 주셔서 감사합니다, 황비 전하.”
“부인이라면 언제든 환영이죠.”
“아, 저기 한 사람이 더 오던데.”
케스나는 진짜 시작을 알리며 뒤로 몸을 돌렸다.
어딘가로 시선을 두는 그녀를 따라 사람들의 시선도 덩달아 그곳으로 향했다.
그 시선들 끝에 참석자로 보이는 한 사람이 모습을 드러냈다.
하지만 다들 누구인지 전혀 모르는 눈치였다.
단 한 명, 세리엘만 제외하고서.
단연 사람들의 시선을 사로잡은 건 그 영애가 몸에 걸친 것들이었다.
사교계의 유행에 민감한 이들이었기에 얼마나 값어치가 있는 물건인지 단번에 알아보았다.
거기다 가만히 서 있어도 머리부터 발끝까지 귀족 영애로서의 기품이 흘러넘쳤다.
그 모습들에 그 정체에 대한 궁금증은 더 커지기만 했다.
그때 케스나가 먼저 그 영애의 곁으로 다가갔고, 한 부인이 참지 못하고 그녀에게 물었다.
“옆에 있는 영애는 누구인가요? 처음 보는 얼굴인데.”
“그럴 리가요? 여러분들도 분명 몇 번 봤던 얼굴일 텐데요.”
케스나의 말에도 다들 누구인지 전혀 모르는 눈치였다.
“인사가 늦었습니다. 베이린이라고 합니다.”
“베이린이라는 이름은 분명…….”
베이린의 정중한 인사에 다들 놀라움을 감추지 못했다. 흠잡을 데 없는 완벽한 귀족 영애로서의 모습에.
쉽게 믿지 못할 광경에 자연스럽게 그녀와 함께 있는 케스나에게로 시선이 향했다.
어떻게 두 사람이 친분이 있는 건기.
“그런데 케스나 후작 부인과는…….”
“일전에 절 티파티에 초대해 준 적이 있으셔서요.”
“아, 그랬었죠.”
그 자리에 있었던 이들이 납득한다는 듯 고개를 끄덕였다.
“오늘 이 자리에 초대되어서 무척 영광입니다.”
베이린은 미소와 함께 아주 완벽한 예법으로 인사를 건넸다. 그 모습에 다들 얼떨결에 인사를 나누었다.
세리엘 역시 이전과는 확연히 달라진 베이린을 보며 놀라움을 감추지 못했다.
그리고 그 변화가 가능했던 이유를 알 것 같았다.
‘케스나 후작 부인의 도움을 받은 거야.’
이렇게 단시간에 변화시킬 수 있는 인물은 케스나밖에 없었다.
동시에 그녀에게 강한 배신감을 느꼈다.
이 자리가 무슨 자리인지 알면서도 어떻게 베이린에게 도움을 줄 수 있는지.
그때 세리엘 옆에 서 있는 에펠루니아에게서 서늘한 목소리가 들려왔다.
이미 그녀도 어떤 상황인지 눈치챈 듯 보였다.
“케스나 부인은 결국 에이반에게로 붙은 건가.”
“글쎄요.”