#1. 우아한 개척자. (1)

남자의 시커먼 손이 여자의 허벅지 위에 자연스럽게 내려앉는다. 달이는 10년 전과 조금도 달라지지 않은 강규진을 보며 천천히 몸을 일으킨다. 그녀의 손에는 새로 산 수직 마우스가 처음 그대로의 모습으로 들려있다.

“…저기 실장님… 제가 급하게 처리할 일이 있어서….”

낯빛이 어두워진 여자는 허벅지 위에 놓인 남자의 시커먼 손에 불안한 시선을 고정한다. 마우스 박스를 든 달이의 손이 부들부들 떨리기 시작한다.

“한달이. 제발. 강규진 저 자식은 이제 널 기억하지도 못해. 저 남자의 기억 속에는 한달이라는 사람은 존재하지도 않는다고. 그러니까 제발 그냥 가자. 저 쓰레기는 저 여자가 알아서 처리할 거야. 그러니까 그냥 넌 얌전히 사무실로 올라가는 거야.”

빌딩 앞 휴식 공간으로 조성된 자그마한 공원이었다. 사람들을 피해 혼자 간단한 식사를 하고 커피를 마시며 시간을 보내기에는 최적의 장소였다. 적어도 지난 4년간 이 작은 공원은 매일같이 그녀에게 고요한 평화를 선사해왔다. 그 익숙한 공원에서 간신히 혼잣말로 마음을 추스른 달이가 천천히 몸을 돌려 빌딩으로 향한다.

“에이. 우리 예쁜이가 오빠 마음 상하게 왜 이러지? 어색하게 그러지 말자. 그래. 날 오빠라고 생각하면 되겠네. 그래. 이제부터 오빠라고 부르면 되겠다. 그래. 그래. 이참에 꾀꼬리 같은 목소리로 한 번 불러볼래? 규진 오빠라고.”

돌아선 달이의 귓가에 ‘규진 오빠’라는 말이 무섭게 증폭되어 메아리친다. 입술이 바짝바짝 마르는 달이가 자기도 모르게 거칠게 몸을 돌린다.

“…실장님….”

달이가 돌아보자 젊은 여자가 벌겋게 달아오른 얼굴로 규진을 밀어내려고 안간힘을 쓴다. 항상 안정만을 추구해왔던 자신의 인격과 신사적인 타협을 볼 틈도 없이 달이는 냅다 규진에게 달려든다.

“미친 새끼. 지금 오빠라고 했냐? 오빠? 대체 지금 뭐라고 씨부렁거리는 거야? 이 변태 새끼야. 나이 마흔에 무슨 오빠 타령이야? 오빠는? 그리고 이 미친놈아. 사회생활에 오빠가 어디 있냐? 첫사랑에 실패만 안 했어도 스무 살짜리 딸이 있었을 새끼가 어디서 그 나이 처먹도록 정신을 못 차리고. 이 모자란 새끼야. 당장 그 여자한테서 안 떨어져?”

달이는 십만 원을 넘게 주고 산 신상 수직 마우스를 기름진 규진의 머리통에 대고 힘껏 내리친다. 오랜만에 잡힌 소개팅을 위해 큰마음을 먹고 산 비싼 블라우스 앞섶에 줄줄이 들러붙은 고운 레이스가 살풀이를 하듯 이리저리 허옇게 휘날린다.

“…아아아악… 뭐… 뭐야? …이 여자 뭐야? …이 미친 여자 뭐냐고…?”

“한달이다. 한달이. 이 자식아. 내가 바로 한달이라고.”

찌그러진 박스 안에서 아직 만져보지도 못한 신상 마우스가 튕겨져 나온다. 하지만 이미 이성을 잃은 달이는 빈 박스를 휙 내던지고 바닥에 떨어진 신상 마우스를 집어 규진의 머리통에 내리찍기 시작한다.

“…아아아악… 이 미친 여자가 왜 이래? …놔… 놓으라고… 아아아악….”

미역 줄기처럼 흘러나온 규진의 구불구불한 머리카락까지 어느새 암팡지게 움켜쥔 달이가 거칠게 소리친다.

“미친 여자? 닥쳐. 이 성추행범 새끼야. 지금 누가 누굴 보고 미쳤다는 거야?”

얼이 빠져 입을 쩍 벌리고 두 사람을 바라보던 여자가 우물쭈물 곁으로 다가온다.

“…저… 괘… 괜찮아요…. 이제 그… 그만하세요….”

하지만 오랜만에 세상 밖으로 뛰쳐나온 묵은 분노는 이미 달이의 육신을 지배하고 있었다. 그녀는 기억 속에서 강규진과 자신을 깨끗이 지워버린 누군가의 얼굴을 떠올린다.

“…이거 놓으라고… 이 정신 빠진 여자야….”

“닥쳐. 이 빌어먹을 놈아.”

간신히 정신을 차린 달이가 여자의 앳된 얼굴을 바라보며 미역 줄기 같은 규진의 머리카락을 허공에 내던진다. 그러자 나가떨어진 규진이 바닥에 주저앉아 다시 악을 쓴다.

“경찰 불러. 야. 빨리 경찰 불러. 너 진짜 내가 가만히 안 둘 거야. 두고 봐라. 아마 내가 누군지 알면 엄청 후회할 거다. 어디서 미친년이 갑자기 나타나서 아무런 죄 없는 사람한테 해코지야?”

“너 알아. 이 후진 자식아. 의종 실업 둘째 아들. 강규진. 부잣집에 잘 태어난 거 외에는 아무 능력도 없는 머저리 같은 자식아. 나는 이 빌딩 12층 펀넷에 다니는 한달이 대리니까. 경찰 오면 불러. 이 자식아. 점심시간 끝나서 이만 들어가 봐야 하니까.”

달이는 거친 숨을 몰아쉬며 후들후들 떨리는 다리로 여자에게 다가가 지갑에서 명함을 꺼내주고 멋지게 돌아선다.

“…저 저게… 지금… 뭐 하자는 거야? 야. 너 어디 가? 거기 안 서? 야… 저 여자 잡아… 그냥 보내면 어떡해? …야. 너 나 알아? 너 나 알고 일부러 이런 거야? …야… 너 대체 누구야…?”

산발한 머리. 단추가 떨어져 나간 하늘하늘 블라우스. 뒤트임이 뜯겨나간 단정했던 에이 라인 스커트. 꼴이 말이 아닌 달이가 휘청휘청 걸어가며 속삭인다.

“등신 새끼야. 한. 달. 이. 라니까.”

그때 달이의 발끝에 클릭 한번 해보지 못하고 내던져진 신상 마우스가 걸린다. 냅다 발길질하려던 그녀가 잠시 동작을 멈춘다. 불현듯 돈 십만 원이 눈앞에 아른거린 탓이다. 달이는 박스 개봉도 전에 입에 담을 수 없는 험한 일을 겪고도 충성심 강한 개처럼 꿋꿋이 주인 곁으로 돌아온 마우스를 집어 든다. 그리고 그런 마우스를 위로하듯 소중하게 가슴에 품고 빌딩 안으로 당당하게 걸어 들어간다.

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믿기지 않는 한 대리 사건을 머릿속으로 곱씹던 황재림은 들고나온 검은색 항공 점퍼를 째려본다. 어린 나이에 스타트업 성공으로 돈을 번 그가 차린 게임 회사 펀넷은 순풍에 돛단배처럼 평화로운 항해 중이었다. 하지만 가끔 서른두 살의 패기 넘치는 젊은 사장을 가로막는 방해물이 있었다. 그건 바로 소년 미가 흐르는 동안이었다.

“이럴 줄 알았으면 양복이라도 사무실에 하나 가져다 두는 건데.”

친구이기도 한 장찬성 팀장에게 들은 놀라운 이야기는 재무팀 대리 한달이가 빌딩 앞에서 처음 보는 남자 하나를 죽도록 팼다는 해괴한 내용이었다. 회사에 들어온 지 4년이 넘었지만 큰 소리 한 번 낸 적이 없는 그 한 대리 이야기라고는 믿기지 않았다. 직후 걸려온 전화가 아니었다면 그는 끝내 그 이야기를 믿지 않았을지도 몰랐다.

“…아… 사장님….”

엘리베이터 앞으로 나온 달이가 등 뒤에서 그를 부른다. 재림이 돌아보자 평소와 조금 다른 그녀가 보인다. 하얀 레이스가 수북하게 달린 블라우스와 몸에 딱 붙는 에이 라인 스커트는 평소 달이의 스타일이 아니다.