“당신 누굽니까?”
승후가 갑자기 흥미롭다는 눈빛을 띠며 그녀를 찬찬히 바라봤다.
“뭐가 더 있는 거죠?”
그가 캐낼 듯한 눈빛으로 쏘아보며 그렇게 묻자 그녀가 표정 없이 머리를 저었다.
“더는 아무것도 없습니다. 저는 그냥 민채현입니다. 어느 순간 어떤 영상이 갑자기 보이죠. 그것이 후각으로 나타날 수도 있고 때로는 생각지도 못한 어떤 감각으로 나타날 수도 있습니다. 내가 모르고 지나칠 수도 있고. 아무튼 이제 아무것도 없습니다.”
“나보고 그걸 믿으라는 말이에요?”
한쪽 입술을 올리며 취조하듯 손가락을 탁자에 톡톡 두드리는 그의 태도에 그녀의 표정이 싸늘해졌다.
“믿으시든 안 믿으시든 맘대로 하세요. 아무튼 감사드려요. 이제 좀 쉬었으면 싶은데요.”
그녀의 표정이 이제 그만 나가 달라는 표정이었다. 말로는 감사하다고 하면서 고개를 살짝 숙이는 태도가 고고하기 짝이 없어 보이는 여자다. 채현은 자신을 구해 줘 감사한 마음은 들었지만 더 이상은 이 사람과 얽히고 싶지 않았다. 지금은 그 어떤 것과도 얽히고 싶지 않았다. 아까 그 넘버를 입에 올린 것은 몸의 통증이 너무 심해 반은 무의식중에 나온 말이기도 했다. 그리고 아까보다 나아지긴 했지만 아직도 속이 메슥거리고 두통이 남아 있었다. 쉬고 싶었다.
“그래요. 나가죠. 민채현 씨가 모종의 보답을 했으니 병원비는 내가 냅니다. 그러니 언제고 있고 싶을 때까지 있다 가세요. 단, 조건이 있어요.”
“뭐죠?”
중략
예쁜 여자야 흔하지만 그녀에게는 묘한 매력이 있었다. 그저 예쁘다기에는 무언가 설명이 부족했다. 청아하면서도 고고한 면이 보여 쉽게 비집고 들어갈 수 없는 단단함이 느껴지는 여자였다.
“또 만나네요.”
승후가 앞의 소파에, 슈트 앞섶을 손으로 지그시 누르며 앉았다. 오랫동안 숙련된 손놀림인 듯 절도 있고 깔끔한 모양새였다. 그의 크고 단정한 손이 채현의 눈에 들어왔다. 그녀가 눈을 들어 바로 앞에 앉은 그를 똑바로 바라봤다.
“전의 일은 감사했어요. 어떤 식으로든 언제든 갚고 싶었습니다. 그러나 미행은 이치에 어긋나는 일 같습니다.”
“불쾌했습니까?”
그렇게 대뜸 묻는 그의 표정이 아까의 흥미롭다는 표정을 완전히 걷어낸 모습이었다.
“어떤 사람이라도 불쾌했겠죠.”
“그렇다면 사과하죠. 어떻게 알았습니까?”
사과한다고 할 때는 진심으로 사과한다는 뜻의 표정을 보이더니 어떻게 알았냐고 할 때는 표정이 또 달랐다. 그 눈빛은 상대방에게서 대답을 반드시 끌어내게 만드는 힘이 있었다. 미묘한 표정의 차이로 듣는 사람에게 여지를 주지 않고 꼼짝 못하게 만들었다.
“전에 말씀드린 대롭니다.”
그렇게 말하는 채현의 태도가 여전히 꼿꼿해 흥미롭다는 느낌이 솟구쳤으나 포커페이스를 유지하는 승후다. 그가 소파에 깊숙이 기대며 탄탄한 다리를 유연히 꼬았다. 전에 말한 그대로라면 머릿속에 어떤 것이 떠오른다는 그 얘기다. 그런 것이 정말 가능한 것이라는 것을 이 여자가 몸소 보여주고 있었다.
“머릿속에 떠오른 어떤 것이 내가 미행을 주도했다고 알려 주던가요?”
손에 깍지를 끼고 흐트러짐 없는 여유롭고 당당한 승후의 표정이 강하게 다가왔다. 그의 표정은 언제나 주도권은 그라는 것을 보여주고 있었다. 그를 보며 채현이 “네.” 하고 말하며 고개를 끄덕였다. 승후는 이 여자가 정말로 흥미로웠다.
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