도망은 치지 않겠습니다 2권
지은이 : Gazebo

발행인 : 이기수
발행일 : 2026-03-01
발행처 : 엠스토리허브

UCI : G720:N+A244-20260119028.M002
정가 : 2,900원

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chapter. 2
chapter. 2
헤네르의 시선이 세 사람과 대치를 하듯 서 있는 베이린에게 향했다.
아무도 알아차리지 못했지만, 누가 봐도 그녀가 불리해 보이는 상황에 그의 표정이 순간 굳어졌다.
그런 헤네르를 따라 세리엘도 문제의 네 사람에게로 다가왔다.
“그 손부터 놓는 게 좋을 것 같은데. 이 이상 사람들에게 주목받고 싶지 않다면.”
헤네르의 말에 베이린이 주변을 둘러보니, 언성이 높아진 탓인지 자신 쪽을 보며 수군거리는 사람들이 몇몇 보였다.
그 모습에 어쩔 수 없이 잡고 있던 손을 거칠게 털어 냈고, 제란은 자신의 손을 살피기 바빴다.
헤네르가 무언의 눈빛으로 주변을 살피니, 구경하고 있던 사람들이 아무것도 못 본 척 바삐 걸음을 옮겼다.
하지만 베이린은 잘 알았다.
그녀가 관련된 이 상황이 순식간에 널리 퍼질걸.
‘그런데 하필 이 두 사람에게 보이다니.’
“그래서 무슨 일이길래 이 대낮에, 사람들도 보고 있는데 소란을 피운 거지? 여기가 황궁이라는 걸 잊은 건가.”
그건 변명의 여지가 없는 잘못이기에 베이린은 고개를 숙였다.
“저흰 억울합니다. 저쪽에서 먼저 말도 안 되는 꼬투리를 잡았습니다.”
아직도 정신을 못 차린 건지 제란은 이 상황에 대한 모든 책임을 베이린에게 전가했다.
이 모든 일의 원인은 그녀이고, 자신들은 어떤 잘못도 없다고.
“여기는 이렇게 말하는데, 베이린 보좌관은 어떻게 생각하지?”
“저들이 먼저 제 앞을 막아섰고, 시비를 걸었습니다.”
“아니, 저희는 그냥 황궁에서 함께 일하는 사이에 앞으로 잘 지내자는 말을 하려고 했습니다. 그런데 저에게 터무니없는 잘못을 뒤집어씌우지 않겠습니까? 나 참, 어이가 없어서. 황자님께서도 아시겠지만 저자는 아카데미의 수치 아닙니까.”
베이린은 헤네르가 있다고 더 의기양양해져서 말하는 모습에 어이가 없을 뿐이었다.
그래서 헤네르가 보고 있다는 것도 순간 잊어버린 채 목소리를 높이고 말았다.
“계속 저에게 수치라고 하는데, 수치는 자신이 하는 일에 대한 긍지를 버린 채 남을 깎아내리는 당신들에게 해당되는 말입니다.”
“이게.”
“그만!”
다시 언성이 높아지자 헤네르가 바로 두 사람을 제지했다.
그도 세리엘과 함께 걸어가다 심상치 않은 분위기를 느끼고 이곳으로 온 것이었다.
그 중심엔 베이린이 있었고, 마지막 대화만 짧게 들었지만 어떤 일이 있었는지 쉽게 예상할 수 있었다.
지금 베이린에 대해 황궁에서 어떤 이야기가 떠도는지 잘 알고 있으니까.
“이곳은 폐하께서 계시는 황궁이다. 그리고 내가 눈앞에서 보고 있는데도 또 소란을 피우려고 해?”
제란은 이 상황을 벗어나기 위해서 도와달라는 의미로 세리엘을 보았지만, 그녀는 그 눈빛을 외면할 뿐이었다.
저번과 달리 마치 처음 보는 사람을 대하는 얼굴이었다.
그의 말이 틀린 것은 아니었기에 베이린은 사과와 함께 고개를 숙일 수밖에 없었다.
“죄송합니다.”
헤네르도 일을 크게 만들고 싶지 않았기에 이쯤에서 마무리하기로 했다.
“이번은 처음이라 그냥 넘어가겠지만, 만약 똑같은 일이 또다시 발생한다면 그땐 모두에게 벌을 내리겠다. 이만 원래 위치로 돌아가라.”
“감사합니다.”
다행히 아무 문제 없이 넘어가자 제란을 포함한 세 사람은 인사를 하곤 서둘러 자리를 떠났다.
베이린이 안도의 숨을 내쉬기도 전에 헤네르의 날 선 목소리가 들려왔다.
“설마 이런 상황이 생길 걸 예상하지 못한 거야?”
상대가 황자인 이상 베이린은 그의 말을 무시한 채 이 자리를 벗어날 수는 없었다.
“이곳에 오기로 결심했을 때부터 이 정도쯤은 각오하던 일입니다.”
“그런데 방금 전엔 왜 그랬어? 뭐 다른 일이라도 있었던 거야?”
그걸 잘 아는 그녀가 왜 그들의 도발에 넘어갔는지 헤네르는 이해되지 않았다.
그는 나름대로 걱정이 되어서 한 말이었지만, 베이린에겐 자신을 탓하는 걸로밖에 들리지 않았다.
‘어차피 말해도 믿어 주지 않을 테니까.’
그렇게 생각하면서 아까의 일에 대해선 입에 담지 않았다. 구구절절 설명하는 것도 우습기만 하고.
“방금 전에 말씀드렸던 게 다입니다. 앞으로는 이런 일이 없도록 주의하겠습니다.”
두 사람의 대화가 계속되던 그때, 그 모든 상황을 가만히 보고만 있던 세리엘이 나섰다.
“베이린도 잘못을 뉘우치고 있잖아, 헤네르. 이제 그만해. 베이린도 갑작스러운 상황에 많이 놀랐을 거야.”
베이린은 어이가 없어서 웃음이 나올 뻔했다. 헤네르의 앞이라서 일부러 자신을 위하는 말을 하는 게 너무나 잘 보였으니까.
“우리도 이만 가자. 황비 전하께서 기다리고 계실 거야.”
헤네르는 그런 베이린을 보다가 그대로 지나쳐 원래 가려던 길로 걸어갔다.
그때 마찬가지로 지나갈 줄 알았던 세리엘이 멈춰 서서 작은 목소리로 말했다.
그녀만이 들을 수 있도록.
“그게 지금 네 위치야. 나에게 고개를 숙이고 있는. 네가 아무리 노력해도 그건 변하지 않을 거야. 영원히.”
명백한 비웃음이 담긴 말과 함께 그녀 또한 멀어졌고, 이내 베이린은 땅에 떨어진 서류들을 줍기 시작했다.
그녀도 이런 순간엔 뼈저리게 느꼈다.
세리엘과 자신의 위치를.
‘빨리 주워서 돌아가자.’
베이린이 서둘러 줍고 있는데, 그 순간 그녀의 앞으로 서류 한 장이 내밀어졌다.
아무 생각 없이 고개를 든 그녀는 너무 놀라고 말았다. 자신처럼 몸을 낮춘 채 에이반이 서류를 들고 있었으니까.
“전하?”
“저쪽에 있는 걸 못 본 것 같아서.”
“아, 감사합니다.”
에이반에게서 얼떨결에 그걸 받은 베이린은 이내 그를 따라서 서둘러 몸을 일으켰다.
“전하께서 어떻게 이곳에 계신 겁니까?”
그녀의 물음에 에이반은 대답 대신 땅에 떨어져 있는 서류들을 손수 줍기 시작했다.
베이린은 서둘러 그를 말렸다.
“아닙니다, 전하. 제가 하겠습니다.”
“됐어. 이제 거의 다 주웠어.”
에이반은 그녀의 만류에도 멈추지 않았고, 베이린도 서둘러 그를 따라서 서류들을 주웠다.
그의 도움 덕분에 빠르게 상황을 수습한 후 정말로 궁금한 마음에 물었다.
“정말로 어떻게 여기에.”
“일단 따라와.”
베이린은 에이반이 아까 있었던 일에 대해 알고 있을까 봐 걱정스런 마음으로 그를 따라갔다.
어느새 다시 돌아온 헤네르가 그런 두 사람을 보고 있다는 건 알지 못한 채로.

* * *

세리엘과 걸어가고 있던 헤네르의 발이 갑자기 뚝 멈추었다.
그 모습에 세리엘이 의아해하면서 물었다.
“왜 그래, 헤네르?”
“먼저 가 있어 세리엘. 급한 일이 생각나서.”
“잠시만, 헤네르!”
그렇게만 말하고 헤네르는 빠르게 멀어졌다.
당황한 세리엘이 그를 불렀지만 그는 들리지 않는다는 듯 뒤 한 번 돌아보지 않은 채 멀어져 갔다.
헤네르는 어떤 생각을 할 틈도 없이 베이린이 있는 곳으로 다시 돌아갔다.
사실은 아까도 그녀가 위험해 보이는 상황이라, 가만히 두고 볼 수가 없어서 다급히 끼어든 것이었다.
숨을 헐떡이면서까지 뛰어서 도착했지만 헤네르는 베이린에게 다가갈 수가 없었다.
자신보다 한발 먼저 도착한 에이반이 그녀의 곁에 서 있었으니까.
‘늦은 건가.’
두 사람은 뒤에서 그가 보고 있다는 것도 모른 채 멀어졌고, 헤네르는 주먹을 꽉 쥔 채 그 자리에 한참 동안 서 있었다.

* * *

“대체 무슨 일이지?”
한편 헤네르의 갑작스러운 행동에 당황한 세리엘은 그의 말대로 황비의 궁에 먼저 가 있기로 했다.
그때 뒤에서 그녀를 부르는 목소리가 들려왔다.
“세리엘 영애.”
세리엘이 뒤를 돌아보니 아까 만났던 제란이 그녀에게 다가오고 있었다.
딱히 만나고 싶지 않은 상대였지만 예의상 그를 아는 척했다.
“아, 제란 님이었군요. 그런데 무슨 일로.”
세리엘이 말을 다 끝맺기도 전에, 제란이 베이린이 했던 말을 그대로 고자질하기 시작했다.
마치 그녀가 자신의 편을 들어줄 걸 확신하는 것처럼.
“아니, 그 보좌관이 절 협박을 하지 뭡니까? 보고서에 살짝 손을 좀 댄 것 가지고.”
“그걸 눈치챘단 말인가요?”
제란은 세리엘의 표정이 굳어진 것도 모르고, 억울하다는 걸 피력하기 바빴다.
“그게 뭐 큰 잘못이라고 그런 반응을 보이는지, 참. 어차피 아르센 보좌관님이 알아낸 걸 텐데.”
베이린이 예상한 대로 그는 일부러 서류의 숫자를 조작하고 있었다.
그녀가 잘못된 걸 알아차리지 못한 채 그 서류가 에이반에게 올라가면 베이린을 탓할 게 분명했으니까.
그만큼 들키지 않을 자신이 있었는데, 그걸 정확히 찾아내니 당연히 당황할 수밖에 없었다.
하지만 제란은 베이린의 실력이 형편없다고 생각했기에, 아르센이 도와준 것이라고 확신했다.
반면에 세리엘은 듣는 순간 바로 알았다. 베이린이 눈 앞에 있는 남자의 속셈을 알아챈 거라고.
그것도 모르고 떠들어 대는 제란의 말은 더 이상 듣고 싶지도 않았다.
더군다나 베이린에게 들키기까지 하였고.
그렇다면 이용 가치가 사라진 사람과 이렇게 대화를 나눌 이유 또한 없었다.
그 생각에 도달하자마자 세리엘의 목소리가 아까와 완전히 달라졌다. 그를 보는 표정마저도.
“그런데 왜 저에게 그런 말을 하는 거죠?”
“아니, 영애께서 그때 분명…….”
“제란 님에게 실망이군요. 본인의 잘못을 뉘우치지 않는 것도 모자라 남에게 떠넘기다니. 더 이상의 이야기는 들을 필요가 없는 것 같군요. 그리고 앞으로도.”
냉정하게 그와 선을 그은 세리엘은 유유히 그 자리를 벗어났다.
당황한 표정이 역력한 제란을 홀로 둔 채.