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작가 소개
이 지 은
소소한 일상에서 행복을 찾았던 한 남자의 아내, 한 아이의 엄마였던 저에게 어느 날 갑자기 눈앞에 영상이 펼쳐지듯 이야기가 떠올랐고 곧바로 글로 옮겨졌습니다.
평범한 것이 가장 좋다-라는 지론을 펼치던 저에게 뜻밖의 가슴 뛰는 특별한 일이 생긴 것입니다.
그렇게 모자란 솜씨로 글을 쓰고 사람들에게 읽히면서 묘한 희열이 제 심장을 두근대게 했고 중독과 같이 글 쓰는 것을 멈출 수가 없었습니다.
그러다 잊고 있었던 것이 떠올랐습니다.
고등학생 때 아주 잠깐 소설을 끄적였고 수첩에 시를 써내려갔었던 걸 기억해 냈습니다.
18살 시절에 글쟁이가 되는 꿈을 꾸었다면 어땠을까? 아쉬운 마음이 파고들었습니다.
하지만 늦었다는 생각이 들 때가 가장 빠르다는 것을 깨달았습니다. 뒤돌아 아쉬워하지 않고 앞만 보며 가고자 합니다.
이루고 싶은 것들이 점점 많아지는 요즘 그 어떤 것보다도 제가 풀어내는 이야기를 읽어 주시는 모든 분들께 두근거리는 심장과 입가의 미소를 드릴 수 있다면 제일 행복할 것 같습니다.
저서 - <별… 손에 쥐다>, <도시여자 설선희>
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작품 소개
차마 덮을 수도,
그렇다고 다음으로 넘어가기에도,
그럼에도 설렘을 감출 수 없다.
그냥 친구로 대했던 친구가 어느 날 갑자기 여자로 다가오거나, 친구로라도 곁에 있고픈 짝사랑을 해본 남자라면 이글은 사실 상당히 혈압을 오르게 만든다. 어쩌면 그게 친구가 될 수도 있고, 누나가 될 수도, 그저 자신을 좋은 오빠로만 생각하는 여자애 일 수도 있지만 하나의 공통점이라면 매우 뼈아픈 외사랑 이라는 점이다. 차라리 안보고 살면 살았지 옆에서 다른 이를 사랑하는 여자를 보고만 있거나, 심지어 위로해 줘야할 입장은 정말 가슴팍에 대못을 박는 듯 쾅쾅거리며 머리까지 지끈거리게 만든다.
이 소설은 다분히 막장드라마의 매력을 품고 있기도 하다. 이것은 이러한 소재를 끌어안은 글이라면 어쩔 수 없는 태생적 한계라고 해야 하겠지만, 다행스럽게 학창 시절의 순수함과 안타깝고 그리운 첫 사랑의 감정이 부드럽게 맞물려 고스란히 감성적인 이야기를 풀어낸다. 이미 읽어버린 서두, 알고 있는 소재임에도 이 글을 일단 보게 되면 가슴이 쩍쩍 갈라지는 느낌이 들어도 쉽게 멈출 수 없다. 다음 장을 넘기는 것이 조금 부담스럽다. 애매한 감정이 뭘까 고민해보다 이내 설렜던 옛 생각이 떠올라 얼굴이 화끈 거리기도 하겠지만, 자꾸만
눈이 가고 손이 가는 글. 어쩌면 가장 무서운 무기를 장착하고 있는 책이 아닐까 싶다.
끝이 아닌 과정만으로도 가슴이 뛰고,
해피엔딩이라도 ‘엔딩’이 아니었으면 하는.
짝사랑으로만 끝나는 글이 아니라서 왠지 모르게 감사하다. 이 글은 남녀가 친구로만 남을 수 없도록 묘한 뉘앙스로 밀당을 하는데, 이것은 마치 작가와 독자 간의 간격을 조정하는 것처럼 굵고 두꺼운 이야기로 때로는 유혹으로, 좌절에서 희망으로 몇 번이나 탈바꿈하며 꽤나 즐거운 연애를 꿈꾸게 한다. 비록 시작이 애틋하고 처절하였으나 그 과정은 심히 극간을 왔다 갔다 하게 만들며 애타는 줄타기를 더욱 흥미롭게 만든다. 덕분에 글 안에서 그저 결과만을 찾게 되는 것이 아닌, 글 자체를 즐기며 볼 수 있도록 몰입도 높은 드라마를
선사한다. 이리 보아도 내 사랑, 저리 보아도 내 사랑인데 왜 이렇게 어렵고도 힘든 것인가. 그런데 사랑은 쉽지 않을수록 도리어 그 깊은 감정의 쓴 맛 속에 중독이라는 단어를 내재하고 있다. 그 점에서 이 글은 당신을 쉽게 벗어나지 못하게 옭아맬 것이다. 아무리 미사어구로 치장하고 그 가면을 벗겨내어 추억에 쉬어가려해도, 글이 끝나기를 바란다며 자신을 위로해도 막상 끝나버리면 어쩌나 걱정되게 만든다. 언제나 사랑은 중독이며, 이 글과 일맥상통 한다.
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목차
1. 세상에서 제일 나쁜 기집애
2. 열여덟 살, 그들의 이야기
3. 스물일곱 살, 그들의 Ing… (1)
4. 스물일곱 살, 그들의 Ing… (2)
5. 스물일곱 살, 그들의 Ing… (3)
6. 스물일곱 살, 그들의 Ing… (4)
7. 이제 우리 사랑하자
8. 이제 우리 흔들리지 말자 (1)
9. 이제 우리 흔들리지 말자 (2)
10. 굳건한 믿음으로
11. 너와 항상 함께 하고 싶어.
12. 결혼해줄래?
에필로그 - 당신은 여전히 아름답다 -
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1. 세상에서 제일 나쁜 기집애
호리호리한 몸매에 큰 키, 다부진 어깨를 가진 한 남자가 자신의 집을 향해 느긋한 발걸음을 옮기고 있었다.
단독 주택에 제법 큰 대문을 가진 그의 집 앞에 다가서기 열 발자국 전, 왠지 싸한 느낌이 들어 귀를 덮고 있는 헤드폰을 목에 걸치고 주위를 둘러보던 남자가 누군가를 발견한 듯 잠시 발걸음을 멈추고 작은 한숨을 내어뱉더니 훨씬 빨라진 걸음으로 집 앞 낮은 계단 앞에 멈춰 선다.
다섯 개의 계단 중 세 번째 계단 위에 쭈그리고 앉아 무릎에 얼굴을 파묻은 채 어깨를 들썩이고 있다가 인기척이 느껴졌는지 천천히 고개를 든 한 여자가 울먹이는 목소리로 그의 이름을 부른다.
“건우야….”
그녀의 이름은 한소희. 커다란 눈망울, 뽀얀 피부를 가진 그녀는 언제나 두 볼에 옅은 홍조를 띄고 있어 27살이란 나이가 무색하게 20대 초반이라고 해도 믿을만한 꽤 귀여운 얼굴을 소유하고 있었다.
그녀의 부름에 아무 말 없이 무릎을 굽혀 소희와 마주 본 건우는 얼마나 울었는지 새빨개진 눈동자와 퉁퉁 부은 눈을 가진 그녀를 잠시 안쓰럽게 바라보는가 싶더니 여전히 흐르는 눈물이 그에겐 익숙한 일이라도 되는 듯 자신의 커다란 두 손을 들어 소희의 얼굴을 감싸고 엄지손가락으로 눈물을 부드럽게 닦아 내렸다.
그래도 오늘은 검은 눈물이 아닌 게 다행이라는 생각을 하며 제법 쌀쌀한 11월의 날씨에 그를 얼마나 기다렸는지 얼음장처럼 차가운 그녀에게 자신의 점퍼를 벗어 입힌 그는 코를 톡 쏘는 알코올 냄새에 역시…. 라는 말을 중얼거리며 소희에게서 뒤돌아 등을 바짝 갖다 댔다. 소희도 그런 건우의 등이 무척이나 익숙한 듯 얼굴을 들이밀고 밍기적 거리며 그의 등에 업힌다.
힘겹게 일어선 건우는 15분 정도 거리에 있는 그녀의 집을 향해 걸음을 옮긴다. 무슨 일이 있었던 건지 말하지 않아도 알고 있다는 듯 그는 소희에게 아무것도 묻지 않고 또 아무 말도 하지 않은 채 묵묵히 걸음만 옮길 뿐이다.
“이시후…. 그 나쁜 놈…. 지가 나한테 어떻게 그래…. 세상에서 제일 나쁜 놈…. 이시후. 그치 건우야…. 나쁜 놈 맞지?”
벌써 9년째 듣고 있는 똑같은 패턴의 질문. 그의 등에 폭 기대 중얼거리듯 짜증내는 소희였다. 건우는 곧바로 대답을 해야 한다는 걸 알고 있다. 아니면 대답을 들을 때까지 집요하게 같은 질문을 할 소희라는 걸, 또 그 대답 뒤에 올 대사까지도 모두 외우고 있는 건우다.
“응. 세상에서 제일 나쁜 놈 이시후 맞아.”
건조한 목소리로 대답한 건우는 그녀의 다음 대사를 기다리며 또다시 작은 한숨을 내뱉는다.
“야!! 최건우 네가 뭔데 우리 시후한테 나쁜 놈이라는 거야? 네가 뭔데….”
“미안, 이시후 나쁜 놈 아니야….”
“아니야…. 이시후 나쁜 놈이야…. 세상에서 제일 나쁜 놈…. 이시후…. 그치 건우야…. 나쁜 놈 맞지?”
시후와 헤어지고 난 후면 항상 있는 소희의 단골 술주정이다. 이 대화가 세 번 정도 오고 갈 때쯤 소희는 건우의 등에서 픽 쓰러져 잠이 들곤 했다. 오늘도 여전히.
“세상에서 제일 나쁜 기집애.”
건우가 나지막이 중얼거린다.
“누구세요?”
인터폰을 누르자 소희의 엄마 최 미향 여사가 콧소리 가득한 목소리로 교양 있게 묻는다.
“이모. 저예요.”
“건우니? 어휴, 내가 이놈의 지지배 땜에 못 살아.”
건우가 대답하자 지금 상황을 꿰뚫기라도 하는 듯 금세 앙칼진 목소리로 변한 미향이 한탄조로 중얼거리며 버튼을 눌러 문을 연다.
곧 집안으로 들어선 건우가 신발을 벗어 던지고 익숙한 듯 소희의 방을 찾아들어가 그녀를 침대위에 내동댕이치듯 던져버린다. 결코 솜털같이 가벼운 몸무게가 아닌 현실적인 소희의 무게로 인해 기운이 모두 빠져버린 건우가 다리에 힘이 풀렸는지 살짝 비틀거리자 미향이 얼른 달려와 그를 부축한다.
“괜찮아요.”
“저 대책 없는 기집애, 길거리에 확 버리고 오지 힘들게 뭐 하러 들쳐 업구와. 네가 자꾸 받아주니까 점점 세상 무서운 줄 모르고 저러고 다니잖아.”
미향의 푸념 섞인 말에 건우가 피식 웃음 짓는다. 그런 건우를 물끄러미 바라보던 미향이 궁금한 듯 슬쩍 묻는다.
“저 기집애…. 또야?”
그의 팔을 잡고 넌지시 묻는 미향에게 살짝 고개만 까닥인 건우가 현관으로 걸음을 옮긴다.
“어째 이번엔 좀 오래간다 했지. 도대체 언제 정신을 차리려는 건지…. 쯧쯧…. 아!! 건우야, 차 한 잔 마시고 갈래?”
한심하다는 듯 고개를 저으며 혀를 차던 미향이 무언가 하고 싶은 말이 있는 듯 그를 붙잡았다. 하지만 그녀의 팔을 살짝 뿌리친 건우가 피곤한 표정을 지으며 고개를 가로 젓는다.
“다음에요. 이모. 저 오늘 너무 피곤해요. 이만 갈게요.”
“그럼…. 그럴래?”
소희와 건우가 처음 만난 건 유치원에서였다. 아이들을 유치원 차에 태워 보내기 위해 매일 얼굴을 마주하다 정이 들어버린 소희의 엄마 미향과 건우의 엄마 명희…. 그리고 화영의 엄마 숙진은 자칭 [미녀 삼총사]라는 타이틀을 걸고 매일 만나다시피 한 인연을 지금까지 이어오고 있었다.
엄마들이 유별나게 친하니 아이들은 자연스레 섞일 수밖에 없었다. 어린 시절부터 말없고 무뚝뚝한 성격의 건우였지만 엄마가 자신에게 억지로 갖다 붙이던 소희와 화영을 굳이 거부하지 않았던 걸 보면 그도 이 새침한 두 여자아이를 맘에 들어 했던 건지도 모른다. 그렇게 가족처럼 지내던 미향에게 이모라고 부르는 일은 전혀 어색하지 않은 건우다.
“저기…. 건우야.”
신발을 신던 건우는 머뭇거리며 부르는 미향을 향해 고개를 돌린다.
“네가…. 우리 소희 좀 잡아주면 안될까?”
“무슨….”
무슨 말인지 모르겠다는 듯 멍한 표정으로 자신을 바라보는 건우의 눈을 살짝 피한 미향이 작게 웅얼거렸다.
“이제 그만…. 건우 네가 우리 소희 짝이 되어주면….”
“지금 무슨 말도 안 되는….”
약간 언성이 높아진 건우는 금세 붉게 달아오른 얼굴을 들키고 싶지 않았는지 미향에게 등을 돌리고 차갑게 대답했다.
“우린 그냥 친구 예요.”
“그냥 친구 아니잖아.”
“…….”
“우리 소희한테는 건우 네가 꼭 필요….”
“그러다 소희랑 친구도 못하게 되면. 그럼 난 어떡해요.”
“그러니까 네가 적극적으로….”
“소희도 알아요?”
“그 둔팅이가 뭘 알겠어.”
“난 소희랑 평생 그냥 친구 할 거예요. 그러니까 이모도 소희한테 괜히 쓸데없는 얘기하지 말아주세요. 저 가요.”
안타까운 눈빛으로 자신을 바라보는 미향을 다 알면서도 모른 척 차갑게 뒤돌아 나온 건우가 꾹 참고 있던 숨을 길게 내쉬며 하늘을 바라다본다.
다섯 번째. 한 남자와 한 여자가 만나 9년이란 세월을 보내면서 5번의 헤어짐을 맞이했다. 지겹지도 않은지…. 도대체 언제까지 너의 그 아픈 술주정을 봐야 하는 건지. 가장 지겨운 건 너야. 최건우. 지겹게 한 여자의 사랑을 지켜봐주기만 했던 건우는 서서히 지쳐가고 있었다.
* * *
밤새 뒤척이느라 제대로 잠들지 못한 건우가 동이 틀 무렵 간신히 잠들었다는 사실을 아는지 모르는지 오전 10시 그의 전화엔 불이라도 난 것 같이 잠시도 쉬지 않고 울려대고 있었다.
굳이 확인하지 않아도 누구의 전화인지 알 수 있을 것 같은 건우는 제발 그만 끊어달라며 이불을 뒤집어쓰고 귀를 막아보지만 끈질긴 상대방은 절대 포기할 생각이 없다는 듯 벌써 5통째다.
“야!! 한두 번 해서 안 받으면 받기 싫은 거라고 했어. 안 했어? 아침부터 이게 무슨 짓이야!!”
소리를 빽 지른 건우에게 겁먹기는커녕 평소 구경하기 힘든 그의 화난 목소리가 재밌는 듯 소희는 킥킥댄다. 그런 그녀가 어이없는 건우는 도저히 당해낼 수 없는 천방지축 그녀가 이 상황에도 귀엽게 느껴지는 지금 이 순간이 너무나 싫다.
“뭔데?”
“해장국 먹자.”
“한소희, 겨우 그 말 하려고 이 난리였어? 나 지금 못나가. 잘 거야”
“이 의리 없는 놈. 친구가 실연을 당했는데 잠이 오냐?”
“그 실연. 벌써 다섯 번째라는 거, 알고 있냐?”
“흑….”
“아 씨. 왜 또 그래.”
“넌 너무 아프게 찔러.”
“뭐 사실이잖아”
“알았어. 잘 자라.”
풀 죽은 목소리로 한숨을 내쉬며 전화를 끊으려는 그녀. 그렇게 전화를 끊고 침대에 얼굴을 파묻고 울지도 모를 그녀를 그냥 놔둘 수가 없다. 젠장!!
“십분 후에 나간다.”
“됐어.”
“진짜?”
“히. 아니! 딱 10분이다.”
“알았어.”
알면서도 속는 이 머저리 최건우. 그래도 그녀가 힘들 때마다 찾는 사람이 자신이라는 사실이 내심 기분 좋은 건우다. 언제나 가장 가까이에서 그녀를 지켜보고 지켜줄 수 있는 사람이라는 게 친구라는 이름으로 그가 누릴 수 있는 가장 큰 축복이었다.
정말 어젯밤 실연당한 여자가 맞는지 꾸역꾸역 해장국을 밀어 넣는 소희를 보고 있자니 어이없는 듯 실소가 새어나오는 건우다. 그런 건우를 멀뚱히 바라보는 소희. 그 말뜻을 귀신같이 알아들은 건우는 자신의 해장국 그릇을 소희 쪽으로 밀어준다.
그러자 실실대며 건우의 해장국을 반이나 덜어간 소희가 또 꾸역꾸역 입으로 밀어 넣는다. 먹는다는 표현은 맞지 않는 것 같다. 쑤셔 넣어 그대로 삼켜버리는 소희의 지금 행동은 스트레스가 절정에 다다랐을 때 나오는 행동이었다.
스트레스성 식이 장애. 다른 사람들과는 판이하게 다른 식이 장애였다. 괴로운 일이 있을 때 다른 사람들은 못 먹어 살이 쫙쫙 빠진다던데 소희는 너무 먹어 일주일 만에 3kg가 늘어난 적도 있었다.
“작작 좀 해라.”
건우가 내민 해장국도 모자라 다시 한 그릇 더 시켜 또 꾸역꾸역 삼키는 소희를 보다 못한 그가 퉁명스럽게 말하며 그녀의 숟가락을 거칠게 빼앗는다.
“숟가락 이리 줘. 음식 남기면 벌 받아.”
“이번엔 네가 채였냐?”
“…….”
“맞고만. 그 새끼 또 바람피웠어?”
“잔인한 놈.”
눈을 내리깔고 가라앉은 목소리로 중얼거리던 소희가 수저통에서 새 숟가락을 꺼내 다시 입안에 쑤셔 넣기 시작했다. 돌려 말하는 법 없는 건우의 직설화법이 그녀의 기분을 단단히 상하게 했나보다. 그런 소희에게 너무했나 싶은 건우가 슬쩍 그녀 눈치를 보더니 컵에 물을 따라 내밀며 부드럽게 말했다.
“체하겠다. 물 좀 먹으면서 천천히 먹어.”
“병 주고 약 주는 것도 아니고.”
고개를 들어 건우를 사정없이 째려보던 소희가 씨익 하고 개구쟁이처럼 웃어 보이는 건우와 눈이 마주치자 전염성 강한 그의 눈웃음에 금세 전염됐는지 피식 웃어버렸다. 너무 솔직해 가끔 상처를 주기도 하지만 또 금방 웃게 하는 방법도 너무 잘 알고 있는 건우가 곁에 있다는 사실에 안도감을 느끼는 소희다.
“세수는 하고 나왔냐?”
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