아침에 눈을 뜬 여자는 자신의 방이 아닌 낯선 곳에서 옆에 남자가 잠들어 있는 것을 보고 놀란다. 여자 한세온, 남자 양채우! 세온이 채우에게 청혼을 했다고 우기지만 세온은 기억에도 없는 일을 인정할 수 없었다. 그러나 그가 운영하는 카페에 가본 후 그에게 청혼을 했다는 것을 확인할 수 있었다. 물론 취한 상태에서. 채우는 세온이 청혼을 했다는 것을 빌미 삼아 그녀에게 한가지 조건을 제시한다. 부모님께 연인인척 하자는 조건이었다. 세온은 그 조건을 허락할 새도 없이 채우의 엉뚱한 행동으로 그의 존재를 가족에게 알리게 된다. 뻔뻔스러운 그의 행동에 혀를 내두르지만 자신도 모르는 새에 그에게 끌려가고 있음을 느낀다.

세온이 카페로 들어왔을 때부터 눈여겨보던 채우는 뜻하지 않게 그녀에게 청혼을 받는다. 취한 여자의 객기였을지 모르지만 가정 형편상 그녀의 객기를 받아들인다. 어린 시절, 부모님이 이혼하면서 어머니는 동생을 데리고 집을 나가고 아버지와 함께 살게된 그는 할머니의 손에서 자란다. 그러나 무뚝뚝한 할머니에게서 그는 사랑을 배우지 못했다. 그런 그의 가슴에 어머니의 존재는 사라지고 없었다. 그가 성인이 된 후 아버지와 어머니는 재결합을 하지만 그는 어머니를 어머니로 생각하지 않는다. 반면에 잘 알지도 못하는 세온의 집에 가서 가족들간에 흐르는 다정한 분위기에 압도당한다. 그리고 그 분위기에 더불어 세온이 진심으로 좋아진다. 그녀에게 사귀자고 용기 내어 말하지만 그녀는 거절하고 그를 애먹인다. 설상가상으로 그를 짝사랑하는 여자가 나타나 귀찮게 한다. 세온에게도 함부로 대하고 그에게서 떠나라고 말하는 자희와 미수. 그러나 세온은 자의화 미수를 상대로 꿀리지 않는 용기와 채우를 위하는 마음을 쏟아내고 그는 그런 세온에게 점점 빠져든다.


[저자의 말]


사랑이란 아무리 생각을 해도 정의를 내리기가 쉽지 않다. 사랑이 무엇인지도 모르면서 로맨스 소설을 쓴다는 것은 아마도 내 삶의 목적이 무엇인지 모른 채 살아간다는 것을 의미하는 것은 아닐까? 하지만 삶의 목적을 몰라도 살아가면서 하나하나 소중한 무엇인가를 깨닫게 되고 느끼게 된다. 그것이 모이고 모이다보면 하나의 목적이 되는 것이 아닐까하는 생각을 하게된다. 사랑이 무엇인지 모른 채 로맨스 소설을 쓰고있지만 쓰면 쓸수록 필자의 글 속에 출현하는 이들이 그들 나름대로의 사랑을 한층 더 아름답게 가꾸어 나가기를 희망한다. 사랑의 색깔의 갖가지 전부 다를 것이다. 고통과 인내를 참고 손에 거머쥐는 사랑을 통해 좀 더 부드러움과 강함을 지닌 현실 속의 사랑을 꽃피우고자 하는 것이 필자의 의도다. <그대와의 거리> 역시 고난을 이겨내며 그들만의 사랑을 이루어 내는 전형적인 로맨스라고 볼 수 있다. 그들의 사랑을 필자가 이루어냈지만 그들만의 숨소리가 독자들에게도 아름답게 닿기를 바래본다.

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