#11. 저와 결혼해주세요

현과 최 청장은 갈비를 손에 들고 뜯어먹는 은희를 보고 말을 잇지 못했다. 천 의원과 다르게 영락없이 소녀 같은 이미지를 가진 그녀에 넋을 놓고 쳐다보고 있었다.

“와! 여기 정말 맛있네요!”

“그, 그렇죠?”

“여기가 맛집이긴 해요.”

“자주 올 것 같아요.”

은희는 씩 웃고는 다시 갈비탕에 몰두했다. 현이 최 청장에게 귓속말을 했다.

“아버지, 저분은 여기 왜 온 겁니까?”

“나랑 천우성 의원이 약속이 있어서 기다렸는데, 어떻게든 너랑 엮으려고 천은희 씨만 보낸 것 같구나.”

“천 의원이랑 이미지가 너무 다른데요?”

“나도 놀랍다.”

“두 분 안 드세요?”

귓속말을 하던 두 사람은 은희에 부름에 깜짝 놀라며 다시 숟가락을 들었다.

“아뇨. 먹어요. 먹어.”

세 사람은 식사를 마치고 식당을 나왔다.

“바래다 드릴까요?”

“청장님, 저 최강현 씨랑 할 말이 있는데 잠시 빌려도 될까요?”

“그러세요. 난 먼저 들어가마.”

“예.”

최 청장이 먼저 경찰서로 들어갔고 둘은 근처 커피숍으로 들어갔다. 은희가 쉽사리 말을 꺼내지 못하고 커피 잔만 어루만졌다. 그녀의 얼굴은 그늘이 져 슬픈 표정이 되어갔다.

“천은희 씨, 할 말이란 거 뭡니까? 얼굴에 고민이 많아 보이네요.”

“후…….”

은희는 깊은 한숨을 내쉬었다.

“부탁이 있어서요.”

“부탁이요? 저희 초면인데요?”

“엄청 황당하시다는 거 알아요. 초면에 부탁하는 것도 실례죠. 저도 잘 알아요. 근데 도와줄 사람이 강현 씨밖에 없어요. 제발 도와주세요.”

“일단 들어나 보죠. 무슨 부탁입니까?”

“뭐부터 얘기해야 할지…….”

잠시 머뭇거리다가 말을 이어갔다.

“저희 엄마는 장애인이세요.”

“네? TV에서 천 의원님과 함께 하실 땐 전혀 그렇게 보이지 않던데요?”

“당연히 그렇겠죠.”

은희의 눈가가 붉어지며 씁쓸한 표정을 지었다.

“대역이거든요.”

“잠시만요. 좀 이해가 안 되는데요?”

“저희 엄마가 큰 교통사고를 당했다는 건 아시나요?”

“아, 기억합니다. 5년 전인가 그 교통사고에서 우여곡절 끝에 살아남으셨다고. 얼마 전에 깨어나신 거로 아는데요.”

“맞아요. 그 교통사고로 척추에 마비가 와서 두 다리를 못 쓰세요.”

“유감이군요.”

“그런 엄마가 자신에게 방해가 된다고 생각하셨는지, 아무도 모르게 저희 엄마를 숨겨놓으시고는 다른 사람을 엄마 얼굴로 성형시켜서 자신의 옆에 놨어요.”

“그럼 지금 천 의원님 옆에 계신 분은 누구입니까?”

현은 의아한 표정을 지었다.

“제이그룹에서 소개해 준 것까지만 알아요. 누군지는 저도 몰라요. 저도 모르게 어떻게 이럴 수 있는지……. 저의 아버지이지만 정말 소름 끼쳐요.”

“제이그룹이요?”

현의 미간이 찌푸려졌다.

“제이그룹이 안 끼는 곳이 없군요. 어떻게 알게 된 겁니까? 겉으로 봐서는 정 여사님과 아주 판박이던데요.”

“그렇죠. 처음엔 저도 몰랐어요.”

**

한 달 전, 은희는 자신의 엄마인 정지연 여사가 깨어났다는 소식을 듣고 곧바로 병원으로 달려갔다. 정말로 정 여사가 일어나 천 의원과 대화를 하며 웃고 있었다.

“엄마!”

은희는 눈물을 흘리며 정 여사에게 달려가 안겼다.

“정말 다행이에요. 정말.”

정 여사는 별다른 말없이 그냥 안기만 했다. 천 의원은 아직 안정이 덜 됐다며 정 여사에게서 은희를 떼어내곤 밖으로 데려나갔다.

“네 엄마 아직 안정이 필요하다. 너무 무리하면 안 돼.”

“알겠어요. 언제 퇴원하세요?”

“내일모레 퇴원하면 된다는구나. 넌 올 필요 없으니 집에서 기다려.”

“정말 제가 안 와도 되겠어요?”

“여긴 너 말고도 더 전문가가 있잖느냐.”

“그럼 인사만 하고 갈게요.”

“무슨 인사야! 어차피 내일모레 볼 텐데, 어서 집에 가!”

갑작스러운 천 의원의 큰 소리에 은희는 깜짝 놀랐다.

“아, 알겠어요. 집에서 기다릴게요. 잘 모시고 와주세요.”

은희는 어쩔 수 없이 집에서 정 여사가 오기만을 기다렸다. 이때만 해도 이 여자가 가짜라는 걸 알지 못했다.

이틀이 지나고 정 여사는 집으로 돌아 왔고 함께 식사하기 위해 다이닝룸에 모여 앉았다. 그녀는 조용한 사람이 아니었다. 다혈질이었던 천 의원의 비위를 맞추기 위해 그의 옆에 앉아 그의 숟가락에 반찬도 놔주고 재잘재잘 떠들며 조용한 식사보다는 유쾌한 식사를 하는 편이었다. 그러나 사고 때문인지 집으로 온 정 여사는 사고 전과 다른 사람이 되어 있었다. 너무나도 조용했고 조개류를 좋아하지 않는데 조개류도 곧잘 먹었다.

시간이 흐를수록 이상한 점이 하나둘 보이기 시작했다. 얼굴은 분명 자신의 엄마가 맞는데 맞지 않은 느낌이 좀처럼 사라지지 않았다. 사치를 부리지 않던 그녀가 어느 날부턴가 반지며 목걸이며 값비싼 보석들을 하기 시작했다.

이상하다는 것을 감지를 한 은희는 일이 있다며 오후에 나가는 정 여사의 뒤를 밟았다. 그녀는 서울 외곽으로 빠져나가 한적한 시골에 있는 한 요양원으로 들어갔다.

“엄마가 여긴 무슨 일로 온 거지?”

정 여사가 병실로 들어가는 것을 확인한 은희는 그 병실 앞에서 문에 나 있는 작은 창문으로 안을 들여다보았다. 병실에는 중년 여성이 침대에 걸터앉아 창가를 보고 있었고 휠체어가 한쪽 구석에 배치되어 있었다.

“정 여사님, 식사는 잘하고 계신가요?”

“내 행색을 하니 좋던가요?”

비꼬며 말하던 그 여성이 뒤돌아 정 여사를 똑바로 바라보자 은희는 깜짝 놀랐다. 똑같은 얼굴의 두 사람이 서로를 바라보고 있는데, 한 사람은 비웃고 있고 한 사람은 비참한 표정을 짓고 있었다. 침대에 걸터앉아 있는 사람이 자신의 진짜 엄마라는 것을 직감적으로 느꼈다. 은희는 참지 못하고 병실 문을 열고 들어갔다.

“엄마!”

“아니, 네가 여길 어떻게?!”

“은희야!”

은희의 등장에 상당히 상반된 반응이었다. 은희는 침대에 걸터앉아 있는 정 여사에게 달려가 와락 안으며 옆에 서 있는 가짜 정 여사를 쏘아보았다.

“당신 누구야?!”

“그렇게 쏘아보지 마. 나도 시키는 일을 하는 것뿐이니까.”

“왜 당신이 우리 엄마 모습을 하고 있는 거야?!”

“천우성 의원님의 지시였어. 나한테 그럴 게 아니라 너의 아버지에게 물어보렴. 정 여사님, 전 이만 가볼게요. 모녀상봉 눈물겹네.”

가짜 정 여사는 비꼬는 말을 내뱉으며 병실을 나갔고 은희와 진짜 정 여사는 눈물을 흘리며 더 껴안았다.

“어떻게 왔어.”

“엄마가 왜 여기에 있는 거야? 아버지가 저 여자한테 뭘 시킨 거야?!”

“네 아빠가 이렇게 만들었어. 내가 다리를 못 쓰니 창피한가 봐. 어떤 여자를 데려오더니 내 대역으로 얼굴 성형해서 자신의 옆에 세우겠다며 데려오더니 나보고 요양원에 가라더구나. 난 걸을 수도 없고 그가 시키는 대로 올 수밖에 없었어.”

“이게 무슨……! 어떻게 엄마한테 이럴 수 있어?!”

“내가 죄인이다. 그 사고만 아니었어도…….”

“엄마, 우리 그냥 외국 가서 살자. 난 더는 아버지랑 못 살겠어. 왜 그 모욕을 눈감고 살아. 이제 엄마도 편할 때 됐잖아.”

“그래. 그러자. 은희야. 그동안 내가 헛수고했나 봐. 나도 지쳤어. 우리 떠나자.”

정 여사도 천 의원과 못살겠다며 떠나겠다고 다짐했다.

**

은희의 이야기가 끝나가자 현의 표정이 썩을 대로 썩어 들어갔다.

“그렇다면 저에게 부탁하려는 게 뭡니까?”

“저와 결혼해주세요.”

“예?”

현은 결혼하자는 은희에 황당한 말에 말을 잇지 못하고 있었다.

“너무 황당하다는 건 알고 있죠?”

“알아요. 그래서 부탁하는 거잖아요. 저희 아버지에게 저와 결혼한다고 얘기해주세요.”

“저 사랑하는 사람 있습니다.”

“저도 있어요.”

은희의 즉답이 현을 더 황당하게 했다.

“저와 결혼한다고만 해 주세요. 나머지는 제가 알아서 할게요. 진짜 결혼하자는 게 아니에요. 엄마와 제가 아버지로부터 떠날 수 있는 시간을 벌려는 것뿐이에요. 부탁할게요.”

현은 이 엄청난 발언에 난감했다. 그러나 은희는 난감할 시간도 필요 없다는 듯 더 엄청난 발언을 했다.

“혹시 대한당의 비자금 조성 내역을 준다고 하면 우리 거래가 성사될까요?”

“네?”

“저희 아버지, 국회의원이 되려고 수많은 일을 저질렀어요. 아니 지금도 저지르고 있을지도 모르죠. 그것도 제이그룹 통해서요. 계속 아버지 곁에 있긴 했지만 저는 아버지로부터 벗어나고 싶었어요. 하지만, 엄마는 아니었어요.”

씁쓸해진 은희가 잠시 입을 다물었다가 다시 말을 이어갔다.

“그런 남편이라도 너무나 사랑하셨거든요. 그래서 엄마는 잘못된 일이라는 걸 알면서도 아버지에게 버림받을까 봐 가만히 계셨어요. 그리고 이 사달이 났죠. 결국, 엄마는 버림받으셨어요.”

은희는 목이 메는지 커피 한 모금을 마시고는 다시 말을 이어갔다.

“아버지는 다른 사람을 못 믿으세요. 그래서 저에게 돈 관련된 모든 일을 맡기셨어요. 비자금 형성까지도 말이에요. 아버지에게 저는 제일 믿음직한 사람이에요.”

“은희 씨를 제일 믿는다면 나중에 배신한 걸 알면 충격이 상당하실 겁니다.”

“알아요. 아버지가 저를 데리고 있는 건 신뢰하는 것도 있겠지만, 자신의 이용가치가 되니까 데리고 있는 거예요. 자신의 이익을 위해 교육도 경영이며 회계 돈과 관련된 공부를 하게끔 주도면밀하게 교육하셨어요. 하기 싫었지만, 엄마가 간절하게 저에게 부탁하시면서 아버지 말을 잘 들어 달라 하시더군요.”

은희의 눈에서 간당간당하게 매달려있던 눈물 한 방울이 뚝 떨어졌다 현이 휴지를 건네자 휴지를 건네받은 은희는 흘러내리는 눈물을 닦고 다시 이야기를 이어갔다.

“그때는 저도 어린 나이였기에 거절이란 것 자체를 하지 못했어요. 하지만 이젠 저도 어린 나이가 아닌 성인이고 아무리 아버지이지만 우리 엄마를 그렇게 만든 그 사람을 용서할 수가 없어요. 그런 사람을 아버지라고도 부르고 싶지 않고요.”

“은희 씨…….”

은희는 간절한 눈빛으로 현에게 부탁했다.

“어떻게든 아버지를 끌어내리고 싶어요. 그러니 강현 씨가 도와주세요.”

**

제이호텔 레스토랑 VIP룸.

똑똑.

문을 열고 들어온 하 실장이 인사를 하고 하늘을 의식한 듯 인혁에게 귓속말로 전달 사항을 말했다.

“천우성 의원님께서 이번 주 시간 언제 되는지 물어보십니다.”

“그냥 말해도 돼. 이제 내 사람인데 이 정도는 들어도 되지.”

“네. 언제로 잡으면 될까요?”

“이번 주에는 시간이 있나?”

“내일부터 중국 출장이 있으셔서 안 되고 다음 주 화요일 저녁에 시간이 빕니다.”

“그럼 그 날로 잡아. 아, 그리고 부부동반으로 하자고 하지.”

“예. 알겠습니다.”

하 실장은 다시 인사를 하고 룸을 나갔다.

“저 말고 부인이 따로 있으세요?”

“무슨 소리야?”

“부부동반이라고 하시길래 저 말고 다른 부인 있나 해서요.”

하늘의 토라진 듯한 말투로 살짝 고개를 돌려버리자 인혁은 픽 웃었다.

“귀여운 소릴 하는군.”

“설마 저 데리고 가시려고요?”

“그럼 너 말고 또 누가 있나?”

“부부동반이라면서요.”

“약혼녀면 부부나 다름없지. 얘기 들었다시피 다음 주 화요일인 거 잊지 말고 옷 보내줄 테니 그거 입고 나와.”

“누구 만나는데요?”

“천우성 의원.”

“약속을 따로 잡을 정도로 친한가 보네요. 그건 그렇고 중국 출장도 가세요?”

“중국에 새로운 호텔 하나 지을 거야. 나중에 보여주도록 하지.”

“기대되네요.”

마지막 달콤한 디저트까지 먹고는 둘은 레스토랑에서 나왔다. 인혁은 하늘의 어깨에 팔을 둘러 자신에게 가까이 붙였다. 그에 응하듯 하늘이 그의 허리에 팔을 둘러 올려다보며 웃었다.

그런 그녀를 보고 있자니 가만히 있을 수 없던 인혁은 그녀의 머리에 살짝 키스했다. 다른 사람들이 보는 시선에선 여느 커플들처럼 행복해 보이는 커플이었다. 두 사람을 쳐다보던 사람 중 한 사람은 두 사람의 사진을 찍어 SNS에 공유하기도 했고, 인혁이 멋있다며 소리를 지르는 사람도 있었다.

차에 탄 두 사람은 왔을 때처럼 하늘의 집으로 갈 때까지 아무 말도 하지 않았다. 하지만 아까와 달리 인혁은 하늘의 손을 잡고 눈을 감고 있었다. 하늘은 빼고 싶었지만, 그냥 모른 척 고개를 돌려 창밖만 바라보았다. 하늘의 집 앞에 차가 멈추어도 인혁이 그녀의 손을 놔주지 않았다.

“회장님.”

하늘의 부름에 인혁이 쳐다보았다.

“손을 놔주셔야 내리죠.”

“아, 미안하군.”

자신도 의식하지 않고 있던 탓에 얼른 하늘의 손을 놓고 미안하다고 사과했다.

“그럼 중국 출장 잘 다녀오시고요. 다음 주에 봬요.”

하늘이 인사를 하며 차에서 내리려 했지만 인혁이 내리려는 그녀를 끌어 얼굴을 잡고 키스를 했다. 힐끗 곁눈질로 운전석에 앉아 있는 하 실장을 쳐다봤다. 그는 앞만 보고 있었지만, 하늘의 입장에서는 다른 사람 앞에서 키스한다는 게 부끄러워 얼굴이 벌게져지고 있었다. 하늘이 숨이 차올라 인혁의 가슴팍을 때리자 그제야 놔주었다.

“하아, 하아.”

하늘의 거친 숨이 떨어진 두 사람의 입술 사이에서 맴돌았다.

“연락하지.”

하늘은 고개를 끄덕이고 차에서 내렸다. 하 실장은 차를 몰아 하늘의 집을 벗어났다. 인혁은 고개를 들어 백미러로 통해 하늘을 지켜보았다. 그녀는 차가 사라질 때까지 그 자리에 서 있었다. 그런 그녀의 모습을 지켜보던 인혁은 낮게 중얼거렸다.

“미치겠군.”

어느새 그녀에게 동하고 있었다.

인혁의 차가 사라진 것을 확인한 하늘은 깊은 한숨을 쉬었다.

“후아!”

집으로 들어간 하늘은 그대로 소파에 널브러졌다.

“밥은 잘 먹고 왔어?”

“역시 돈이 최고긴 하더라. 비싼 데서 먹으니까 맛이 다르긴 달라. 모든 음식이 예술작품 같고 맛도 좋더라.”

“나쁘지 않았나 보네.”

기찬은 테이블에 위에 놓인 차를 마시며 하늘을 힐끔 쳐다보았다.

“아니, 내가 턱을 팔에 괴고 그냥 쳐다본 거밖에 없거든? 이렇게?”

하늘은 벌떡 일어나더니 점심에 자신이 한 행동을 보여주었다.

“그랬더니 갑자기 일어나서 나한테 오는 거야. 나 순간 쫄았거든. 아, 아니다. 말 안 할래. 창피해.”