쿤은 씨익 웃으며 들고 있던 칼 끝을 움직였다. 그리곤 이리저리 칼을 놀리며 그녀의 쇄골에 가져다대었다. 나난은 두려움에 숨을 깊게 들이마셨다. 그와 눈이 마주친 채로 피하지 않았다. 무채색의 눈동자에 담긴 사무친 원한이 그를 분노케했다. 그와 마주하고 있는 눈은 호랑이보다 더 무섭고 두려웠다.
“부족의 제사나나 혼례를 올릴때만 입는 옷이 이 옷인가?”
“…….”
“그렇다는 건 곧 그대의 혼례가 정해져 있었다는 것. 성녀를 아내로 맞아들이는 새로운 타이부족의 부족장이 생긴다는 것이군.”
나난은 침을 꿀꺽 삼키며 쿤을 쳐다보았다. 그는 타이부족을 잘 알고 있는 듯 했다. 그의 말대로 타이부족의 부족장 후계자로 아호가 지목되었고, 성녀로 불리우는 연과 곧 혼인을 할 예정이었다. 쿤은 나난의 그런 속마음을 아는지 모르는지 묘한 웃음을 지어보였다. 그리곤 자신의 아래로 짓눌린 나난을 보며 칼로 옷을 조금씩 찢어내려나갔다. 나난은 아무말도 못하고 새빨개진 눈으로 그를 죽일 듯이 노려보았다.
“두려운가.”
“짐승만도 못한 놈이야. 당신!”
“그럴지도 모르지. 아니, 단한번도 인간답게 살지 못했어. 그러니 보여줄까? 내곁에서 죽기보다 힘든 지옥이 무엇이지.”
“…….”
“남자가 여자를 괴롭힐 수 있는 방법은 단 하나뿐이라는 거야.”


그것은 어쩌면 운명이었을지 모른다.
버림받은 나를 키워준 타이부족에 대한 충성,
그리고 나를 친구로 대해준 그녀에 대한 고마움.
그렇기에 그들이 마을을 불태우고, 알칸의 손녀딸이자, 신녀(神女)인 연을 원했을때
나는 성녀이길 자청할 수 밖에 없었다.
- 인질이 되길 자청한 그녀, 나난.

그들은 모두 나를 부럽다고 하지만, 과연 그럴까?
신녀로 태어나, 신녀로 자라고, 그래서 부족의 수호신이 될 수 밖에 없는 굴레의 삶
모두 나를 동경하지만, 결코 행복한 적이 없어.
그렇다면 그 삶을 철저하게 이용하겠어.
그 어떤 남자든 날 버릴 수 없고, 그 어떤 남자든 날 거역할 수 없을테니.
- 인질이 될 수밖에 없는 그녀, 연.

타이부족에 대한 배신감, 알칸에 대한 원망.
멸족 당한 부족의 한을 다시 갚아야한다는 복수심 하나로 살아왔건만,
이제 내게 남은 건 그녀에 대한 연민과 삶에 대한 회의감뿐.
모르칸 부족의 태자가 아닌, 그저 한 남자로서 살아가고 싶어.
- 인질을 놓아주려는 모르칸 부족의 태자, 쿤.


타이부족이 모르칸 부족에게 안겨준
그날의 배반은 절대 잊지 않을터.
가는 앞길에 걸림돌이 되는 자는 모두 베어버리면 그만이니
그대를 사랑한다해도 결코 그대를 용서하는 일은 없을 것이오.
- 인질을 죽이려는 모르칸 부족의 후예, 후지.





-본문 중에서-

태자이라는 자는 이마를 훤히 드러내고 이마와 목선에 깊게 패인 칼자국을 가지고 있었다. 까무잡잡한 피부에 덩치가 커서 그의 주먹 한 방이면 여기 있는 여자와 아이들이 모두 내동댕이쳐질 것만 같았다. 사내가 칼을 뽑아들자, 사람들은 지레 겁을 먹었다.
“여기 신녀(新女)가 누군가.”
사내는 왼쪽부터 오른쪽으로 칼을 들고서 사람들의 목을 일제히 겨누었다. 대답하지 않으면 가차 없이 사람을 베어버리겠다는 의미였다. 연은 두 눈을 꼭 감았다. 나난은 연을 제 등 뒤로 숨 쉬고선 함께 두려움에 떨었다.
“신녀를 내놓으면 다른 해를 주진 않겠다. 다시 묻지. 타이부족 알칸의 손녀가 누구인가.”
사내의 물음에도 마을 여자들은 일제히 입을 다물었다. 그들의 굳은 결의에 태자라는 자의 뒤에 서 있는 또 다른 사내가 칼을 뽑아 바로 앞에 있던 계집의 가슴에 그대로 칼을 내리꽂았다. 사방으로 튀기는 피를 보며 사람들은 비명을 질러댔다. 순식간에 아수라장이 되었다. 그러나 비명을 지르며 두려움과 슬픔을 느낄 시간조차 주어지지 않았다. 놀란 나난은 자신들에게 내밀어진 칼을 따라 시선을 옮겼다. 칼날에 드리워진 선명한 핏자국, 사내의 거친 손, 그리고 낯익은 얼굴. 나난은 너무 놀라 소리를 지를 뻔 했다. 칼을 들고 있는 사내, 저 사내는 분명…….
“나는 모르칸부족의 후예, 쿤. 마지막 경고이다. 알칸의 손녀딸을 내놓지 않으면 너희는 모두 멸족당하리라. 알칸의 손녀딸을 내어놓아라.”
연은 두려움에 온 몸을 바들바들 떨었다. 나난 역시 떨고 있었다. 그러나 그것이 연이 느끼는 두려움과는 조금 다른 것이었다. 그가 나타났다. 자신이 구해준 남자. 나난은 순간 그때를 떠올렸다.
“당신은 나쁜 사람인가요?”
그가 대답했다. 사람을 죽인적도, 상하게도 만들었으니 나쁜 사람이라고. 그가 했던 말을 믿었어야 했다. 그리고 그녀 역시 나쁜 사람이 되어야만 했다. 그랬더라면 지금의 비극은 없었을 텐데. 나난은 자신이 만들어 놓은 이 상황에 어찌해야할지 몰라 그저 망연자실 그를 쳐다볼 뿐이었다.
나난은 잡고 있던 연의 손을 놓았다. 영문을 모를 연은 나난의 손을 잡으려고 했지만, 나난은 고개를 저으며 연을 조심스럽게 쳐다보았다.
“애기씨, 반드시 행복해지세요.”
나난은 크게 심호흡을 하고선 사람들 사이로 성큼성큼 걸어 나왔다. 그리고는 쿤의 칼날 앞에 섰다. 실없는 소리를 하며 그럴듯한 거짓말로 사람을 놀리던 사내는 어디에도 없었다. 태자라고 불리는 한 부족의 후계자가 자신들 앞에 나타나 신녀를 내놓으라고 한다. 나난은 어디서 그런 용기가 났는지 태연스럽게 그와 눈을 마주쳤다. 자신의 시선을 피하는 쿤의 눈빛이 순간 느껴졌다. 그러나 그의 위엄 있는 모습에 나난은 온 신경이 굳어버릴 지경이었다.
쿤은 그녀를 아래서부터 위로 쭉 훑어보았다. 곧 있을 혼인에 맞춘 듯한 복색과 머리에 꽂은 장신구, 깨끗하고 단정한 얼굴이 분명 타이부족의 신녀(聖女)라 불리는 알칸의 손녀딸인 듯 보였다. 그러나 그녀의 얼굴을 다시 한 번 자세히 본 순간, 쿤은 고개를 그녀의 시선을 피했다. 설마, 그녀일 줄이야.
“알칸의 손녀딸인가?”
나난은 입술을 굳게 다문 채 그를 뚫어지게 쳐다보았다. 보이지 않는 소맷자락 사이로 떨리는 두 손을 감추고선 절대 지지 않겠다는 듯 그를 흘겨보았다. 대답 없이 고개를 끄덕거리자, 동시에 사내들은 나난을 손목을 밧줄로 묶었다.
“손녀딸을 찾고 싶다면 알칸에게 전해라. 모르칸부족의 쿤을 찾으라고.”

‘긍정적으로 살자’가 모토.

만화를 좋아하고, 동물을 좋아하는 사람.

  [출간작]

사랑에 길을 잃다, 겨울여행자, 란을 위하여, 파이 外

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