'프롤로그'''''''“미쳤어?"''만화책에 열중하던 민의 입에서 새된 비명소리가 터져 나왔다. 조그만 입에서 나오는 소리라고 하기에는 무척이나 커다랗고 갈라지는 소리였다.''“네가 거길 왜 와?"''침대에 엎드려 있던 민이 침대에서 튀어 오를 듯 벌떡 일어나 앉았다. 잔뜩 화가 난 얼굴이 울긋불긋 물들고, 눈썹 가에는 미세한 경련증상까지 나타나고 있었다.''김민이 단단히 화가 났다는 증거였다.''“뭐가 잘못되기라도 한 거야?" ''어제, 오늘일도 아니지만 민이 저렇게 나이 무시하며 고함을 질러댈 때면 자신도 모르게 눈썹에 힘이 들어가는 재영이었다.''“몰라서 묻는 거야?”''민은 지금 혈압 받아 쓰러지기 일보직전인데, 정작 폭탄선언을 한 본인은 이유를 모르겠다는 듯 자신을 쳐다보다가 다시 컴퓨터로 시선을 돌린다. 그런 그를 노려보는 민의 손에 힘이 들어갔다.''여느 토요일과 별반 다를 것이 없는 토요일이었다. ''일주일에 한 번, 토요일은 꼭 같이 보내라는 부모님의 협박성 발언 때문에 시작된 토요일의 데이트(?)가 어느새 그저 평범한 일상이 되어버린 여느 토요일처럼, 그들은 민의 방에서 시간을 보내고 있었다. '재영이 졸업 후 꽤 길었던 몇 달의 백수생활을 청산한다며 자랑스럽게 떠벌리기 전까지는 참 조용하고 편안한 토요일이었다. ''“너 같은 여자 밝힘증 환자가 선생은 무슨 선생이야?”''언제부터인가 재영을 향해 툭하면 내뱉는 민의 저 말에 혈압이 오르는 재영이었다. 사실이라면 억울하지도 않는다. 전혀 사실무근의 말이기 때문에 그냥 듣고 있는 것도 한계가 있는 거다.''“내가 무슨 여자 밝힘증이야? 너 말 심한 거 아냐?”''“심하긴 뭐가 심해? 내가 눈으로 확인했던 건데. 왜? 잊었으면 다시 기억나게 해줘?”''이미 지나도 아주 까마득히 지난 옛일을 다시 되새기는 민을 보며 재영은 한숨을 내쉬었다. 군대가기 전 딱 한번 실수한 것이 이렇게 발목을 잡을 줄이야. 좋다고 덤벼드는 여자 못 막은 것이 이렇게 두고두고 흉이 될 줄이야.''“임마, 그건 젊은 날의 경험이라고 하는 거야! 내 나이 스물일곱이다. 이 나이에 키스 한번 안 해본 사람이 어디 있어?”''“안 봤으니 어떻게 알아? 키스뿐이었는지.”''낮게 중얼거리는 민을 보며 재영은 밀려오는 짜증에 담배를 꺼내어 들었다.''“이 방에서는 금연이야.”''또 다시 들려오는 민의 하이 소프라노 소리.''“젠장.”''재영은 꺼내어 든 담배를 키보드 위로 집어 던지며 천장을 바라보았다. '어떻게 민이는 망각이란 단어도 모른단 말인가? 이미 4년이나 지난 이야기다. 이제는 제발 그만 좀 듣고 싶었다.''“오빠가 아니라 하면 아닌 줄 좀 알면 안 되니? 지겹지도 않아? 그리고 너 나랑 몇 살 차이야? 말버릇 안 고쳐? 고치라고 했지! 존댓말까지는 바라지 않지만 호칭이라도 바꿔! 그게 뭐야? 너, 라니?”''“꼭 말하다 할말 없으면 나이타령 하더라.”''자신을 빤히 노려보는 민을 보며 재영은 달아오르는 열을 식히려 이마에 손을 올렸다. ''한두살 차이도 아니고 일곱 살 차이였다. ''자신은 이미 군대도 제대하고 대학도 졸업했건만, 민은 이제 겨우 고3이었다. 몸이 약해서 1년을 쉬어 스무 살이라 해도 결코 작은 나이차이는 아니다. ''그런데 자신을 대하는 말꼴을 보면 자다가도 팔딱팔딱 일어날 지경이었다. '처음엔 그저 귀여워서 예뻐하기만 했다. 재영도 민이도 홀홀 외동이라 서로를 친남매처럼 아끼고 위했었다. 자신이 초등학교 입학할 때 막 태어나 방긋거리는 민을 본 재영은 그 어린 아기에게 온 마음을 뺏겨버렸었다. 그 뒤로 지금까지 민이에게 무조건적인 애정을 가지고 있었다.''처음엔 어려서 그러려니 했는데 지금 보니 잘못 생각한 것 같았다. 이대로 두었다가는 결혼해서도 하늘같은 지아비에게 야! 자! 하며 맞먹을 녀석이었다. ''민이가 누군가? ''부모님들의 절친한 우정으로 인해 태어나면서부터 재영의 마누라님으로 내정되어 있는 정혼녀였다. 지금부터라도 제대로 교육을 시켜야 할 것 같았다. 이대로 뒀다가는 자신의 결혼 후의 모습이 안 봐도 비디오였다.''“지금이 어떤 시국이냐? 대졸자 중에 50%가 실업자야.”''“그걸 누가 몰라?”''“그런데 나 이재영은 그 들어가기 어렵다는 고등학교 교사 자리를 턱하니 따냈다는 거 아니냐? 그럼 자랑스러워해야지. 어디다가 태클이야?” ''“누가 교사된 게 못마땅하대? 하필이면 왜 우리학교냐고? 그게 싫단 말이야.”''“그게 내 마음대로 돼?”''“물려! 물려!" ''“야! 내가 어떻게 해서 얻은 자린데 물리라 마라 그래. 못 물려. 절대 안 돼." ''재영이 말도 안 되는 소리하지 말라는 식으로 말을 끊었다. ''민을 바라보는 재영의 눈에 짜증이 확 스치고 갔다. '자신이 그 자리에 들어가기 위해 애쓴 걸 생각하면 저렇게 말하면 안 되는 것이었다. 민이를 빨리 데려오려면 자신의 직장이 든든해야 했다. 하루라도 빨리 취직해서 자리를 잡아야하는 것이다. ''재영의 시선이 못마땅하다는 듯 민이에게 머물자 민이 침대에서 벌떡 일어나 그 앞에 턱 버티고 섰다. 허리에 두 손을 올린 체 눈을 잔뜩 찌푸리며 재영을 곧장 쏘아본다. ''“정말 못 물리는 거야?”''“말이 되는 소리를 해라.”''“너 공부 잘했잖아. 능력 좋잖아. 우리 학교 말고 다른 학교 들어가는 거 안 쉬워?”''“안 쉬워!”''“정말 안 돼?”''“절대!”''확고한 표정의 재영을 보는 민이 입술을 깨물었다. '고집붙통 재영을 말리는 것은 불가능이란 건 알고 있었다. 한학기만 더 다니면 졸업인데 그 기간 때문에 직장을 포기하라는 건 자신이 생각해도 말이 안 되었다.''“그럼 나랑 약속 하나 하자.”''깊은 생각이 빠진 민이 고개를 들자 재영은 자신도 모르게 몸을 움찔거렸다.''“뭐?”''“너 공(公)은 공이고 사(私)는 사란 말 알지?”''“알지.”''“남자가 공사 구별은 확실해야 한다는 건 아주 기초적인 거니까 말 안 해도 당.연.히 알고 있겠지?" ''“무슨 말이 하고 싶은 거야?" ''재영의 말에 민의 입술이 비스듬히 올라갔다.''“깨끗하게 지내자고. 학교에서는 우리 서로 모르는 사람으로 지내기.”''민의 제안에 재영이 고개를 갸웃했다.''- 어라. 내가 하고 싶은 말 먼저 하네.''“선생이랑 개인적으로 알고 지내는 사이! 별로 유쾌하지 않아.”''“나도 마찬가지야.”''“그리고 집에서는 학교 얘기 꺼내지 않기! 오케이?" ''“…….”''“대답 안 해?" ''민이 눈을 부라리자 재영은 의자 깊숙이 몸을 기대며 팔짱을 끼었다.''“왜?"''“무조건이야. 무조건. 나도 사생활이란 게 있고, 너도 직장에서 있었던 일 시시콜콜 집에서 아는 거 좀 그렇지 않아?”''“…….”''“그럼 계약 성립." ''자기 할 말만 한 민이 방긋 웃으며 다시 침대에 털썩 누워 만화책에 열중했다. ''그런 민을 바라보는 재영의 눈에 점점 호기심이 일었다. 자기야 학생이랑 스캔들 나면 좋을 것이 없으니 당연한 거라 치부해도, 민이 저렇게 예민한 반응을 보이는 게 영 수상했다. 민의 부모님 말씀엔 언제나 민은 완벽했다. 급우 관계도 좋았고 성적도 우수했으며 거기다 학생회장이었다.''학교에서의 자신의 모습을 집에 얘기하지 말라? '뭔가가 있군.''재영의 눈이 점점 가늘어지며 민을 가만히 내려다보았다. '분명 무언가 감추고 싶은 것이 있는 것이다. 우리가 알고 있는 모습 말고 다른 모습을 가지고 있는 것일까? 혹시 남자친구라도.''혼자서 상상을 하던 재영이 고개를 저었다.'남자친구 같은 건 사귄 적이 없음을 모든 가족이 알고 있었다.'단순히 재영의 존재가 알려 짐으로 인해서 친구들이 가지는 관심과 야유에 소녀적인 부끄러움일 것이다.''재영은 단순하게 생각했다.'앞으로 어떤 일이 벌어질지 꿈에도 생각하지 못한 채.'