#프롤로그

대한대학교 경영학과 3학년 백준기.

HY 은행 백호영 회장의 아들이며 후계자인 그는 수려한 외모에 쭉 뻗은 기적지에 넓은 어깨까지 무엇 하나 빠지지 않는 흔히 말하는 부잣집 도련님이었다. 외모는 수려했지만 날카로운 눈매를 가졌다. 무표정일 때는 선뜻 다가가지 힘들 정도로 그의 인상은 강했다. 그러나 한 번씩 살짝 눈꼬리가 휘며 웃음을 지을 때면 그나마 날카로운 인상이 한결 부드러워졌다. 부드럽다고 강한 인상이 바뀌진 않았다. 조금 유해졌을 뿐이었다. 강한 인상일 뿐이지 그의 외모가 떨어지는 것은 아니었다. 좀 전에 말했듯이 수려했다.

날카로우면서 아름다운 외모.

굳이 꾸미지 않아도 그의 겉모습은 잘생겼다는 말이 부족할 정도로 빼어났다. 그런 그에게 여자는 끊이지 않았고 수시로 달라붙었다. 외모도 외모지만 그를 뒷받침하는 배경도 여자를 홀리기엔 충분했다. 그래서 준기는 오는 여자 안 막았다. 가는 여자는 막을 수 없었다. 자신이 먼저 버리니까. 한번 잠자리를 가진 여자는 두 번 다시 만나지 않았다.

그래서 그의 별명이 하짐이었다. 하룻밤 짐승.

하루는 학교 정문 앞에서 학교로 들어가는 준기의 팔을 한 여자가 붙잡았다.

“준기 선배!”

같은 과 후배였다.

“뭐야?”

“저 왜 안 만나 주시는 거예요? 연락은 또 왜 안 받고요!”

“내가 널 왜 만나야 하는데?”

준기가 고개를 삐딱하게 꺾으며 깔아보듯 여자 후배를 내려다보았다.

“저랑 잤잖아요!”

“자면?”

“저랑 사귀는 게 아니었어요?”

“자면 무조건 사귀어야 하는 거야?”

“그건 아니지만, 그래도 어떻게 이럴 수 있어요!”

“자자며?”

“선배!”

“먼저 자자고 한건 너야. 아니야?”

“맞아요….”

여자 후배의 목소리가 떨리며 물기가 어렸다. 눈에서도 눈물이 그렁그렁 차올랐다.

“그래서 잤잖아. 너의 목적은 이룬 거 아니야?”

“준기 선배!”

“아, 귀 따가워. 좀 조용히 해. 나랑 잤다고 소문내고 싶어?”

준기가 손으로 자기 귀를 후비며 인상을 찌푸렸다. 그러던 와중에 버스정류장에서 한 여자가 자신 쪽으로 보는 것을 느끼고 고개를 바로 했다. 준기와 눈을 마주치자 후다닥 눈을 피했다.

‘우리 학교에 저런 여학생이 있었나? 신입생 같아 보이는데….’

고개를 돌린 여자의 하얀 피부가 눈에 들어왔다. 적당히 높은 콧대와 멀어서 잘 보이진 않았지만 쌍꺼풀이 있는 것도 같았다. 굳게 닫혀 입는 입술은 앵두처럼 붉었다.

“저 선배가 처음이란 말이에요!”

여자의 얼굴을 감상하며 기분이 살짝 풀리려는데 여자 후배가 자기 팔을 붙잡고 하소연했다. 결국 준기의 기분은 금세 가라앉았다.

“놔라.”

“선배!”

“너 소문 못 들었나 본데, 나 원래 이런 놈이야. 선 넘지 마라. 자줬으면 됐지. 뭘 더 바라?”

준기는 여자 후배의 손을 뿌리쳤다. 그리고 다시 고개를 들어 그 여자를 찾았다.

‘우리 학교 학생이 아닌가?’

여자를 생각하며 잡념에 빠져있는데 여자 후배는 눈물을 흘리며 팔을 한 번 더 붙잡았다.

“선배님, 저 선배님 정말 좋아해요. 아니, 사랑해요!”

“하아….”

세상 삶을 다 짊어진 듯한 깊은 한숨이 입에서 튀어나왔다.

“미안한데 후배님.”

자기 팔을 붙잡은 여자 후배의 손을 떼어놓고 매몰차게 뿌리쳤다.

“난 너 안 좋아해. 그러니까 꺼져.”

준기는 여자 후배를 등지고 학교 안으로 들어갔다.

“선배님! 준기 선배님!”

여자 후배의 부름에도 응답하지 않고 자신의 갈 길을 갔다. 그러면서도 머릿속에서는 좀 전의 여자가 떠나지 않았다.

“다시 한 번 보고 싶은데….”

여자를 찾고 싶었으나 찾을 방법은 없었다. 결국 며칠이 지나, 준기는 여자의 존재를 잊어버렸다. 아니 찾을 시간이 없어 포기해야 했다.

입대가 그를 기다렸으므로….

#01 엇갈린 큐피트의 화살

HY 은행. 사채업으로 시작했던 HY 은행은 사업체를 키워 은행으로 인정받게 되었다. 비록 사채업이었지만 다른 곳보다 적은 이자에 넉넉한 대출 기간을 내주는 것으로 명성을 이어갔다. 그것이 쌓이고 쌓여 국민의 신임을 얻은 끝에 90년 초에는 나라에서 인정한 제 1 금융이 되었다. 백호영 회장이 취임했지만, 그의 뒤에는 어머니인 윤미자 여사가 있었다. 그녀의 말이라면 아무리 날고 긴다 해도 못 이길 정도였다. 대장부 같은 여자이면서도 핏줄을 중요시했고 가족을 제일 우선으로 생각했다.

이제는 나이도 있고 사람들 앞에 서는 것을 좋아하지 않았던 그녀는 아들인 백 회장에게 맡기고 돈 관리만 했다. 그녀가 HY 은행의 숨겨진 실세였다. 윤 여사의 천성을 닮았던 백호영 회장도 핏줄을 중요시하긴 마찬가지였다. 그의 부인인 임예진 여사가 딸을 낳는 날 기쁘면서도 내심 아들이기를 바랐기에 섭섭한 마음을 지녔다.

며느리가 딸을 낳았다는 소식에 윤 여사가 혀를 쳤다.

“아들이었으면 좀 좋아? 쯧쯧.”

“저는 딸도 좋습니다. 어머니.”

“딸이면 뭐해! 우리 회사 이어받을 사람은 아들이어야지!”

역정 섞인 말을 내뱉는 윤 여사에 백 회장은 더 이상 말을 하지 않았다. 윤 여사는 딸을 낳은 임 여사를 종종 무시하기 일쑤였다. 딸을 낳고 난 뒤로 윤 여사가 주는 정신적 고통과 딸을 키우면서 생긴 육체적 고통에 몸은 약해질 대로 약해졌다. 임 여사는 그토록 바라는 아들을 낳고 싶은 생각에 병원을 찾았다.

“아이를 더 가질 수 있을까요?”

“지금 아이를 가지시면 독이 됩니다. 산모는 물론 아이도 유산될 확률이 높습니다. 자궁이 약해질 대로 약해졌어요.”

의사에게서 돌아온 말은 아이를 가지게 되면 안 된다는 말이었다. 그 말을 들었을 땐 절망했지만, 자기 딸인 백선아가 있기에 힘들어도 참아내고 이겨냈다. 자신의 품에 안겨 잠이 든 선아를 내려다보며 눈물 섞인 말을 내뱉었다.

“선아야, 엄마는 너만 있으면 돼…. 사랑해. 우리 딸.”

한줄기 눈물이 볼을 타고 흘러내리더니 툭 떨어졌다.

***

하루는 어머니와 부인의 중간에서 이러지도 저러지도 못했던 백 회장이 답답한 마음에 몽블랑 BAR에서 술을 마시고 있었다. 한 여인이 BAR 안으로 들어왔다. 잘록한 허리가 돋보이도록 타이트한 원피스를 입었고 또각또각 구둣발 소리가 크게 나도록 걸어 도도함을 강조했다. 손짓, 발걸음 하나하나가 여유로웠고 우아했다. 얼굴은 하얀 피부에 붉은 립스틱으로 입술이 도드라져 테이블을 지나갈 때마다 남자들의 시선을 한 몸에 받았다. 눈을 마주칠 새면 싱긋 웃어주었다. 그 웃음은 남자들의 독점욕을 불러일으키기 충분했다. 그녀에게 용기 있는 한 남자가 다가왔다.

“저, 시간 괜찮으시면 저랑 한잔 괜찮으세요?”

“죄송해요. 일행이 있거든요.”

또 한 번 싱긋 웃어주자 남자는 아쉬운 내색을 숨기지 않았다. 남자들의 관심을 한 몸에 받는 여인의 이름은 김연희. 백 회장 집안에서 운전기사로 일하던 김진두의 딸이다. 김진두는 나이가 들어 지병으로 세상을 떠나 홀로 남게 된 연희는 여전히 백 회장과 연락을 해오며 인연을 이어갔다. 연희가 백 회장의 옆에 앉자 남자들의 독점욕은 거기서 끝이 났다. 백 회장에 비하면 자신들은 초라하기 짝이 없었기에…. 재력이며 인물이며 백 회장을 이길만한 사람은 그 자리에는 없었다.

“오빠!”

“어, 왔어?”

백 회장이 자신의 옆에 앉는 연희를 반갑게 맞이했다.

“왜 여기서 청승이야? 언니는?”

“애 보느라 바쁘지.”

“퇴근했으면 가서 같이 애나 볼 것이지. 언니 힘들겠다.”

“휴….”

백 회장은 술을 한 모금 마시며 한숨을 내쉬었다.

“왜 무슨 걱정 있어?”

“우리 어머니 성격 알지?”

“알다마다. 그 호랑이 성격 누가 이길 사람 있어?”

“아들 타령하는 통에 예진이 스트레스가 이만저만이 아니야. 나도 중간에 끼어서 이러지도 못하고 저러지도 못하고.”

“하나 더 낳으면 되잖아?”

“안 돼….”

백 회장의 얼굴이 울상이 되었다.

“왜?”

“예진이 몸이 너무 약해져서 아이를 더 가지면 위험할 수도 있대.”

“난제네. 어떡하냐.”

“나 잠시 화장실 좀 다녀올게.”

“응. 다녀와.”

연희는 생글생글 웃어주었다. 백 회장이 화장실을 가기 위해 자리에서 일어나는데 비틀거렸다.

“오빠! 괜찮아?”

“아, 괜찮아. 괜찮아.”

그는 손으로 괜찮다는 사인을 보내고 화장실로 향했다. 금세 다녀온 백 회장은 털썩 의자에 앉아 잔에 담긴 술을 한 번에 털어 넣었다. 연희는 그것을 보고 갈매기 눈이 되었다. 그녀는 비워진 잔에 양주를 채웠다. 연거푸 술만 마시는 그를 보며 걱정스러운 눈빛을 보냈다. 그의 어깨에 살포시 머리를 기대고는 자신의 술잔을 들어 그의 잔에 맞췄다.

“같이 마셔.”

유혹하는 것은 아니었지만 어쩐지 유혹당하는 것 같았다. 두 사람 사이에 미묘한 감정이 일렁거렸다. 관심을 보이지 않던 그가 조금씩 반응하기 시작했다. 백 회장의 고개가 연희를 향해 돌려졌다. 혼자 양주 한 병을 다 마신 터라 눈이 약간 풀려있었다.

“많이 취하셨어. 그만 드세요.”

“나… 아직 먹을 수 있어.”

쿵! 하는 큰소리를 내며 백 회장이 테이블 위로 머리를 박았다.

“어머! 오빠!”

백 회장을 흔들어 깨웠지만 요지부동이었다.

“저 죄송한데 이분 좀 옮겨주실 수 있나요?”

연희는 팁을 두둑이 내밀었다. 웨이터는 그것을 받고 고개를 끄덕였다. 그녀는 웨이터와 함께 어렵게 그를 일으켜 자신의 차로 데려갔다.

“고맙습니다.”

“그럼 살펴 가십시오.”

웨이터는 연희에게 인사를 건네고 사라졌다. 연희는 대리기사에게 자신의 집으로 가달라고 했다. 집에 도착해서도 백 회장은 흐트러져 깊은 잠에 빠져들었다.

“오빠…. 나 예전부터 오빠가 좋았어…. 근데 윤 여사가 우리 사이를 갈라놓았지!”

연희는 윤 여사를 생각하며 이를 갈았다.

“그래도 좋다. 이렇게라도 보니까.”

그녀는 속으로 백 회장을 마음에 품고 있었다. 지금은 같은 집에 살지 않지만 어렸을 때부터 그를 마음에 품었다. 그러나 이것을 눈치 챈 윤 여사는 연희를 따로 불러 당부했다.

“백 회장, 조만간 결혼식 올릴 거다. 그러니 넌 네 마음 내비치지 마.”

“여사님, 저 백 회장님 사랑해요.”

“어디 천박한 계집애가 우리 백 회장을 마음에 품어! 좋은 말로 할 때 그 마음 접어라! 김 기사도 없는데 넌 이 집에 남아있을 이유 있니? 내 돈 챙겨줄 테니 지금 당장 이 집에서 그만 나가라.”

윤 여사는 단호했다. 그녀는 이미 정해놓은 정혼자 외에는 며느리로 들일 생각이 전혀 없었다.

“여사님! 이제 저 혼자입니다. 저를 내치시면 누굴 의지해 살라고요. 저 예뻐해 주셨잖아요. 한 번만 봐주시면 안 될까요?”

“그래. 내 너를 예뻐했지. 백 회장한테 다른 마음 있는 것도 모르고 말이야.”

“여사님….”

“아줌마! 얘 끌어내요.”

도우미는 윤 여사의 말을 따라 연희를 집에서 끌어냈다. 그리고 그녀의 손에 돈 봉투를 쥐어 주고 대문을 닫았다.

“여사님! 여사님! 문 좀 열어주세요! 여사님!”

연희는 눈물을 흘리며 대문을 두드렸지만 요지부동이었다. 그녀의 눈이 대문을 째려보며 다짐했다.

“여사님, 두고 보세요. 저 다시 돌아올 겁니다!”

그녀는 백 회장의 집을 뒤돌았다. 잡념에 빠져있던 사이 백 회장이 눈을 살며시 떴다. 어쩐지 그의 숨 속에 뜨거운 열기가 느껴졌다.

“연희야.”

“아, 오빠 일어났어?”

“어떻게 된 거야. 왜 이렇게 덥지?”

백 회장은 자신의 넥타이를 끌어 내리며 더위를 호소했다.

“더워?”

“좀 그렇네.”

“오빠, 나 있잖아.”

연희가 고개를 숙이고 우물쭈물했다.

“왜?”

“나 사실 오빠 좋아했다?”

“뭐?”

“지금도 좋아해….”

“연희야.”

“우리 이렇게 만나면 안 될까? 아무도 모르게. 나 윤 여사님한테 쫓겨난 뒤에도 오빠를 잊은 적이 한 번도 없어.”

연희가 눈물을 뚝 떨어트렸다. 백 회장의 심장이 요동쳤다. 그는 연희의 양 볼을 손으로 잡고 들어 눈물을 닦아주었다. 그리고 살짝 입맞춤했다. 술기운 때문인지 아니면 진짜 마음인지 몰라도 일단 그녀에게 그러고 싶었다.

“오빠….”

연희의 눈이 커다래졌다. 백 회장은 그녀의 입술을 쓸었다. 그리고 곧 입맞춤이 시작되었다. 집으로 들어간 두 사람은 누가 먼저랄 것도 없이 입술을 탐하며 서로에게 밀착했다. 그녀의 붉은 입술이 살짝 호선을 그렸다. 연희가 백 회장을 이끌어 침대에 눕혔다. 그녀가 넥타이를 풀어 탁자 위로 올리고 이번엔 셔츠의 단추를 풀기 위해 손을 댔다. 그런 그녀의 손을 백 회장이 잡았다. 무미건조한 눈빛이었지만 어딘가 욕망 가득한 눈이었다. 연희의 손을 낚아채고 순식간에 자리가 바뀌었다. 그녀의 말간 눈이 백 회장의 눈과 마주쳤다. 두 사람의 입술 사이로 독한 알코올 향이 점령했다. 연희가 백 회장의 살결을 쓸며 힘껏 안았다. 곁눈질로 그를 보고는 사악한 미소가 지어졌다.

잘난 이 남자의 아이를 가지고 싶었다. 임 여사가 아이를 못 낳는 지금이 기회였다. 그녀의 아빠가 죽고 난 뒤로 그녀는 생활고에 시달렸다. 빚도 점점 쌓여갔다. 이 남자의 아이를 가진다면 그것도 아들을 낳는다면 이 지긋지긋한 가난에서 벗어날 수 있을 거라 생각했다. 그리고 그 바람은 곧 이루어졌다.

다음 날 아침.

“으, 음….”

백 회장이 찌뿌둥한 몸을 일으켜 기지개를 켰다.

“여보, 물….”

“….”

돌아오는 대답이 없자 백 회장은 고개를 돌리고 자신의 옆에서 뒤돌아 누운 여자를 돌렸다. 연희가 눈을 비비며 자리에서 일어났다.

“오빠….”

“연희?”

망부석이 된 백 회장이 입을 벌리고 아무 말도 못 하고 눈만 껌뻑거렸다. 너무 놀란 나머지 할 말이 없었다. 연희는 깜짝 놀란 백 회장의 가슴을 손으로 쓸어내리며 달랬다.

“뭘 놀라시고 그래.”

연희가 백 회장의 가슴에 기대었다.

“설마, 어제 기억 안 나는 거야?”

“내가 무슨 짓을 한 거야?”

“정말 기억 못하는 거야?”

연희는 울 것처럼 눈 안 가득 눈물을 맺혔다.

“오빠, 난 이렇게 오빠 만나는 거 좋았어.”

“미안하다….”

“오빠! 미안하다는 말 하지 마. 난 좋았단 말이야!”

“연희야….”

백 회장이 측은한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.

“오빠, 우리 이렇게라도 가끔 만나고 싶어.”

“연희야.”

“응?”

싫지는 않은지 백 회장이 고개를 작게 끄덕였다. 연희는 생글생글 웃으며 더 유혹적으로 그의 얼굴로 자기 얼굴을 가까이 다가갔다. 어제의 도도했던 모습은 온데간데없고 탐욕의 눈빛을 간직한 채 백 회장의 입술에 살짝 입맞춤했다. 그도 싫지만은 않은지 피하지 않았다. ‘한번은 그래도 되지 않을까?’ 하는 생각이 머릿속을 점령했다. 그만큼 연희의 몸은 상당히 유혹적이었다. 연희는 앉아있는 그의 무릎 위에 앉아 마주 보았다. 그의 얼굴을 양손으로 잡고 한 번 더 입맞춤했다. 그렇게 백 회장의 일탈은 끝나지 않았다.

***

백 회장은 연희와 헤어지고 지친 몸을 이끌고 집으로 돌아왔다. 그녀와 함께한 시간은 황홀했다. 자기 부인인 임 여사와는 달랐다. 임 여사는 차분하고 조용한 분위기였다면 연희는 당당하고 도도한 분위기를 내비쳤다. 그녀는 자신과 함께 한 시간을 최대한 활용해 본인을 어필했다. 좋은 인상을 남겨준 연희가 상당히 마음에 들었다.

“다녀왔습니다.”

“오셨어요.”

임 여사가 선아를 등에 업고 백 회장을 맞이했다.

“아비냐?”

“예? 예….”

거실 소파에 앉아 있던 윤 여사가 돋보기안경을 쓴 채 뒤로 돌아 백 회장을 쳐다봤다.

“어디 갔다가 이제 들어오는 게야!”

“아…. 그게….”

백 회장이 윤 여사의 옆에 다가가 꾸벅 인사를 했다.

“죄송합니다. 어머니.”

“술 마신 게야?”

윤 여사는 그에게서 나는 술 냄새에 코를 막았다. 술이 덜 깼는지 비틀거리기까지 하는 그에 미간이 절로 찌푸려졌다.

“네. 죄송합니다. 어머니.”

“무슨 술을 그렇게 많이 마신 게야! 자네 몸도 생각해야지!”

“어제 좋은 날이었잖아요. 마시다 보니 그렇게 됐습니다.”

“그렇다고 외박까지 해? 애미 너는 벌써 소박맞는 게냐?”

“아, 아니에요. 어머니….”

임 여사가 기어가는 목소리로 고개를 숙였다.

“그런 거 아니에요. 이만 들어가겠습니다. 피곤하네요.”

백 회장은 잘못 없는 임 여사에게 모진 말을 할까 싶어 자신의 침실로 향했다. 그의 뒤를 임 여사가 따랐다. 아니나 다를까 윤 여사의 입에서 자기 마누라를 깎아내리는 말이 튀어나왔다.